“真抱歉，”福尔摩斯面向一脸惊讶看着他的罗斯上校说道，“我刚才在幻想。”他的双目炯炯有神，闪烁着奇异的光芒，似乎正在竭力克制着自己内心的兴奋。我知道，他一定是有了线索，但我真猜不出他的线索是从何而来的。
“福尔摩斯先生，你一定想赶快去现场看看吧？”格雷戈里说。
“恐怕还要在这里耽搁一会儿，我有一两个细节需要调查一下。我想，你们已经把斯特雷克的尸体安放在这里了吧？”
“是的，放在楼上了。明天验尸。”
“罗斯上校，斯特雷克已经在这里工作很久了吧？”
“是的，他非常优秀。”
“长官，你应该已经检查完死者的随身物品，并且写了清单吧？”
“嗯，那些东西就在起居室里，你可以去看看。”
“非常感谢。”
我们一起来到起居室，围坐在一张桌子边，格雷戈里打开一个方盒子，把里面的东西一一拿出来。这些物品包括一盒火柴，一根长约两英寸的蜡烛，一支欧石楠根质地的ADP烟斗，一个装着半盎司烟丝的海豹皮烟袋，一块配着金链子的银怀表，五枚一镑的金币，一个铝制笔盒，几张纸，一把象牙刀把的小刀，刀锋锐利，刀面刻着“伦敦韦斯公司”这几个字。
“这刀子很特别，”福尔摩斯一边仔细观察一边说，“嗯，有血迹，这就是被害人手里握着的那把刀吧？华生，我想你一定非常熟悉这种刀。”
“这是医生专用的眼翳刀。”我说。
“果然是这样。刃口精致，是专用于精密手术的器具。死者竟会带着一把这样的刀子外出，而且还是个雨夜，这可真够奇怪的。”
“刀鞘是在尸体附近找到的，是个软木圆鞘。”警官说到，“据死者妻子说，这把刀一直都放在梳妆台上，死者外出时就带上了它。本来这种刀是不适合当武器的，不过在当时的情况下这也许是他唯一的选择了。”
“极有可能是这样。这几张纸是做什么的？”
“有三张是草料商的收据，一张是罗斯上校给他布置任务的便笺，还有一张是购买女装的发票，金额是三十七英镑十五先令，开票人是邦德街的莱索丽尔女士，收票人是威廉?达比希尔先生。死者妻子说，这位达比希尔先生是死者的朋友，有时候死者会帮他代收一些信件。”
“看来这位达比希尔先生的妻子出手很大方，”福尔摩斯拿着发票说，“二十二畿尼的衣服算得上相当昂贵了。嗯，这里的查看暂告一段落吧，我们去案发现场好了。”
我们走出屋门，看见一个女人站在过道里，她形容憔悴，两颊凹陷，看得出来她近日深受打击。她走过来拉着格雷戈里的袖子。
“抓到凶手了吗？你找到那些人没有？”她呼吸急促地说。
“还没有，斯特雷克太太。不过我们已经请来了福尔摩斯先生，他会尽力帮助我们的。”
“前不久我见过你，斯特雷克太太，就在普利茅斯的一个公园。”福尔摩斯说。
“这不可能，先生，你一定弄错了。”
“不，我发誓肯定是你。你当时穿了一件镶着鸵鸟毛的灰色外套。”
“我根本没有这件衣服，先生。”
“哦，我明白了。”福尔摩斯向这位女士道了歉，然后就跟着格雷戈里走了出来。没走多远，我们就经过荒野来到发现死者的坑地，旁边就是那丛金雀花。
“据我所知，那晚没有刮风。”福尔摩斯说道。
“是的，不过雨很大。”
“既然如此，那金雀花丛上的大衣就不可能是风刮上去的，而是被人放上去的。”
“嗯，是这样的。”
“这一点应该引起重视。嗯，这里的足迹很多，毫无疑问，从礼拜一夜里开始，这里就来了很多人。”
“我们在死者身边放了草席，所有人都是站在草席上的。”
“太好了。”
“这袋子里是一只斯特雷克的长靴、一只辛普森的皮鞋和一块白额马的马蹄铁。”
“亲爱的格雷戈里，你太聪明了！”福尔摩斯接过袋子，走下坑地，铺上了草席。他趴在草席上，托着下巴，细致地查看着地面上的痕迹。“啊，这是什么？”他突然叫道。只见他手里拿着一根烧得只剩下半截的火柴，火柴上沾满了泥，乍一看就像是根小木棍。
“哦，我竟然没有发现它。”这位长官沮丧地低喊了一声。
“它掩藏在泥土之中，本来就不易发现。我能够找到它，是因为我的目标就是它。”
“什么！你从一开始就知道可以找到这个东西？”
“这并非不可能。”
福尔摩斯拿出那只长靴与地上的足印一一比照，然后爬出坑地，匍匐进入到金雀花和羊齿草丛中。
“你应该找不到什么了，”格雷戈里说道，“这附近的一百码之内我都认真搜查过了。”
“看来是这样，”福尔摩斯站直了身体说，“既然如此，我也就不浪费时间了。不过我想趁着天还没黑，在荒野上逛一逛，熟悉一下地形。还有，我希望能带上这块马蹄铁讨个好彩头。”
罗斯上校显然不习惯福尔摩斯这种慢条斯理、自然从容的侦查方法，他看了眼手表，显得很不耐烦。
“长官，你可以和我一同回去吗？”罗斯上校说，“我还有几件事想向你请教。尤其是，我现在用不用公开声明，我的白额马不参加此次比赛了。”
“当然不用，”福尔摩斯斩钉截铁地说道，“我肯定会让它参赛的。”
上校听完这话，点了点头。
“我非常高兴可以听到你这句话，福尔摩斯先生，”罗斯上校说道，“你在荒野上巡视完之后就到斯特雷克家来吧，我们在那儿等你，然后咱们一起回到塔维斯图克去。”
罗斯上校和格雷戈里离开之后，我和福尔摩斯并肩走在荒野之上。太阳渐渐落山，消失在麦普利通马厩的方向，一望无际的平原披上了一层金色的外衣，鲜艳的晚霞映照着羊齿草和黑莓。但是如此灿烂的晚景却丝毫不能吸引福尔摩斯，他一直沉浸在思考中。
“我看不如这样，华生，”他突然开口说道，“咱们先不讨论斯特雷克之死的问题，只着眼于寻找那匹失踪的名驹。如果这匹马真的在惨案发生时或是发生后逃走了，那它会跑去哪里呢？马是群居动物，它如果没有跑回金斯比尔马厩，就应该是去了麦普利通马厩。它不可能在荒野上乱跑的。况且，如果真的是这样，肯定会有人发现它。那些吉卜赛人才不会拐跑它，通常来讲，这些人对麻烦事往往避之不及，生怕警察找上门来。他们很清楚，带着一匹马要担多大的风险，这是有百害而无一利的。”
“那这匹马到底去了哪里呢？”
“福尔摩斯先生，你一定想赶快去现场看看吧？”格雷戈里说。
“恐怕还要在这里耽搁一会儿，我有一两个细节需要调查一下。我想，你们已经把斯特雷克的尸体安放在这里了吧？”
“是的，放在楼上了。明天验尸。”
“罗斯上校，斯特雷克已经在这里工作很久了吧？”
“是的，他非常优秀。”
“长官，你应该已经检查完死者的随身物品，并且写了清单吧？”
“嗯，那些东西就在起居室里，你可以去看看。”
“非常感谢。”
我们一起来到起居室，围坐在一张桌子边，格雷戈里打开一个方盒子，把里面的东西一一拿出来。这些物品包括一盒火柴，一根长约两英寸的蜡烛，一支欧石楠根质地的ADP烟斗，一个装着半盎司烟丝的海豹皮烟袋，一块配着金链子的银怀表，五枚一镑的金币，一个铝制笔盒，几张纸，一把象牙刀把的小刀，刀锋锐利，刀面刻着“伦敦韦斯公司”这几个字。
“这刀子很特别，”福尔摩斯一边仔细观察一边说，“嗯，有血迹，这就是被害人手里握着的那把刀吧？华生，我想你一定非常熟悉这种刀。”
“这是医生专用的眼翳刀。”我说。
“果然是这样。刃口精致，是专用于精密手术的器具。死者竟会带着一把这样的刀子外出，而且还是个雨夜，这可真够奇怪的。”
“刀鞘是在尸体附近找到的，是个软木圆鞘。”警官说到，“据死者妻子说，这把刀一直都放在梳妆台上，死者外出时就带上了它。本来这种刀是不适合当武器的，不过在当时的情况下这也许是他唯一的选择了。”
“极有可能是这样。这几张纸是做什么的？”
“有三张是草料商的收据，一张是罗斯上校给他布置任务的便笺，还有一张是购买女装的发票，金额是三十七英镑十五先令，开票人是邦德街的莱索丽尔女士，收票人是威廉?达比希尔先生。死者妻子说，这位达比希尔先生是死者的朋友，有时候死者会帮他代收一些信件。”
“看来这位达比希尔先生的妻子出手很大方，”福尔摩斯拿着发票说，“二十二畿尼的衣服算得上相当昂贵了。嗯，这里的查看暂告一段落吧，我们去案发现场好了。”
我们走出屋门，看见一个女人站在过道里，她形容憔悴，两颊凹陷，看得出来她近日深受打击。她走过来拉着格雷戈里的袖子。
“抓到凶手了吗？你找到那些人没有？”她呼吸急促地说。
“还没有，斯特雷克太太。不过我们已经请来了福尔摩斯先生，他会尽力帮助我们的。”
“前不久我见过你，斯特雷克太太，就在普利茅斯的一个公园。”福尔摩斯说。
“这不可能，先生，你一定弄错了。”
“不，我发誓肯定是你。你当时穿了一件镶着鸵鸟毛的灰色外套。”
“我根本没有这件衣服，先生。”
“哦，我明白了。”福尔摩斯向这位女士道了歉，然后就跟着格雷戈里走了出来。没走多远，我们就经过荒野来到发现死者的坑地，旁边就是那丛金雀花。
“据我所知，那晚没有刮风。”福尔摩斯说道。
“是的，不过雨很大。”
“既然如此，那金雀花丛上的大衣就不可能是风刮上去的，而是被人放上去的。”
“嗯，是这样的。”
“这一点应该引起重视。嗯，这里的足迹很多，毫无疑问，从礼拜一夜里开始，这里就来了很多人。”
“我们在死者身边放了草席，所有人都是站在草席上的。”
“太好了。”
“这袋子里是一只斯特雷克的长靴、一只辛普森的皮鞋和一块白额马的马蹄铁。”
“亲爱的格雷戈里，你太聪明了！”福尔摩斯接过袋子，走下坑地，铺上了草席。他趴在草席上，托着下巴，细致地查看着地面上的痕迹。“啊，这是什么？”他突然叫道。只见他手里拿着一根烧得只剩下半截的火柴，火柴上沾满了泥，乍一看就像是根小木棍。
“哦，我竟然没有发现它。”这位长官沮丧地低喊了一声。
“它掩藏在泥土之中，本来就不易发现。我能够找到它，是因为我的目标就是它。”
“什么！你从一开始就知道可以找到这个东西？”
“这并非不可能。”
福尔摩斯拿出那只长靴与地上的足印一一比照，然后爬出坑地，匍匐进入到金雀花和羊齿草丛中。
“你应该找不到什么了，”格雷戈里说道，“这附近的一百码之内我都认真搜查过了。”
“看来是这样，”福尔摩斯站直了身体说，“既然如此，我也就不浪费时间了。不过我想趁着天还没黑，在荒野上逛一逛，熟悉一下地形。还有，我希望能带上这块马蹄铁讨个好彩头。”
罗斯上校显然不习惯福尔摩斯这种慢条斯理、自然从容的侦查方法，他看了眼手表，显得很不耐烦。
“长官，你可以和我一同回去吗？”罗斯上校说，“我还有几件事想向你请教。尤其是，我现在用不用公开声明，我的白额马不参加此次比赛了。”
“当然不用，”福尔摩斯斩钉截铁地说道，“我肯定会让它参赛的。”
上校听完这话，点了点头。
“我非常高兴可以听到你这句话，福尔摩斯先生，”罗斯上校说道，“你在荒野上巡视完之后就到斯特雷克家来吧，我们在那儿等你，然后咱们一起回到塔维斯图克去。”
罗斯上校和格雷戈里离开之后，我和福尔摩斯并肩走在荒野之上。太阳渐渐落山，消失在麦普利通马厩的方向，一望无际的平原披上了一层金色的外衣，鲜艳的晚霞映照着羊齿草和黑莓。但是如此灿烂的晚景却丝毫不能吸引福尔摩斯，他一直沉浸在思考中。
“我看不如这样，华生，”他突然开口说道，“咱们先不讨论斯特雷克之死的问题，只着眼于寻找那匹失踪的名驹。如果这匹马真的在惨案发生时或是发生后逃走了，那它会跑去哪里呢？马是群居动物，它如果没有跑回金斯比尔马厩，就应该是去了麦普利通马厩。它不可能在荒野上乱跑的。况且，如果真的是这样，肯定会有人发现它。那些吉卜赛人才不会拐跑它，通常来讲，这些人对麻烦事往往避之不及，生怕警察找上门来。他们很清楚，带着一匹马要担多大的风险，这是有百害而无一利的。”
“那这匹马到底去了哪里呢？”
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