赵庄事件发生在大革命失败后的第二年——一九二八年。
赵庄是离上海不远的一个县境里的著名的庄子。庄里住着十多户有钱的人家。一道峻削的围子环绕着庄子的四周，庄里遍地种着茂密的竹林，把一座座白墙瓦屋全遮掩起来了。围外还有条水清见底的护庄河，岸边匀称地种着合抱的杨柳，前后都有吊桥。从前一到天黑，就抽起吊桥，借此保护他们的身家财物；现在因已成立了保卫团，有人站岗放哨，势头更大了，就不再干这些麻烦的事。离庄南一里多地有个交叉路口，一条斜路通向桃源村。
赵庄确很美丽，到春天桃红柳绿，翠竹摇曳，真令人向往。然而赵庄的人，并不满足于这样的享受，他们整天忙着收租、讨债、打麻将、抽大烟、玩女人、鞭打穷汉子。乡下人辛辛苦苦种出来的粮食，喂肥了这批吸血鬼。当地人都很羡慕赵庄这个好地方，但没有一个老百姓不痛恨赵庄的地主，特别是对赵四，更是恨之入骨。曾经有人给赵庄编了一首歌谣，这首歌谣虽然出于一个文人的手笔，但由于它体现了群众的看法，所以人们把它当作自己的呼声，到处传播着：
上有天堂兮，下有赵庄；
目击赵庄兮，烜赫而堂皇；
彼厌乎珍馐兮，吾乃食其糟糠；
彼唯积金累银兮，安问世之饥荒？
噫！赵庄之人兮，如虎如狼；
赵庄之主兮，赛似阎王！
孰敢正视兮，家破而人亡；
含怒含怨兮，众俱啜泣而徬徨！
赵庄的主人赵四，在前清末年曾做过一任知县，结识了几个有钱有势的官僚，在地方上曾烜赫过一时。辛亥革命后，赵四太爷“归隐林泉”，充当地方绅士，依然声势迫人。他以遗老自命，头上一直拖着一根长长的发辫，穿着长袍马褂，踏着朝天厚底青靴，跨着八字方步，保持着他那忠于清廷的气派。军阀当道的几年里，县长大人上任之前，总得先来孝敬孝敬赵四太爷，才能扎稳饭碗的根子。大革命失败之后，他的儿子因**有功，成了**手下的红人。于是素称“肤发受之父母”不肯剪发辫的赵四太爷，这时也学起时髦来，革掉了他那根尾巴。从此，这个小麻面、吊眉毛的赵四太爷就变成了“赵四先生”。但是这样一来他更红了，成了这地区的“土皇帝”。前些日子，他收买了三十多个流氓、惯匪，组成了“保卫团”，说是保护地方安宁，向家家户户摊捐派款，穷人拿不出钱，就捉去吊打一顿。赵四依靠了这批看家狗，任意捉人、杀人、公报私仇，甚至去打家劫舍，把当地居民舞得鬼哭神号。
一天，赵四正坐在花厅里的太师椅上，闭目养神，庭院里几盆残菊，随风散出一缕幽香，送进赵四的鼻子里，他感到特别舒服，渐渐沉入朦胧之境。
“四先生！”突然一个声音把他惊醒。他一肚子不高兴，正待发作，但仔细一看，叫他的是他最得意的当差，他才捺住性子，“唔”了一声。
当差的必恭必敬地站在他面前，低声下气地说：
“外边厅里有位姓倪的小子要见四先生，说是有要紧的事情。”
赵四皱了皱眉头，心想倪二叫儿子来干什么？这不成材的东西只知讨钱喝酒，一桩事情也没办好，今天必定又来耍花枪，讨钱花的。
“倪家小子再三说有要紧的事，而且说是很机密的呢！”当差的又补充了一句。
“既然如此，叫他进来！”赵四没精打采地说。
门开处，走进来一个二十多岁的人。他虽面黄肌瘦，穿着一件破烂不堪的夹袄，但看起来倒是一个精明的家伙。他一见赵四，就一躬到地请了个安。
“你来做什么？……”赵四见小倪的举止虽有几分高兴，但是不肯放下威严的架子，随便指指边门角上一张凳子叫小倪坐下。
小倪望了望赵四，一面告罪坐下，一面恭而敬之地说：
“四先生，我爸叫我来禀告一桩紧要的事，……”说到这里，他机警地看了看站在旁边的当差。
“没关系，他是我的亲信。”赵四看见小倪那副谨慎而又紧张的神色，知道一定有重要的事情了，连忙叫当差的倒了杯茶给他。
这种例外的款待，反使小倪不安起来，连忙诚惶诚恐地站着道了谢，然后把倪二交代他的话，一五一十地告诉了赵四。
赵四听了小倪的话，顿时怒气冲天，麻脸上一块红，一块白，竖起眉毛，眼露凶光，狠狠地拍着桌子。
“这还了得，杀不净的**！”赵四直着嗓子，对当差的叫道：
“快把队长找来！”
小倪心里高兴极了。他想，以前赵四老说我爸爸对他不忠实，这回，总要记上一个大功了吧！
“很好，这才显出你父亲是尽心着力的！”不出小倪所料，赵四称赞着倪二，同时，慷慨地从腰包里掏出十块大头叫当差的递给小倪说：“这款子给你爸爸零花！并告诉你爸爸，只要他好好干下去，将来我一定保举他，给他升发的机会！”
小倪拿着白花花的银洋，谢过了赵四，扭转屁股，欢天喜地的走出了赵家的院门。
自从这天以后，赵庄的情况忽然起了变化：保卫团的人不常出现了，夜里更不见他们的踪迹。赵四也不多露面。人们都不明白是怎么一回事。庄里的人，最近偶尔听到保卫团的人在偷偷地埋怨：
“该死的狗东西，想邀功讨赏，害得人家白白地挨了多少天苦！……四先生偏偏要相信他，还主张……真是莫名其妙！”
保卫团的人员在暗地里埋怨，赵四又何尝不在咒骂倪二呢！他真恨不得把**一网打尽，可是看来这回又落空了。于是警戒一天一天地松弛下来。
十月的天气已经转冷了。在离城不远的北郊，有所古老的住宅，大门的油漆已经斑斑剥落了。宅前几棵梧桐树飘落着片片的残叶，栖息在树枝上的小鸟不时发出悲秋的啼声，这情景十分萧索。
一天傍晚，宅上先后来了几个神秘的客人。有的象书生，有的象农民，有的象商人似的士绅，老老少少，长袍短套，真是形形色色。
他们进入了这所古老的院落里，说笑着，互相评头论足地讨论着各人的打扮。主人老刘把大家迎进了自己的书斋。这间房子的四边安放着几个破烂的书架，架上乱七八糟地摆着不少线装书，书上覆盖着一层厚厚的灰尘和密密的蜘蛛网。向阳的窗子下，摆着一张书桌，上面放着两个篮子和其他零星的用具。从那套摆设看来，主人早已不攻读诗书了。大家并不注意这些，边说边笑地围着屋子里的一张圆桌坐下。
区委会议开始了。
于是，金真传达着上级党的新决定：
“上级党委估计了当前的新形势，特别强调了党的工作重心必须从城市转入乡村，用乡村包围城市，才能彻底取得革命的胜利。特别象我们处在这样一个没有现代化工业的小县城里，无从获得工人阶级的支持，党的工作一直漂浮着，生不下根来；但敌人在这些城市里的统治却很有力，因此，我们的组织容易遭到敌人的破坏。农村呢，地区广大辽阔，我们依靠群众，容易活动，生活也不成问题；而敌人在农村的统治比较薄弱，社会基础也没有我们那么强，奈何不了我们。根据党的新方针，我们必须把党的工作重点迅速转入农村。当然，我并不是说我们就不要城市了。……”
大家静静地听着金真的传达。区委书记感到这个报告那么新颖、正确，哪怕一句话，一个字，都尽量地把它记住。
金真弹了弹香烟灰，望着区委书记继续说：
“要加强农村工作，我们想从你区开始。上级并决定我率领武装工作队转入你区，具体帮助你们突破工作中的障碍，主要的任务是发动群众，消灭最恶毒的地主武装。”
“对于上级党决定，必须加强农村工作的方针，我完全同意，但具体的做法，……”区委刘苏皱了皱眉头，有点把握不定的说，“我认为可以研究。当前首先要解决的地主武装，是恶霸赵四收买的一批流氓、土匪、惯盗，不但有丰富的战斗经验，而且很顽强，消灭它可不怎么容易！”
“刘苏同志说得对！”区委书记说，“敌人是比较顽强的，枪枝好，人马多，又是些不怕死的家伙；而我们的队伍只有二十来个人，几支破枪，子弹又那样少，如何敌得过人家？”
金真听了刘苏和区委书记的意见，觉得他们都有信心不足的弱点，于是，他又强调地说：
“目前客观形势逼得我们不能不照上级的决定去干！其实，上级对我们这里的情况早有足够的估计：如果我们不先下手，敌人势必更加猖獗，群众看到我们软弱无力，也决不会再靠近我们。到那时，同志们，恐怕真要死无葬身之地了！”
屋子里的空气显得异样的紧张。大家默默地抽着纸烟，满屋子的烟雾。金真锐利的目光，不时从每个人的脸上掠过。
停了一会，金真望着区委书记和刘苏平心静气地说：
“如果区委确有困难的话，我们不想要求区委更大的帮助，只希望能给我们多搞些确切的情报。”
“那我们一定能办到，你放心！”最熟悉该区情况的区委刘苏说，“我有一个可靠的关系，待我介绍给你，情报问题就完全解决了。”
“这个人政治上是否完全可靠？能不能取得正确的情报？”
“保证可靠。”
“好吧，这任务就由你负责！”金真又向刘苏加重了语气说：“情报必须迅速及时。按照上级的决定，下星期我们就要行动！”
“今天这人恰巧进城来了，会后，你就在这里等一下，等我去把他找来。”
散会后，金真又仔细地讯问这个情报员的可靠程度，刘苏拍胸说保证没有问题，金真才让他进城，并叮嘱他说：
“进城得当心点！前些日子，县委会给敌人扑上了，余直他们都被捉了去。”
“我知道！”
区委书记和其他同志一个个散去了，金真独自留下来，心里很不平静，考虑着如何完成党的紧急任务。他踱向窗口，眺望着秋天的田野，庄稼都收割过了，遗下一片无际的平原，风过处，扬起一阵阵的尘土和植物的残枝败叶扑向他的面前，他不自觉地扭转头去，避开了它。然后，擦了擦眼睛，又抬头向远处望去，只见晴空中浮着一朵乌云，飘向渐渐西沉的太阳，阴影很快地蒙住了阳光。
他看得出神了，老呆在窗前不动。忽然，隐约望见刘苏奔来了，后面跟着一个中等身材的人。等他们跑近时，他才看清跟在刘苏背后的人，约莫五十多岁，穿着一件青布长衫，跑起路来歪歪斜斜的，深眼眶，瞟白眼，尖鼻子，长下颚，头上还留着一小撮鸭尾巴似的头发，叫人看着很不顺眼。从外表上看，便是个很不老实的家伙，金真心里有些吃惊，区委怎么把这样重要的工作和他商量？
“这位同志姓倪，因他在兄弟辈中排行第二，人们便把他叫作倪二。他有个儿子名保忠，也是党内的积极分子。他父子俩一向替人家念经拜忏过活，家里很苦，我们时常帮他的忙，他很感激我们，自愿协助我们搞情报工作。”
金真仔细打量着那姓倪的人，一时沉入了深思中，好象在什么地方曾见过他，但仓猝间又回忆不起来，所以一声也不吭，更没有听清刘苏的介绍。
倪二兴冲冲地跑来，斜眼一瞧，也吃了一惊，但他还是强作镇静地说：
“啊，你好！我说金真是谁，原来是你！”
“他现在就是我们的队长。”刘苏指着金真向倪二说，“我还不知你们是旧相识，那很好，你就把赵庄保卫团的情况谈谈吧！”
这时，金真已经想起倪二是曾在武工队里呆过的，后来被清洗掉了。金真和他虽只见过一次面，但从组织上了解，他是个坏透顶的忘本之徒，而他的儿子倪保忠也因破坏县委会的嫌疑给党开除的。于是他打算用话立即阻止刘苏再谈赵庄的事，可是一听口气，刘苏似乎早已把风声透露了，金真便只好无可奈何地听着，暗里打算补救的办法。
倪二一听到老刘的吩咐，觉得自己有了卖弄的机会，立刻指手划脚地汇报了众所周知的赵庄保卫团的情况和驻地的形势，并绘了一张简单的地图，双手捧给金真说：
“我看，打保卫团并不困难，队长同志！”他故意抬起头来，望了望金真。“那里树木竹林很多，不但可以起到隐蔽的作用，而且可以掩护我们前进。……包抄庄后……前后夹攻，不就全部解决了吗？……”
“唔！唔！”金真注意地看着地图，勉强点了点头。随后，指着地图问：
“赵庄后边的路上，原有许多障碍物，难道现在全拆除了吗？”金真锐利的目光直盯着倪二的脸。
“啊！啊！”倪二搔着头皮，揉着袍角，一时答不上腔来。半晌，他才尴尬地说：“怪我没头脑，平时没有注意这些……不过，”他做了个鬼脸，阿谀地说，“不过，凭队长的机智和武工队的实力看来，胜利是可以保证的。倪某平时受**的照顾，正想报效，如果队长需要作进一步了解的话，那我愿拼这条老命，再跑一趟。”
“不用再去了，谢谢你的好意。”
这场不愉快的谈话，就这样结束。临了，倪二偷偷地瞟了金真一眼，回头对刘苏说：“那我先走了。”说完一溜烟走开了。
“怎么，你对倪二似乎很不信任？”倪二走后，刘苏带着不平的口气向金真说，“象这样一个出身贫苦，又受过我们恩惠而愿意为我们效力的人，你还不放心，那我们再有什么办法找到可靠的对象？”
“不错，他是个穷汉子！”金真激动地说，“可是，他已经变质，成为唯利是图的流氓无产阶级。他可以狠心强奸孤苦无依的侄女儿，然后把她卖给人家做小老婆。象这样恶毒的无赖，哪会真心为革命办事？”
“有这样的事？”刘苏惊讶地说，“怎么我一点也不知道？”
刘苏呆呆地站在阴暗的屋角里，圆圆的脸上露出难堪的神色。金真了解刘苏是个行动稍嫌粗疏，但是工作非常积极的同志，怕自己严厉的批评会影响他的情绪，于是又冷静地对刘苏说：
“这不全是你的责任，我和区委同志都对这个问题不够慎重。倪二被清除出武工队和他的儿子给开除出党的事，恰巧都发生在你生病离开这地区的时间里，你不清楚这些情况，是可以谅解的。我只是希望你今后随时提高警惕，特别在这个斗争的严重关头，用人更须审慎，免得党和自己遭受不必要的损害。”
刘苏含着满眶的泪水，注视着金真，无法说出自己那惭愧懊悔的心情。
天晚了，金真因工作关系，不得不匆匆离开这地方。在路上，他独自考虑：上级的指示必须执行，但因区委和刘苏的疏忽，泄漏了机密，现在，为了顺利地完成任务起见，不得不及时请示上级，修改先前的决定，主要是把行动计划推迟，借此麻痹敌人，另外选择适当的时机。
离开区委会议差不多快两个月了。
在一个隆冬时节的傍晚，天下着暴雨，西北风刮得那么厉害。在这荒野的农村里，已见不到一个行人的踪迹，间或从远处传来几声断断续续的狗吠声，突破无边的沉寂。这时，桃源村已经沉醉在睡梦中，只有那村前几棵老榆树兀立在黑暗里，冒着风雨摇曳不定，不断发出呼呼的吼声。
金真正在村中一间空屋子里等待着武工队的同志们。
六点钟了，人还没有来。他感到时间好象故意和他作对，心里十分烦躁。
西北风越刮越猛，雨也愈来愈大，村后的竹林子愤怒地呼啸着，破屋子被震撼得吱吱发抖。金真推开门来，站在屋檐下面，好让冷风吹一吹发热的脑袋。这时，黑暗中突然伸过一只手来，抓住了他的肩膀，他全身的神经立刻紧张起来。
“干吗？金真！”对方怪声怪气地问着。
“捣蛋家伙，快进来！”金真立刻辨认出那是熟悉的声音，又气愤，又欢喜地说。
二十来个武工队员跟着跑进屋子，抱着破枪和刀子，在板凳和桌子上挤着坐下来。他们每个人的衣服都湿透了，屋子里又是冷冰冰的，大家不由自主地连连打着寒战。
“你们辛苦了！”金真打量着大家说。
“这也算得苦，还革什么命！”
在暗淡的灯光下，黑黝黝的人丛中，实在看不清发言者的脸，可是金真一听，就知道那是刘苏。
“你不是武工队的成员，干吗也来赶热闹？”
“我是区委，又是最熟悉这儿情况的人，怎能不来参加行动？是区委书记决定让我来的。”
金真完全了解刘苏的心情，就不再说什么了。
四十多只眼睛都看着金真。他还只是一个二十来岁的青年，中等身材，不很壮健，白白的脸上长着浓浓的眉毛，乌黑的瞳人晶晶发光。他善于发现问题，勇敢坚强。在他任武工队队长期间，部队几次陷于绝境，由于他指挥得当，能依靠群众，充分发挥集体力量，所以纵然遭受了些损失，还是完成了任务。每个队员都很信任他。有时他还有些年轻人的性子，但他待人诚挚，处处体贴别人，因此大家均乐意和他生活、战斗在一起。这样，金真所率领的武工队，便显得格外团结，虽然他们还是一支缺乏锻炼和经验的党的地下武装队伍。
预定的行动时间，越来越逼近了，金真不能不抓紧时间，对队员们进行必要的动员。
“同志们！今晚我们要讨论并完成上级交给我们的一桩工作。……”说到这里，金真的话停了一下，聚精会神地观察着队员们的情绪。大家明知道今晚要有行动，急于想知道具体的任务，但又不便追问，所有的眼睛都盯住金真。
“大家还没有忘记吧？”金真接着说，“地主逼得我们没法生活了，大家才拿起枪杆子来革命，争取我们生存的权利。但地主是不甘心的，他越来越狠毒地用种种手段来对付我们。前些时，我们已有两个年轻的同志被恶霸地主赵四杀害了。最近，赵四又组成了号称‘保卫团'的反动武装，口口声声要消灭我们，简直猖狂透顶了。……”
老工人柳继明，头发已经花白，脾气可真戆，容易动火。一听说自己的同志被害，便想起了曾和他在一起工作过的那两位生龙活虎似的小伙子：一个沉默寡言，不怕苦，埋头工作；一个常眯着眼睛爱说笑，到哪里，哪里就活跃起来。现在他们竟惨死在敌人的屠刀下！老柳想到这里，真忍不住了，忽的从人丛中挤出来，望着大家愤怒地说：
“我们要给被害的同志们报仇！我是个**员，刀山剑林，我都不怕！谁不愿牺牲自己的一切，那就把他撵出我们的队伍去！”
“老柳说得对！”
人丛中发出一片愤怒的呼声。热血在沸腾，大家再也不考虑别的什么了。
狂风怒吼，暴雨倾盆，英勇的武工队员们掮起刀枪，投入风雨之夜，急急向赵庄进发。
桃源村离赵庄不过十多里路，在平时，只要一个钟点就可到达了，但今夜可不行：迎头的西北风把他们顶住了，三步一滑，五步一倒，加上每个人身上都湿淋淋的象下过水似的，潮湿的棉衣压在身上，越来越重，无形中也增加了行军的困难。
柳继明白发苍苍，顶着风雨，走在最前头。过去他在报馆里呆了十多年，他当过印刷厂的工人，旧社会的黑暗，千桩、万桩从他的眼里滚过。这些经历，激起他对旧时代的憎恨，也激起他对革命的热爱。他不时停下脚步，背着风，给年轻小伙子们打着气。
“老柳真行！不愧是一员老将！”
“哈哈！这就叫做老当益壮！”柳继明不留神脚下一滑，摔了个斤斗。后面的人收不住脚，一下碰倒了好几个。他连忙从地上爬起来，仍然有说有笑的。
“摔痛了没有？老柳！还能走吗？”金真和他并肩前进着。
“没什么，没什么！”老柳摸摸腿节骨，继续迈着大步向前跑去。
队伍在恶劣的条件下行进，暴风雨象在为他们奏着雄伟的进行曲，使大家都忘却了疲倦和困难，只管向前猛进。
队伍到了赵庄南面的交叉路口，他们要分路前进了。金真紧紧地握着两个组长同志的手，重复叮咛着：
“一切按计划进行，保证完成任务！”
武工队立刻分成了两个小队：一个小队攻取前庄，消灭保卫团；一个小队打进庄后，捉“土皇帝”赵四。
他们扑到赵庄，见前后两座吊桥，平平正正地放在桥梁上，围子的大门敞开着，守望的屋子里并没有灯光。看样子，敌人的防守非常松弛，今晚似乎不需要费多大的劲，就能把任务完成了。于是一个组长率领着五个队员，机警地匍匐前进，渐渐靠近了吊桥。在这紧张的瞬间，忽然有一只灰色的大狼狗“呼呼”地向他们猛扑过来，柳继明“啐”了一声，一枪柄把它打到河里去了，它狺狺地叫着，大家没去理它，一个接一个地冲进了庄子。
另一个小队绕过庄后，也很顺利地突过了吊桥，向竹林子里散开，守牢赵四家的大门，只等打开大门，捉拿赵四。
第一步计划，顺利地实现了。
金真带着剩下的几个队员，小心地警戒着围子外边。当他看到大家冲进庄子之后，里面平静得一点声息也没有，不由得怀疑起来，唯恐出了什么岔子。他急于要了解庄里的情形，但又不好随便离开他的位置。他瞪着眼睛向庄里看，好象时间已过了很久，还没得到庄里的报告，而狗子的狂叫声，却从四面八方传来，他愈来愈感到事情的不妙了，心里也越来越着急。其实，那只不过是几分钟的时间，当部队一扑进庄子，发现情况并不象原来想象的那样，有些反常，便立刻派柳继明来向队长报告。老柳性急大意，跑出大门时，一跤跌在门槛上，闪了腰，不便走动，组长只好另派了一个新队员，他慌慌张张地冲到庄外来，黑暗里正好和金真撞个满怀，两人都跌倒了。那个队员痛得难受，心里又着慌，上句不接下句地说：
“队长，事情……糟了！事……事情……糟了！”
“冷静点，同志！”金真爬起来，抑制住紧张的情绪，把那个同志扶起来说，“你把情况讲清楚些。”
金真镇静的态度，感染了这位新队员，他好象从队长身上获得了力量，也慢慢地平静下来，开始报告庄里的情况：
“我们进庄后，发现敌人的营房里一个人也没有。后来在边屋里找到了一个老伙夫，可是他已吓得连话也说不清楚。他只晓得前些时，保卫团和赵四一到天黑，就离开了庄子。以后，就渐渐松了些。今夜，据说赵四因天时不好，又听见县城附近出了事，他们又全部走掉了。另一队打开了赵四家的大门，可是，里面也只剩下一个老妈子，一样问不出个头绪来。”
奇怪，敌人傍晚时还在家里，是什么时候跑掉的呢？金真暗暗地怀疑着。
“大家等着队长的指示……”
正在这时，四周忽然传来了锣声、人声、狗叫声，还夹杂着尖锐的枪声。声音渐渐地向赵庄逼近过来。金真一楞，马上明白过来：没有完全弄清情况便忙于下手，结果上了敌人的圈套了。情势十分紧急，看样子，上级交给的任务是没法完成的了。眼前顶主要的，是设法把已坠入陷阱的、新近整理组成的武工队撤离险境，尽可能减少损失。
在这千钧一发的时候，金真显出超人的毅力和气魄，冷静地考虑着目前的情况：估计敌人大部在庄北，可能有一小部分在庄东；庄西是一片开阔地带，再过去不远，就是一条两县分界的竖河，这一线似乎还没有敌情。庄南十里路是个小集镇，驻有警察队，通那里的电话线已经给割断。即使警察队听到消息赶来，武工队还来得及向西偏南的邻县地界撤退。他自己意识到：必须充分发挥一个指挥员的作用，从容不迫，有计划地撤退自己的队伍。他随即指定在他身边的一个队员，传令给突进庄内的队伍：
“进入赵四家的队伍迅速转移到保卫团的营房附近，警戒着北边的敌人；另外的队伍赶快把老伙夫和老妈子带来，撤到围子外边，警戒着东西两方！”
通讯员跑去后，金真向东边一望，见庄东遍地是火把，锣声、呐喊声一直向西奔来。这时，雨仍然下得很大，西北风刮得顶凶，没一忽儿，火把全熄灭了，枪声也比较稀落了些。
敌人在这样漆黑的雨夜里，看不见目标，弄不清我们的力量，决不敢冒失地扑上来的。金真看准了这点，稍稍宽心了一些。
柳继明和他的组长、队员们带着老妈子、老伙夫来了，交给金真后，便迅速撤到围子外面去，按照指定的位置，选好地形，准备打击敌人。外面的枪声又紧起来了。金真进入桥头右边的两间屋子里，同老妈子和老伙夫谈话。老伙夫吓昏了，还没全清醒，老妈子只是跪着磕头：
“老爷！饶我一条老命吧！”
“不要怕，老妈妈！我们不是土匪，是给穷人打天下的，决不伤害你一根头发！”金真拉着老妈妈的手，扶起她，温和地说。“你不也是穷人吗？不是和我们一样给有钱人欺侮的吗？你知道赵四和保卫团到哪里去了吗？”
“穷人给人家欺侮，是命里注定的。”老妈子看见金真这样和气，不再象起初那么害怕了，嘴里唠叨着：“那是快两个月的事了，赵四先生的太太和姨太太带着少爷、小姐到娘家去了，四先生自己每到天黑便也到外面去。前几天，四先生已不那样东宿西住的了，听说还想把太太他们也接回来的，不知今夜为啥又走了！……”
“那是小倪——倪二的儿子在两月前来过以后的事。”老伙夫慢慢地清醒过来，听见老妈子和金真的谈话，便撑起身子插嘴说，“保卫团每天晚上都隐蔽在庄北的大道两旁。这几天已经随便得多了。”
事情弄明白了：正是不可饶恕的叛徒倪二和倪保忠出卖了武工队。侥幸他们还没有完全中敌人的毒计。现在看样子，不可能再在两个老人身上了解到什么了，于是便让他们在屋子里躺着，金真命令驻守在保卫团团部里的一部分武工队立刻撤下来。
暴风雨还是那样猖狂。枪声、锣声、呐喊声，更加逼近了。
接连几声短促的枪声，子弹穿进窗户，从金真头上和身旁飞过。金真刚走出门，一个被派来向队长报告的新战士，中弹倒在他的面前。这时，东边有几十个敌人，向围子前冲来，几个队员迅速地爬到敌人侧面，“砰砰”几枪，干倒了两个敌人。这下，他们吓破了胆，只好重新缩了回去。
驻守在保卫团团部里的武工队正要撤退，却碰上从北面扑来的敌人。大家依靠竹林和住宅隐蔽自己，东一枪、西一枪地扰乱敌人。不巧，一个队员腰里中了枪弹，不能走动了，同志们要背着他走，但他怕影响队伍的行动，坚决叫大家不要管他，他反倒掩护着部队撤退下来。最后，敌人包围了他，他咬了咬牙，对准敌人，把仅剩的子弹一颗一颗射去，接连打倒了几个敌人。直到他打完了所有的子弹，敌人才敢冲上前去。他准备肉搏，可是已经精疲力尽，结果，在敌人的刺刀下，这位英勇的同志壮烈牺牲了。
金真站在桥头屋子的角落里，观察着敌人的动静。他明白，在这个时候拖延时间，便等于束手待毙；于是，他马上命令他的部下向西南邻县地界突围，他亲自带着几个勇敢的队员断后。
这时，一部分保卫团，喊杀连天，声势汹汹地逼近过来。金真顺手把吊桥摔到护庄河里，挡止敌人的追击。东边的敌人想拦腰阻击武工队，跟着金真的几个队员看出苗头不对，便不顾一切的向敌人猛冲过去，以便队伍向西面退却。他们冲了一阵就伏下了，等待敌人逼近。恰好一个大个子的敌人带头扑上来，险些踏在一个队员的头上，他看得分明，一匣子枪便把那大个子送上了西天。可是，枪里没有子弹了，于是，他立刻抽出腰间的刀子，冲进敌人的队伍里，东砍西劈，把敌人杀得七零八落，抱头逃窜。这样，才制止了敌人的追击，敌人不敢再逼近过来，只好远远地放着枪。他们趁这个空子，摆脱了敌人，沿着队伍撤退的方向赶上前去。
黑夜里的混战是那么残酷，这些没有经过战斗考验的新战士，第一次碰上这样的场面，不免有些着慌，但当他们看到金真站在一边，好象没事的一样，镇定的指挥着队伍的行动，心里敬佩队长的英勇，便也鼓起了胆子，抵抗着敌人。
保卫团的包抄围击落了个空，等他们觉察时，武工队已快要接近邻县境界了。
队伍走得非常迅速。金真偶然回头，看见刘苏扶着柳继明在艰难地行走着，显然要掉队了，便连忙退过来，帮着刘苏扶着老柳向前追赶队伍。突然，南边传来一阵枪声，火力很猛，金真臆料一定是警察队赶来拦击了。队伍为了争取突过界河的机会，不得不加速前进，可是金真他们再也追不上了，很快就望不见队伍的影子了。
他们三人落入敌人的包围中。敌人的包围圈愈来愈小，他们三人没走多远，刘苏的腿部负伤跌倒了。正当金真弯腰看他的伤口时，有个敌人挺着枪直向金真胸口刺来，金真避开了，敌人用力过猛，一头冲了过去，金真趁势一拳，把敌人摔倒在一边。他想就此赏他一颗子弹，可是枪枝发生了故障。
刘苏的腿伤势不太重，他们继续向前，有时在麦地里滚着，有时爬着。……
“金真、刘苏，感谢你们对我的关心！但你们还是快走吧，不要为了我一个，白白送掉两条命！”柳继明感动地说。
“哪有这个道理？”刘苏插嘴说。
“再坚持五百公尺[公尺：长度单位，1公尺等于1米。]，就可以脱离危险了！”金真鼓舞着柳继明和刘苏。
已经到了与邻县划界的南北竖河，竖河弯弯曲曲象条卧龙般的躺在原野上。只要绕过这个地段，爬过蔡家小木桥，就可以脱身了。四周除了狗叫声和稀稀落落的枪声外，别无动静。风和雨较前小了些，东南三百公尺远近的地方，偶然有手电筒光照射出来，说明敌人正在向这个方向搜索前进。如果没有意外，金真他们完全有把握按预定计划撤退到河西去的。离界河小桥越来越近，刘苏的心情更兴奋了，格外使起劲来，象已忘掉了自己的创伤。金真还是很细心地搀着两人，放轻脚步走着。河边的路又狭，又泥泞，三个人不知跌了多少跤，浑身都是泥浆。正走到拐弯的地方，刘苏不小心脚下一滑，把金真和柳继明一齐拖下河去，大半个身子陷在冰窟里，河岸象刀切过的一样陡，再挣扎也是徒然。
唉！一切都完了！这时，他们三个同样动了绝望的念头。
敌人冲过来了，打着手电筒，四处探照着。有时，几道白光从金真他们身上扫过，但他们忍住寒冷，紧贴在岸边上一动也不动。恰巧，一个敌人拿着一枝装有刺刀的枪，向河边乱刺，差一点碰到刘苏的头上，刘苏沉不住气，用臂一架顺手把敌人的枪杆子往下一拉，敌人惊喊了一声，倒栽下河来。于是，几十只手电筒光集中在金真他们三人的脸上，照得眼睛也睁不开。
“土匪在这里，土匪在这里，这回可不能给他们逃掉了！……”
柳继明拿起枪就打，但是没有打响。
“现在，真是接受考验的时候了！坚持立场，不投降，不招供！”金真抓紧这最后的时机，低声严肃地勉励着自己的同伴。
敌人把他们三人拖上了岸，拳头脚跟齐下，狠狠地打了一顿，嘴里不断地叫骂着。河岸上挤满了反动警察和地主武装。
“就地枪决！”赵四走上来，对着金真他们恶狠狠地嚷着。
柳继明愤怒的目光直对着赵四，忍不住骂了出来：
“你这杀人不眨眼的畜生，总有你恶贯满盈的一天，你……你……”
柳继明骂声未绝，一阵拳头、巴掌纷纷地落在他身上、脸上。门牙被打掉了，额角也打烂了，面孔鲜血淋漓。
金真偷偷地用肩头碰了柳继明一下，暗示他：
“现在还没有到时候，且看他们的吧！”
金真他们被簇拥着进入赵庄，来到赵四家里。
赵四和警察局长一定要追问金真他们的组织和党羽，用尽了种种酷刑，几次把他们搞得死去活来。
“谁是你们的同党？”赵四和警察局长用脚狠狠地踢着躺在地上仅剩一口气的金真他们说，“不说，就要你们的命！”
“天下善良的人，都是我们的父老、兄弟。”刘苏声嘶力竭地回了一声。
“该死的土匪，还是杀掉干净！”赵四发了狠劲。
这时，赵四家的那个老妈子，也挤在人丛里，听赵四这样说，竟不知厉害，傻头傻脑地讲出了自己心里的话：
“好好的小伙子，杀掉，不……”
赵四听了，怒火冲天，不待她说完，就伸出手来，给她两记重重的耳光，并大声骂道：
“不识相的老东西，明天送你进棺材！”
老妈子吓得魂不附体，一面哭，一面掩着脸躲开了。
于是，赵四指着金真他们对警察局长说：
“象这些惯匪，还是就地处决了好。不知老兄意下如何？”
警察局长打算向上级邀功，婉转地对赵四说：
“当然，四先生的话是不会错的。但象这样的要犯，鄙人的意见，还是送到县里去斩首示众，更妥当些，而四先生的功绩、威声，也就更深入人心了！”
赵四被警察局长恭维得太高兴了，便不再坚持自己的意见。
时间已过午夜，警察队绑着金真、柳继明、刘苏走出赵庄，向县城进发。风雨还没停，他们很快地消逝在夜的黑暗中了。
武工队过了界河以后，发现队长他们不见了。从派出的侦察员的报告中，知道金真他们已经落入敌人的手里。
武工队无法营救他们的队长，只好临时推举了一个同志代理队长职务，并连夜和上级党委联系，请示今后的行动。上级党委立即决定武工队暂时分散隐蔽起来。
这样，他们在这地区里，仍然留下了武装斗争的种子。
赵庄是离上海不远的一个县境里的著名的庄子。庄里住着十多户有钱的人家。一道峻削的围子环绕着庄子的四周，庄里遍地种着茂密的竹林，把一座座白墙瓦屋全遮掩起来了。围外还有条水清见底的护庄河，岸边匀称地种着合抱的杨柳，前后都有吊桥。从前一到天黑，就抽起吊桥，借此保护他们的身家财物；现在因已成立了保卫团，有人站岗放哨，势头更大了，就不再干这些麻烦的事。离庄南一里多地有个交叉路口，一条斜路通向桃源村。
赵庄确很美丽，到春天桃红柳绿，翠竹摇曳，真令人向往。然而赵庄的人，并不满足于这样的享受，他们整天忙着收租、讨债、打麻将、抽大烟、玩女人、鞭打穷汉子。乡下人辛辛苦苦种出来的粮食，喂肥了这批吸血鬼。当地人都很羡慕赵庄这个好地方，但没有一个老百姓不痛恨赵庄的地主，特别是对赵四，更是恨之入骨。曾经有人给赵庄编了一首歌谣，这首歌谣虽然出于一个文人的手笔，但由于它体现了群众的看法，所以人们把它当作自己的呼声，到处传播着：
上有天堂兮，下有赵庄；
目击赵庄兮，烜赫而堂皇；
彼厌乎珍馐兮，吾乃食其糟糠；
彼唯积金累银兮，安问世之饥荒？
噫！赵庄之人兮，如虎如狼；
赵庄之主兮，赛似阎王！
孰敢正视兮，家破而人亡；
含怒含怨兮，众俱啜泣而徬徨！
赵庄的主人赵四，在前清末年曾做过一任知县，结识了几个有钱有势的官僚，在地方上曾烜赫过一时。辛亥革命后，赵四太爷“归隐林泉”，充当地方绅士，依然声势迫人。他以遗老自命，头上一直拖着一根长长的发辫，穿着长袍马褂，踏着朝天厚底青靴，跨着八字方步，保持着他那忠于清廷的气派。军阀当道的几年里，县长大人上任之前，总得先来孝敬孝敬赵四太爷，才能扎稳饭碗的根子。大革命失败之后，他的儿子因**有功，成了**手下的红人。于是素称“肤发受之父母”不肯剪发辫的赵四太爷，这时也学起时髦来，革掉了他那根尾巴。从此，这个小麻面、吊眉毛的赵四太爷就变成了“赵四先生”。但是这样一来他更红了，成了这地区的“土皇帝”。前些日子，他收买了三十多个流氓、惯匪，组成了“保卫团”，说是保护地方安宁，向家家户户摊捐派款，穷人拿不出钱，就捉去吊打一顿。赵四依靠了这批看家狗，任意捉人、杀人、公报私仇，甚至去打家劫舍，把当地居民舞得鬼哭神号。
一天，赵四正坐在花厅里的太师椅上，闭目养神，庭院里几盆残菊，随风散出一缕幽香，送进赵四的鼻子里，他感到特别舒服，渐渐沉入朦胧之境。
“四先生！”突然一个声音把他惊醒。他一肚子不高兴，正待发作，但仔细一看，叫他的是他最得意的当差，他才捺住性子，“唔”了一声。
当差的必恭必敬地站在他面前，低声下气地说：
“外边厅里有位姓倪的小子要见四先生，说是有要紧的事情。”
赵四皱了皱眉头，心想倪二叫儿子来干什么？这不成材的东西只知讨钱喝酒，一桩事情也没办好，今天必定又来耍花枪，讨钱花的。
“倪家小子再三说有要紧的事，而且说是很机密的呢！”当差的又补充了一句。
“既然如此，叫他进来！”赵四没精打采地说。
门开处，走进来一个二十多岁的人。他虽面黄肌瘦，穿着一件破烂不堪的夹袄，但看起来倒是一个精明的家伙。他一见赵四，就一躬到地请了个安。
“你来做什么？……”赵四见小倪的举止虽有几分高兴，但是不肯放下威严的架子，随便指指边门角上一张凳子叫小倪坐下。
小倪望了望赵四，一面告罪坐下，一面恭而敬之地说：
“四先生，我爸叫我来禀告一桩紧要的事，……”说到这里，他机警地看了看站在旁边的当差。
“没关系，他是我的亲信。”赵四看见小倪那副谨慎而又紧张的神色，知道一定有重要的事情了，连忙叫当差的倒了杯茶给他。
这种例外的款待，反使小倪不安起来，连忙诚惶诚恐地站着道了谢，然后把倪二交代他的话，一五一十地告诉了赵四。
赵四听了小倪的话，顿时怒气冲天，麻脸上一块红，一块白，竖起眉毛，眼露凶光，狠狠地拍着桌子。
“这还了得，杀不净的**！”赵四直着嗓子，对当差的叫道：
“快把队长找来！”
小倪心里高兴极了。他想，以前赵四老说我爸爸对他不忠实，这回，总要记上一个大功了吧！
“很好，这才显出你父亲是尽心着力的！”不出小倪所料，赵四称赞着倪二，同时，慷慨地从腰包里掏出十块大头叫当差的递给小倪说：“这款子给你爸爸零花！并告诉你爸爸，只要他好好干下去，将来我一定保举他，给他升发的机会！”
小倪拿着白花花的银洋，谢过了赵四，扭转屁股，欢天喜地的走出了赵家的院门。
自从这天以后，赵庄的情况忽然起了变化：保卫团的人不常出现了，夜里更不见他们的踪迹。赵四也不多露面。人们都不明白是怎么一回事。庄里的人，最近偶尔听到保卫团的人在偷偷地埋怨：
“该死的狗东西，想邀功讨赏，害得人家白白地挨了多少天苦！……四先生偏偏要相信他，还主张……真是莫名其妙！”
保卫团的人员在暗地里埋怨，赵四又何尝不在咒骂倪二呢！他真恨不得把**一网打尽，可是看来这回又落空了。于是警戒一天一天地松弛下来。
十月的天气已经转冷了。在离城不远的北郊，有所古老的住宅，大门的油漆已经斑斑剥落了。宅前几棵梧桐树飘落着片片的残叶，栖息在树枝上的小鸟不时发出悲秋的啼声，这情景十分萧索。
一天傍晚，宅上先后来了几个神秘的客人。有的象书生，有的象农民，有的象商人似的士绅，老老少少，长袍短套，真是形形色色。
他们进入了这所古老的院落里，说笑着，互相评头论足地讨论着各人的打扮。主人老刘把大家迎进了自己的书斋。这间房子的四边安放着几个破烂的书架，架上乱七八糟地摆着不少线装书，书上覆盖着一层厚厚的灰尘和密密的蜘蛛网。向阳的窗子下，摆着一张书桌，上面放着两个篮子和其他零星的用具。从那套摆设看来，主人早已不攻读诗书了。大家并不注意这些，边说边笑地围着屋子里的一张圆桌坐下。
区委会议开始了。
于是，金真传达着上级党的新决定：
“上级党委估计了当前的新形势，特别强调了党的工作重心必须从城市转入乡村，用乡村包围城市，才能彻底取得革命的胜利。特别象我们处在这样一个没有现代化工业的小县城里，无从获得工人阶级的支持，党的工作一直漂浮着，生不下根来；但敌人在这些城市里的统治却很有力，因此，我们的组织容易遭到敌人的破坏。农村呢，地区广大辽阔，我们依靠群众，容易活动，生活也不成问题；而敌人在农村的统治比较薄弱，社会基础也没有我们那么强，奈何不了我们。根据党的新方针，我们必须把党的工作重点迅速转入农村。当然，我并不是说我们就不要城市了。……”
大家静静地听着金真的传达。区委书记感到这个报告那么新颖、正确，哪怕一句话，一个字，都尽量地把它记住。
金真弹了弹香烟灰，望着区委书记继续说：
“要加强农村工作，我们想从你区开始。上级并决定我率领武装工作队转入你区，具体帮助你们突破工作中的障碍，主要的任务是发动群众，消灭最恶毒的地主武装。”
“对于上级党决定，必须加强农村工作的方针，我完全同意，但具体的做法，……”区委刘苏皱了皱眉头，有点把握不定的说，“我认为可以研究。当前首先要解决的地主武装，是恶霸赵四收买的一批流氓、土匪、惯盗，不但有丰富的战斗经验，而且很顽强，消灭它可不怎么容易！”
“刘苏同志说得对！”区委书记说，“敌人是比较顽强的，枪枝好，人马多，又是些不怕死的家伙；而我们的队伍只有二十来个人，几支破枪，子弹又那样少，如何敌得过人家？”
金真听了刘苏和区委书记的意见，觉得他们都有信心不足的弱点，于是，他又强调地说：
“目前客观形势逼得我们不能不照上级的决定去干！其实，上级对我们这里的情况早有足够的估计：如果我们不先下手，敌人势必更加猖獗，群众看到我们软弱无力，也决不会再靠近我们。到那时，同志们，恐怕真要死无葬身之地了！”
屋子里的空气显得异样的紧张。大家默默地抽着纸烟，满屋子的烟雾。金真锐利的目光，不时从每个人的脸上掠过。
停了一会，金真望着区委书记和刘苏平心静气地说：
“如果区委确有困难的话，我们不想要求区委更大的帮助，只希望能给我们多搞些确切的情报。”
“那我们一定能办到，你放心！”最熟悉该区情况的区委刘苏说，“我有一个可靠的关系，待我介绍给你，情报问题就完全解决了。”
“这个人政治上是否完全可靠？能不能取得正确的情报？”
“保证可靠。”
“好吧，这任务就由你负责！”金真又向刘苏加重了语气说：“情报必须迅速及时。按照上级的决定，下星期我们就要行动！”
“今天这人恰巧进城来了，会后，你就在这里等一下，等我去把他找来。”
散会后，金真又仔细地讯问这个情报员的可靠程度，刘苏拍胸说保证没有问题，金真才让他进城，并叮嘱他说：
“进城得当心点！前些日子，县委会给敌人扑上了，余直他们都被捉了去。”
“我知道！”
区委书记和其他同志一个个散去了，金真独自留下来，心里很不平静，考虑着如何完成党的紧急任务。他踱向窗口，眺望着秋天的田野，庄稼都收割过了，遗下一片无际的平原，风过处，扬起一阵阵的尘土和植物的残枝败叶扑向他的面前，他不自觉地扭转头去，避开了它。然后，擦了擦眼睛，又抬头向远处望去，只见晴空中浮着一朵乌云，飘向渐渐西沉的太阳，阴影很快地蒙住了阳光。
他看得出神了，老呆在窗前不动。忽然，隐约望见刘苏奔来了，后面跟着一个中等身材的人。等他们跑近时，他才看清跟在刘苏背后的人，约莫五十多岁，穿着一件青布长衫，跑起路来歪歪斜斜的，深眼眶，瞟白眼，尖鼻子，长下颚，头上还留着一小撮鸭尾巴似的头发，叫人看着很不顺眼。从外表上看，便是个很不老实的家伙，金真心里有些吃惊，区委怎么把这样重要的工作和他商量？
“这位同志姓倪，因他在兄弟辈中排行第二，人们便把他叫作倪二。他有个儿子名保忠，也是党内的积极分子。他父子俩一向替人家念经拜忏过活，家里很苦，我们时常帮他的忙，他很感激我们，自愿协助我们搞情报工作。”
金真仔细打量着那姓倪的人，一时沉入了深思中，好象在什么地方曾见过他，但仓猝间又回忆不起来，所以一声也不吭，更没有听清刘苏的介绍。
倪二兴冲冲地跑来，斜眼一瞧，也吃了一惊，但他还是强作镇静地说：
“啊，你好！我说金真是谁，原来是你！”
“他现在就是我们的队长。”刘苏指着金真向倪二说，“我还不知你们是旧相识，那很好，你就把赵庄保卫团的情况谈谈吧！”
这时，金真已经想起倪二是曾在武工队里呆过的，后来被清洗掉了。金真和他虽只见过一次面，但从组织上了解，他是个坏透顶的忘本之徒，而他的儿子倪保忠也因破坏县委会的嫌疑给党开除的。于是他打算用话立即阻止刘苏再谈赵庄的事，可是一听口气，刘苏似乎早已把风声透露了，金真便只好无可奈何地听着，暗里打算补救的办法。
倪二一听到老刘的吩咐，觉得自己有了卖弄的机会，立刻指手划脚地汇报了众所周知的赵庄保卫团的情况和驻地的形势，并绘了一张简单的地图，双手捧给金真说：
“我看，打保卫团并不困难，队长同志！”他故意抬起头来，望了望金真。“那里树木竹林很多，不但可以起到隐蔽的作用，而且可以掩护我们前进。……包抄庄后……前后夹攻，不就全部解决了吗？……”
“唔！唔！”金真注意地看着地图，勉强点了点头。随后，指着地图问：
“赵庄后边的路上，原有许多障碍物，难道现在全拆除了吗？”金真锐利的目光直盯着倪二的脸。
“啊！啊！”倪二搔着头皮，揉着袍角，一时答不上腔来。半晌，他才尴尬地说：“怪我没头脑，平时没有注意这些……不过，”他做了个鬼脸，阿谀地说，“不过，凭队长的机智和武工队的实力看来，胜利是可以保证的。倪某平时受**的照顾，正想报效，如果队长需要作进一步了解的话，那我愿拼这条老命，再跑一趟。”
“不用再去了，谢谢你的好意。”
这场不愉快的谈话，就这样结束。临了，倪二偷偷地瞟了金真一眼，回头对刘苏说：“那我先走了。”说完一溜烟走开了。
“怎么，你对倪二似乎很不信任？”倪二走后，刘苏带着不平的口气向金真说，“象这样一个出身贫苦，又受过我们恩惠而愿意为我们效力的人，你还不放心，那我们再有什么办法找到可靠的对象？”
“不错，他是个穷汉子！”金真激动地说，“可是，他已经变质，成为唯利是图的流氓无产阶级。他可以狠心强奸孤苦无依的侄女儿，然后把她卖给人家做小老婆。象这样恶毒的无赖，哪会真心为革命办事？”
“有这样的事？”刘苏惊讶地说，“怎么我一点也不知道？”
刘苏呆呆地站在阴暗的屋角里，圆圆的脸上露出难堪的神色。金真了解刘苏是个行动稍嫌粗疏，但是工作非常积极的同志，怕自己严厉的批评会影响他的情绪，于是又冷静地对刘苏说：
“这不全是你的责任，我和区委同志都对这个问题不够慎重。倪二被清除出武工队和他的儿子给开除出党的事，恰巧都发生在你生病离开这地区的时间里，你不清楚这些情况，是可以谅解的。我只是希望你今后随时提高警惕，特别在这个斗争的严重关头，用人更须审慎，免得党和自己遭受不必要的损害。”
刘苏含着满眶的泪水，注视着金真，无法说出自己那惭愧懊悔的心情。
天晚了，金真因工作关系，不得不匆匆离开这地方。在路上，他独自考虑：上级的指示必须执行，但因区委和刘苏的疏忽，泄漏了机密，现在，为了顺利地完成任务起见，不得不及时请示上级，修改先前的决定，主要是把行动计划推迟，借此麻痹敌人，另外选择适当的时机。
离开区委会议差不多快两个月了。
在一个隆冬时节的傍晚，天下着暴雨，西北风刮得那么厉害。在这荒野的农村里，已见不到一个行人的踪迹，间或从远处传来几声断断续续的狗吠声，突破无边的沉寂。这时，桃源村已经沉醉在睡梦中，只有那村前几棵老榆树兀立在黑暗里，冒着风雨摇曳不定，不断发出呼呼的吼声。
金真正在村中一间空屋子里等待着武工队的同志们。
六点钟了，人还没有来。他感到时间好象故意和他作对，心里十分烦躁。
西北风越刮越猛，雨也愈来愈大，村后的竹林子愤怒地呼啸着，破屋子被震撼得吱吱发抖。金真推开门来，站在屋檐下面，好让冷风吹一吹发热的脑袋。这时，黑暗中突然伸过一只手来，抓住了他的肩膀，他全身的神经立刻紧张起来。
“干吗？金真！”对方怪声怪气地问着。
“捣蛋家伙，快进来！”金真立刻辨认出那是熟悉的声音，又气愤，又欢喜地说。
二十来个武工队员跟着跑进屋子，抱着破枪和刀子，在板凳和桌子上挤着坐下来。他们每个人的衣服都湿透了，屋子里又是冷冰冰的，大家不由自主地连连打着寒战。
“你们辛苦了！”金真打量着大家说。
“这也算得苦，还革什么命！”
在暗淡的灯光下，黑黝黝的人丛中，实在看不清发言者的脸，可是金真一听，就知道那是刘苏。
“你不是武工队的成员，干吗也来赶热闹？”
“我是区委，又是最熟悉这儿情况的人，怎能不来参加行动？是区委书记决定让我来的。”
金真完全了解刘苏的心情，就不再说什么了。
四十多只眼睛都看着金真。他还只是一个二十来岁的青年，中等身材，不很壮健，白白的脸上长着浓浓的眉毛，乌黑的瞳人晶晶发光。他善于发现问题，勇敢坚强。在他任武工队队长期间，部队几次陷于绝境，由于他指挥得当，能依靠群众，充分发挥集体力量，所以纵然遭受了些损失，还是完成了任务。每个队员都很信任他。有时他还有些年轻人的性子，但他待人诚挚，处处体贴别人，因此大家均乐意和他生活、战斗在一起。这样，金真所率领的武工队，便显得格外团结，虽然他们还是一支缺乏锻炼和经验的党的地下武装队伍。
预定的行动时间，越来越逼近了，金真不能不抓紧时间，对队员们进行必要的动员。
“同志们！今晚我们要讨论并完成上级交给我们的一桩工作。……”说到这里，金真的话停了一下，聚精会神地观察着队员们的情绪。大家明知道今晚要有行动，急于想知道具体的任务，但又不便追问，所有的眼睛都盯住金真。
“大家还没有忘记吧？”金真接着说，“地主逼得我们没法生活了，大家才拿起枪杆子来革命，争取我们生存的权利。但地主是不甘心的，他越来越狠毒地用种种手段来对付我们。前些时，我们已有两个年轻的同志被恶霸地主赵四杀害了。最近，赵四又组成了号称‘保卫团'的反动武装，口口声声要消灭我们，简直猖狂透顶了。……”
老工人柳继明，头发已经花白，脾气可真戆，容易动火。一听说自己的同志被害，便想起了曾和他在一起工作过的那两位生龙活虎似的小伙子：一个沉默寡言，不怕苦，埋头工作；一个常眯着眼睛爱说笑，到哪里，哪里就活跃起来。现在他们竟惨死在敌人的屠刀下！老柳想到这里，真忍不住了，忽的从人丛中挤出来，望着大家愤怒地说：
“我们要给被害的同志们报仇！我是个**员，刀山剑林，我都不怕！谁不愿牺牲自己的一切，那就把他撵出我们的队伍去！”
“老柳说得对！”
人丛中发出一片愤怒的呼声。热血在沸腾，大家再也不考虑别的什么了。
狂风怒吼，暴雨倾盆，英勇的武工队员们掮起刀枪，投入风雨之夜，急急向赵庄进发。
桃源村离赵庄不过十多里路，在平时，只要一个钟点就可到达了，但今夜可不行：迎头的西北风把他们顶住了，三步一滑，五步一倒，加上每个人身上都湿淋淋的象下过水似的，潮湿的棉衣压在身上，越来越重，无形中也增加了行军的困难。
柳继明白发苍苍，顶着风雨，走在最前头。过去他在报馆里呆了十多年，他当过印刷厂的工人，旧社会的黑暗，千桩、万桩从他的眼里滚过。这些经历，激起他对旧时代的憎恨，也激起他对革命的热爱。他不时停下脚步，背着风，给年轻小伙子们打着气。
“老柳真行！不愧是一员老将！”
“哈哈！这就叫做老当益壮！”柳继明不留神脚下一滑，摔了个斤斗。后面的人收不住脚，一下碰倒了好几个。他连忙从地上爬起来，仍然有说有笑的。
“摔痛了没有？老柳！还能走吗？”金真和他并肩前进着。
“没什么，没什么！”老柳摸摸腿节骨，继续迈着大步向前跑去。
队伍在恶劣的条件下行进，暴风雨象在为他们奏着雄伟的进行曲，使大家都忘却了疲倦和困难，只管向前猛进。
队伍到了赵庄南面的交叉路口，他们要分路前进了。金真紧紧地握着两个组长同志的手，重复叮咛着：
“一切按计划进行，保证完成任务！”
武工队立刻分成了两个小队：一个小队攻取前庄，消灭保卫团；一个小队打进庄后，捉“土皇帝”赵四。
他们扑到赵庄，见前后两座吊桥，平平正正地放在桥梁上，围子的大门敞开着，守望的屋子里并没有灯光。看样子，敌人的防守非常松弛，今晚似乎不需要费多大的劲，就能把任务完成了。于是一个组长率领着五个队员，机警地匍匐前进，渐渐靠近了吊桥。在这紧张的瞬间，忽然有一只灰色的大狼狗“呼呼”地向他们猛扑过来，柳继明“啐”了一声，一枪柄把它打到河里去了，它狺狺地叫着，大家没去理它，一个接一个地冲进了庄子。
另一个小队绕过庄后，也很顺利地突过了吊桥，向竹林子里散开，守牢赵四家的大门，只等打开大门，捉拿赵四。
第一步计划，顺利地实现了。
金真带着剩下的几个队员，小心地警戒着围子外边。当他看到大家冲进庄子之后，里面平静得一点声息也没有，不由得怀疑起来，唯恐出了什么岔子。他急于要了解庄里的情形，但又不好随便离开他的位置。他瞪着眼睛向庄里看，好象时间已过了很久，还没得到庄里的报告，而狗子的狂叫声，却从四面八方传来，他愈来愈感到事情的不妙了，心里也越来越着急。其实，那只不过是几分钟的时间，当部队一扑进庄子，发现情况并不象原来想象的那样，有些反常，便立刻派柳继明来向队长报告。老柳性急大意，跑出大门时，一跤跌在门槛上，闪了腰，不便走动，组长只好另派了一个新队员，他慌慌张张地冲到庄外来，黑暗里正好和金真撞个满怀，两人都跌倒了。那个队员痛得难受，心里又着慌，上句不接下句地说：
“队长，事情……糟了！事……事情……糟了！”
“冷静点，同志！”金真爬起来，抑制住紧张的情绪，把那个同志扶起来说，“你把情况讲清楚些。”
金真镇静的态度，感染了这位新队员，他好象从队长身上获得了力量，也慢慢地平静下来，开始报告庄里的情况：
“我们进庄后，发现敌人的营房里一个人也没有。后来在边屋里找到了一个老伙夫，可是他已吓得连话也说不清楚。他只晓得前些时，保卫团和赵四一到天黑，就离开了庄子。以后，就渐渐松了些。今夜，据说赵四因天时不好，又听见县城附近出了事，他们又全部走掉了。另一队打开了赵四家的大门，可是，里面也只剩下一个老妈子，一样问不出个头绪来。”
奇怪，敌人傍晚时还在家里，是什么时候跑掉的呢？金真暗暗地怀疑着。
“大家等着队长的指示……”
正在这时，四周忽然传来了锣声、人声、狗叫声，还夹杂着尖锐的枪声。声音渐渐地向赵庄逼近过来。金真一楞，马上明白过来：没有完全弄清情况便忙于下手，结果上了敌人的圈套了。情势十分紧急，看样子，上级交给的任务是没法完成的了。眼前顶主要的，是设法把已坠入陷阱的、新近整理组成的武工队撤离险境，尽可能减少损失。
在这千钧一发的时候，金真显出超人的毅力和气魄，冷静地考虑着目前的情况：估计敌人大部在庄北，可能有一小部分在庄东；庄西是一片开阔地带，再过去不远，就是一条两县分界的竖河，这一线似乎还没有敌情。庄南十里路是个小集镇，驻有警察队，通那里的电话线已经给割断。即使警察队听到消息赶来，武工队还来得及向西偏南的邻县地界撤退。他自己意识到：必须充分发挥一个指挥员的作用，从容不迫，有计划地撤退自己的队伍。他随即指定在他身边的一个队员，传令给突进庄内的队伍：
“进入赵四家的队伍迅速转移到保卫团的营房附近，警戒着北边的敌人；另外的队伍赶快把老伙夫和老妈子带来，撤到围子外边，警戒着东西两方！”
通讯员跑去后，金真向东边一望，见庄东遍地是火把，锣声、呐喊声一直向西奔来。这时，雨仍然下得很大，西北风刮得顶凶，没一忽儿，火把全熄灭了，枪声也比较稀落了些。
敌人在这样漆黑的雨夜里，看不见目标，弄不清我们的力量，决不敢冒失地扑上来的。金真看准了这点，稍稍宽心了一些。
柳继明和他的组长、队员们带着老妈子、老伙夫来了，交给金真后，便迅速撤到围子外面去，按照指定的位置，选好地形，准备打击敌人。外面的枪声又紧起来了。金真进入桥头右边的两间屋子里，同老妈子和老伙夫谈话。老伙夫吓昏了，还没全清醒，老妈子只是跪着磕头：
“老爷！饶我一条老命吧！”
“不要怕，老妈妈！我们不是土匪，是给穷人打天下的，决不伤害你一根头发！”金真拉着老妈妈的手，扶起她，温和地说。“你不也是穷人吗？不是和我们一样给有钱人欺侮的吗？你知道赵四和保卫团到哪里去了吗？”
“穷人给人家欺侮，是命里注定的。”老妈子看见金真这样和气，不再象起初那么害怕了，嘴里唠叨着：“那是快两个月的事了，赵四先生的太太和姨太太带着少爷、小姐到娘家去了，四先生自己每到天黑便也到外面去。前几天，四先生已不那样东宿西住的了，听说还想把太太他们也接回来的，不知今夜为啥又走了！……”
“那是小倪——倪二的儿子在两月前来过以后的事。”老伙夫慢慢地清醒过来，听见老妈子和金真的谈话，便撑起身子插嘴说，“保卫团每天晚上都隐蔽在庄北的大道两旁。这几天已经随便得多了。”
事情弄明白了：正是不可饶恕的叛徒倪二和倪保忠出卖了武工队。侥幸他们还没有完全中敌人的毒计。现在看样子，不可能再在两个老人身上了解到什么了，于是便让他们在屋子里躺着，金真命令驻守在保卫团团部里的一部分武工队立刻撤下来。
暴风雨还是那样猖狂。枪声、锣声、呐喊声，更加逼近了。
接连几声短促的枪声，子弹穿进窗户，从金真头上和身旁飞过。金真刚走出门，一个被派来向队长报告的新战士，中弹倒在他的面前。这时，东边有几十个敌人，向围子前冲来，几个队员迅速地爬到敌人侧面，“砰砰”几枪，干倒了两个敌人。这下，他们吓破了胆，只好重新缩了回去。
驻守在保卫团团部里的武工队正要撤退，却碰上从北面扑来的敌人。大家依靠竹林和住宅隐蔽自己，东一枪、西一枪地扰乱敌人。不巧，一个队员腰里中了枪弹，不能走动了，同志们要背着他走，但他怕影响队伍的行动，坚决叫大家不要管他，他反倒掩护着部队撤退下来。最后，敌人包围了他，他咬了咬牙，对准敌人，把仅剩的子弹一颗一颗射去，接连打倒了几个敌人。直到他打完了所有的子弹，敌人才敢冲上前去。他准备肉搏，可是已经精疲力尽，结果，在敌人的刺刀下，这位英勇的同志壮烈牺牲了。
金真站在桥头屋子的角落里，观察着敌人的动静。他明白，在这个时候拖延时间，便等于束手待毙；于是，他马上命令他的部下向西南邻县地界突围，他亲自带着几个勇敢的队员断后。
这时，一部分保卫团，喊杀连天，声势汹汹地逼近过来。金真顺手把吊桥摔到护庄河里，挡止敌人的追击。东边的敌人想拦腰阻击武工队，跟着金真的几个队员看出苗头不对，便不顾一切的向敌人猛冲过去，以便队伍向西面退却。他们冲了一阵就伏下了，等待敌人逼近。恰好一个大个子的敌人带头扑上来，险些踏在一个队员的头上，他看得分明，一匣子枪便把那大个子送上了西天。可是，枪里没有子弹了，于是，他立刻抽出腰间的刀子，冲进敌人的队伍里，东砍西劈，把敌人杀得七零八落，抱头逃窜。这样，才制止了敌人的追击，敌人不敢再逼近过来，只好远远地放着枪。他们趁这个空子，摆脱了敌人，沿着队伍撤退的方向赶上前去。
黑夜里的混战是那么残酷，这些没有经过战斗考验的新战士，第一次碰上这样的场面，不免有些着慌，但当他们看到金真站在一边，好象没事的一样，镇定的指挥着队伍的行动，心里敬佩队长的英勇，便也鼓起了胆子，抵抗着敌人。
保卫团的包抄围击落了个空，等他们觉察时，武工队已快要接近邻县境界了。
队伍走得非常迅速。金真偶然回头，看见刘苏扶着柳继明在艰难地行走着，显然要掉队了，便连忙退过来，帮着刘苏扶着老柳向前追赶队伍。突然，南边传来一阵枪声，火力很猛，金真臆料一定是警察队赶来拦击了。队伍为了争取突过界河的机会，不得不加速前进，可是金真他们再也追不上了，很快就望不见队伍的影子了。
他们三人落入敌人的包围中。敌人的包围圈愈来愈小，他们三人没走多远，刘苏的腿部负伤跌倒了。正当金真弯腰看他的伤口时，有个敌人挺着枪直向金真胸口刺来，金真避开了，敌人用力过猛，一头冲了过去，金真趁势一拳，把敌人摔倒在一边。他想就此赏他一颗子弹，可是枪枝发生了故障。
刘苏的腿伤势不太重，他们继续向前，有时在麦地里滚着，有时爬着。……
“金真、刘苏，感谢你们对我的关心！但你们还是快走吧，不要为了我一个，白白送掉两条命！”柳继明感动地说。
“哪有这个道理？”刘苏插嘴说。
“再坚持五百公尺[公尺：长度单位，1公尺等于1米。]，就可以脱离危险了！”金真鼓舞着柳继明和刘苏。
已经到了与邻县划界的南北竖河，竖河弯弯曲曲象条卧龙般的躺在原野上。只要绕过这个地段，爬过蔡家小木桥，就可以脱身了。四周除了狗叫声和稀稀落落的枪声外，别无动静。风和雨较前小了些，东南三百公尺远近的地方，偶然有手电筒光照射出来，说明敌人正在向这个方向搜索前进。如果没有意外，金真他们完全有把握按预定计划撤退到河西去的。离界河小桥越来越近，刘苏的心情更兴奋了，格外使起劲来，象已忘掉了自己的创伤。金真还是很细心地搀着两人，放轻脚步走着。河边的路又狭，又泥泞，三个人不知跌了多少跤，浑身都是泥浆。正走到拐弯的地方，刘苏不小心脚下一滑，把金真和柳继明一齐拖下河去，大半个身子陷在冰窟里，河岸象刀切过的一样陡，再挣扎也是徒然。
唉！一切都完了！这时，他们三个同样动了绝望的念头。
敌人冲过来了，打着手电筒，四处探照着。有时，几道白光从金真他们身上扫过，但他们忍住寒冷，紧贴在岸边上一动也不动。恰巧，一个敌人拿着一枝装有刺刀的枪，向河边乱刺，差一点碰到刘苏的头上，刘苏沉不住气，用臂一架顺手把敌人的枪杆子往下一拉，敌人惊喊了一声，倒栽下河来。于是，几十只手电筒光集中在金真他们三人的脸上，照得眼睛也睁不开。
“土匪在这里，土匪在这里，这回可不能给他们逃掉了！……”
柳继明拿起枪就打，但是没有打响。
“现在，真是接受考验的时候了！坚持立场，不投降，不招供！”金真抓紧这最后的时机，低声严肃地勉励着自己的同伴。
敌人把他们三人拖上了岸，拳头脚跟齐下，狠狠地打了一顿，嘴里不断地叫骂着。河岸上挤满了反动警察和地主武装。
“就地枪决！”赵四走上来，对着金真他们恶狠狠地嚷着。
柳继明愤怒的目光直对着赵四，忍不住骂了出来：
“你这杀人不眨眼的畜生，总有你恶贯满盈的一天，你……你……”
柳继明骂声未绝，一阵拳头、巴掌纷纷地落在他身上、脸上。门牙被打掉了，额角也打烂了，面孔鲜血淋漓。
金真偷偷地用肩头碰了柳继明一下，暗示他：
“现在还没有到时候，且看他们的吧！”
金真他们被簇拥着进入赵庄，来到赵四家里。
赵四和警察局长一定要追问金真他们的组织和党羽，用尽了种种酷刑，几次把他们搞得死去活来。
“谁是你们的同党？”赵四和警察局长用脚狠狠地踢着躺在地上仅剩一口气的金真他们说，“不说，就要你们的命！”
“天下善良的人，都是我们的父老、兄弟。”刘苏声嘶力竭地回了一声。
“该死的土匪，还是杀掉干净！”赵四发了狠劲。
这时，赵四家的那个老妈子，也挤在人丛里，听赵四这样说，竟不知厉害，傻头傻脑地讲出了自己心里的话：
“好好的小伙子，杀掉，不……”
赵四听了，怒火冲天，不待她说完，就伸出手来，给她两记重重的耳光，并大声骂道：
“不识相的老东西，明天送你进棺材！”
老妈子吓得魂不附体，一面哭，一面掩着脸躲开了。
于是，赵四指着金真他们对警察局长说：
“象这些惯匪，还是就地处决了好。不知老兄意下如何？”
警察局长打算向上级邀功，婉转地对赵四说：
“当然，四先生的话是不会错的。但象这样的要犯，鄙人的意见，还是送到县里去斩首示众，更妥当些，而四先生的功绩、威声，也就更深入人心了！”
赵四被警察局长恭维得太高兴了，便不再坚持自己的意见。
时间已过午夜，警察队绑着金真、柳继明、刘苏走出赵庄，向县城进发。风雨还没停，他们很快地消逝在夜的黑暗中了。
武工队过了界河以后，发现队长他们不见了。从派出的侦察员的报告中，知道金真他们已经落入敌人的手里。
武工队无法营救他们的队长，只好临时推举了一个同志代理队长职务，并连夜和上级党委联系，请示今后的行动。上级党委立即决定武工队暂时分散隐蔽起来。
这样，他们在这地区里，仍然留下了武装斗争的种子。
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