从我们坐的地方，可以将啤酒店前大街的全貌尽收眼底。大街上展现出来的景象，真是妙不可言。
在街道的一角处，几个驴童正在等待着他们的生意，这里的驴童看上去和柏林的鞋匠学徒差不多。在北方和南方，毛驴有着完全不同的意义。北方的毛驴，象征着一种不修边幅、喜怒无常的形像；而在南部的埃及，毛驴却是它主人不知疲倦、永远活跃的仆人，付给它们的报酬却是极少的饲料和很多的拳打脚踢。即使骑在它背上的人很沉重，它也会不知疲倦地走上几个小时，有时为了戏弄骑它的人，它还会不时有意地跳上两跳。驴童的职责就是流着汗，气喘吁吁地跟在驴的后面，为了让它加速前进而不停地打它、推它、踢它或者用石块驱逐它。长期的工作，练就了他们很好的鉴别力，他们第一眼就能看出客人是英国人、法国人、意大利人还是德国人，并且这些国家的语言他们也都能说上几个单词或几句日常用语，甚至对这些国家的现状和历史也略知一二。他们自有其独特的办法，招揽游客骑他们的长耳毛驴。当一个外国人走了过来，他们认为他是个德国人时，就会高喊：“这个拜斯迈非常飘亮（漂亮）！”拜斯迈就是指毛驴。如果走过来的是一个美国人，他就会喊：“我的毛驴壮似格兰特将军！”要是英国人的话，就喊：“它是毛驴中的英才，好比帕默斯顿！”面对的如果是一个共和派的法国人，你就可以听到：“尊贵的先生小姐，我的驴子可是动物中的拿破仑！”
我们的正前方，有两个阿拉伯艺人蹲在地上变戏法。离他们几步远的地方有一群人，他们围着的是一个说书人，这群人很好奇，想花上一两文钱听一遍故事，那故事说书人已经讲过上千次了。还有一个黑人男孩踩着高跷，吹着类似笛子的乐器跳舞。街上不时有几个蒙着面纱的妇女骑着毛驴经过，然后又过来一队高高的骆驼，它们满载货物，鞍子用草绳连着。骆驼队后面跟着头上顶着沉重的袋子和箱子的脚夫。他们都气喘吁吁地边走边不断重复着几句歌词，唱着这种号子可以让他们的行进更有节奏。在那边，一个烟袋清洗匠过来了，他的手肮脏而充满烟味，拿着一捆裹着麻丝的铁条。又过来一个拖着一只陶制大水罐的卖水人，若是口渴了，花上很少一点钱就可以向他买一碗清水。
在街的另一端，人们都在大声吆喝着，做着各式各样的买卖。临街房子的门都是打开的，行人可以清楚地看到每家店铺和每个住宅的内部。那边一位老者正坐在一块坐垫上，用腿夹住一个男孩。之所以要夹住他，是因为这个孩子两脚不停地乱蹬，看样子老者正在帮小男孩从他的头上捉虱子。他隔壁的另一位老者，正把一只刚闭上眼睛的猫扔到街上去。那只猫的尸体会在街上腐烂，即使发出臭味也不会有人理睬。刚刚从死猪旁边经过的帕夏，也没觉得这有什么不对，这只死猫根本就没有引起他随从的注意，前面给帕夏开路的行役都懒得抬脚把它踢到路边去。刚才替孙子捉虱子的老者坐的地方，现在坐着一位庄重的白发老人，他正背靠在支撑房屋的木柱上闭目养神。他的手很消瘦，颤抖的手指按着项链上的念珠，嘴唇轻微地开合，默念着什么，看上去很恬静，也很陶醉。周围世界的动静根本牵动不了他的意念，因为他的精神已离开了身体所在的世间，进入了穆罕默德为信徒们描绘的天堂里。
这时突然传来一声叫卖声：“每天的早晨是从白色开始的！”这个人要卖的是牛奶。接着又听到一个卖西瓜的喊道：“汁甜味美！解除饥渴的福音！”卖玫瑰的商贩喊道：“先知流下的汗水，芳香之王！”卖葡萄汁的小贩则高喊：“长命百岁！纯净你的血液！”
一个矮小的、七八岁的黑人小姑娘，站在啤酒店的对面。她的脖子上用小绳挂着一个小篮子，不时怯懦地喊一声：“好吃的无花果，好吃的无花果，比我的眼睛还要甜！”
这是谁家的小女孩呀，让她用这样的词儿叫卖的家伙，肯定是个很有心计的生意人。因为这个小姑的娘眼睛乌黑，还透射出梦幻般的光芒，的确很甜蜜。虽然是个黑人女孩，但她很漂亮。她那有些胆怯的声音和乞求般伸出的小手，能够牵动每个人的恻隐之心，让人忍不住花上几文钱买几个无花果。看到这个小女孩，我的目光没法移开了。她细嫩的叫卖声里充满了胆怯，那一声声的“无花果，无花果”，好像是求助的呼喊。我决定在走的时候，一定要给她一些救助。事实上，被这个小女孩打动的不只我一个人。一小时之内，那个年轻的黑人堂倌儿已经到女孩那里去三次了，每次都会买一个无花果。是他嘴馋吗？还是因为他那纯真、童稚的爱心？每当看到他过去，女孩的眼睛就会放射出不一样的光彩，小脸上的神情显得无比幸福。而她把目光转向我们这一面时，也会有同样的神采。
可是，现在那个男孩蹲在一个角落里，正背对着我们哭泣！我看到他的手不断地在脸上擦来擦去，一定是在擦泪水。他不是很顽皮吗，也会哭吗？看来他的痛苦绝不同于其他孩子，以至于他如此动情，在大庭广众之下也不避讳，任泪水流淌。
小姑娘也看到了角落里的男孩，看到他在哭泣，她也被感染了，立即把自己的双手放到了眼睛上。这两个黑人孩子的关系一定非比寻常。
我站起来，不确定是什么驱使着我，也不知道为什么要这样做，但我走向了那个男孩。他见我走过去，便压抑了自己的轻声呜咽，想站起来离开。我拉住他的胳膊，和气地问道：“你怎么哭了，能告诉我为什么吗？”
他看着我的脸，再次用手背抹去眼中的泪水，说：“因为嫦歌，没有人买她的无花果。”
“你说的是对面那个卖无花果的小女孩吗？”
“是的。”
“可是你已经去买了呀，我看到你去了好多次。”
我想我的话让他误会了，他一定以为我在责备他嘴馋，所以立即有些生气地说：“我买那些无花果不是为了吃，等主人离开后，我就还给她。我买她的东西，是为了让她赚得到钱。如果到晚上她还赚不到五个皮埃斯特的话，就会被绑在一根柱子上挨打，而且还没有东西吃。我每天要挣八个皮埃斯特，不过我今天已经得到四个皮埃斯特的小费了，啤酒店老板会给我三个，所以我只需要再挣一个皮埃斯特就够今天的量了。我会得到这部分赏钱的，然后就可以给嫦歌二十个帕拉买她的无花果了。”
“你的八个皮埃斯特要交给谁呢？”
“交给我们的主人。”
“你和嫦歌是同一个主人吗？”
“是的，她是我的妹妹。”
“你们的主人是谁？”
“是一个叫奥布特·巴拉克的大坏人。”
“这么说他是从你们父亲那里把你们雇来的？”
“不，我们的父母住在很远的地方。有人袭击了我们的村子，把我们的茅屋都烧毁了，绑架了村中很多的人去贩卖。我们是他从那个人的手里买来的。”
“真是可怜，原来你们是奴隶！知道你们住的地方叫什么名字吗？”
“它没有名字，但我知道村中的河叫做白尼罗河。
“你们部族的名字，可以告诉我吗？”
“是的，我们部落里的男子都被称为东吉尤人。”
“那你叫什么名字？”
“普若。”
“好了，孩子，你们不会有事的，别哭了。把这十个皮埃斯特拿好，去和嫦歌分，她不会挨饿了，也不会被绑在柱子上挨打。”
普若看到我给他的钱，眼中再一次充满了泪花，只不过这次是因为喜悦。他想说些表示感谢的话，可是他的嘴唇却颤抖地说不出话来。他冲着大街的方向做了一个动作，好像是想立即跑到他妹妹那里，把钱交给她。但他还是停了下来，喃喃地说：“不，现在不行，要等到主人走了以后。”
“为什么？”
“如果被他看到，这些钱不是她卖货所得，而是得到的赏赐，他就会把这些钱收走，不计算到我们的收入中。”
“巴拉克常到这里来监督吗？”
“是的。他每天来取两次钱，上、下午各一次。我只交给他八个皮埃斯特，多出来的就藏起来。如果嫦歌收入太少，有时也得给她一些。其他的我就攒起来埋好，等钱攒够了，就买回自己和嫦歌的自由，回白尼罗河去找东吉尤人。”
这次谈话很秘密，普若认为我不会出卖他，对我非常信任。
我问他：“你已攒了多少钱了？”
“差不多快四十皮埃斯特了。”
“巴拉克把你买来有多长时间了？”
“很多星期，很多天了。”
“有一年吗？”
“我不知道。”
看来普若不会计算时间，所以我用另外一种方式继续问他。
“去麦加朝圣的队伍，你知道吧，见过几次了？”
“两次。”
“你在巴拉克这里已经两年了。你听好了，以后我还会经常来这里喝啤酒，或许可以给你出些主意，或者请你们的主人还你们自由。”
他看着我，眼神中满含感激，在他的注视下，我回到了我的座位。我本应该告诉男孩，总督已经禁止蓄养奴隶了，所以他实际上已经自由了。但我没有，因为我知道只告诉他这些，对这个男孩没什么用处。我很感动，原来他们是兄妹。这其中包含了多少挚爱和亲情啊！为了不让嫦歌受苦，普若暗地里帮助她。他还在惦记着自己的家乡，没有忘记他的父母和族人。
巴拉克，德文的意思是造福的奴仆！可这个人完全就是徒有虚名！本来，我想进一步去了解他，但是现在这样做会过于惹人注意。我已经决定要想办法帮助这两个孩子，所以不让巴拉克有所察觉，可能对于帮助他们更有利。可是我只是个外国人，并且现在连回家的路费都不够了，我能帮助他们吗？有一点可以肯定，巴拉克无权把孩子占为己有，并驱使他们为他干活赚钱。他必须把自由还给孩子们，如果有必要，我会到政府去进行交涉。
我现在可以确定孩子属于哪个部族了，他们是东吉尤人，属于丁卡部落，这个部落的女人也自称为嫦歌，在开罗这个称呼成了那个小姑娘的名字。在白尼罗河一带，丁卡族是最漂亮的人种，他们眉眼灵活，身材挺拔。所以普若不像一般黑人孩子那样迟钝和木然，也就不奇怪了。普若如果能进入到德国学校读书，肯定不会比任何德国学生差。
这些思考使我陷入了沉默，以至于引起了纳希尔的注意。他问我怎么了，为什么如此沉默寡言。于是，我把从损伤了他漂亮小胡子的男孩那里听来的故事告诉了他。听完后，他沉思良久，最后我问他道：
“对这个问题，你是怎么看的？”
“我的意见是你最好不要插手这件事。否则只会白费力气、自寻烦恼，甚至会威胁到生命安全。”
“是吗？奴隶制不是已经被取消了吗？”
“那只是书面上的，现实中有些地方仍然存在。对于我的黑人究竟是雇佣来的仆人还是买来的奴隶，官府是不会在意的。”
“如果发生了一个这样的案件，并且我能拿出证据来，那么官府就不得不处理这件事。”
“是，但他们会如何处理呢？不说别人，就拿埃及最高统治者的家室来说，哪个总督家里只有男女佣人，而没有男女奴隶？你不要拐弯抹角，直接回答我有还是没有！”
我无话可说了。我还能说什么？
“答案很清楚。你以为公布了禁令，苏丹就不再有奴隶贸易了吗？或者你以为，对于那些数以万计的黑人在尼罗河上被运往三角洲一带这样的事情，大家都是不知情的吗？因为那些人自己也需要黑奴，所以他们只是睁一只眼闭一只眼。他们会为自己的女人找佣人、守卫和女仆，如果雇佣不到这样的人就只好去买。这件事你还是不要插手的好。”
很遗憾，我不得不承认纳希尔说得很有道理，但这改变不了我在情感上对他的反感。
就在我又要陷入先前的思虑之中时，另一件事转移了我的注意力。有一个人出现在旁边的胡同口，他正当壮年，虎背熊腰，长得太惹眼了。一看脸就知道他力大无穷，他的前额宽阔而棱角分明，颧骨高高耸起，嘴唇厚厚的，下巴线条锋利。那深铜色的皮肤光泽显示出，他有着黑色人种的血统。此时，他正迈着骄傲而缓慢的步伐，身板挺直地走出胡同，直奔啤酒店。那种狂妄的架势，骄傲的表情，再加上强悍的形象，让人不需要任何语言表达就可以感觉到他在向人们告知：这就是我，没人能和我相比！你们这些人在我面前只配和尘埃为伍！这个人厚颜无耻的样子，立即引起了我极大的反感。后来的事情证明，我完全出于直觉的反感是那么准确，但这时我还不知道，当然更预料不到，他和我之间命中注定还要发生多次摩擦，产生严重的碰撞。
他进入啤酒店后，除了个别人，在座大部分人都站起身来，把手放在心、口和额头上，向他躬腰致敬。对于众人给予的尊敬，他点头作答，但是这个动作轻微行几乎看不出来，然后就越过众人向后门走去，同时向普若招手示意。普若面露恐惧，转过脸看了他妹妹一眼，小姑娘也迟疑地走了过来。小姑娘眼中含着泪水，甚至在颤抖。小堂倌儿拉着嫦歌的手，走进了后门。
或许这个人就是巴拉克？没错。他来这儿是要检查孩子们的收入的。我有一种预感，孩子们需要我，所以我紧张地听着后面的动静。一种无法抗拒的冲动左右了我，我已下定决心，无论是否有权力和义务，在必要时我要干预这件事。
这时，突然一阵轻微的、恐惧的抽泣声传入了我的耳朵里。我“噌”的一下跳起来奔出了门外。在门后的小庭院中，我看到那个壮汉正用手抓住嫦歌的头发，把她提到半空中。小姑娘强忍着痛苦，压抑着不让自己抽泣。小男孩就跪在那人面前不停地乞求：“求你了，把我的妹妹放下吧！放下她，我愿付她那份儿钱！”
可那个家伙根本不予理会，仍然抓住小姑娘的头发左右摇晃着。他面目狰狞地笑着对小男孩说：“你赚了很多钱是不是？比你告诉我的还要多，这我早就想到了。快交出来！要不然——”
他停住了，因为他看到我正迅速向他走去。他向我喊道：“你是谁？想干什么？”但抓着孩子的手还是没有放开。
“马上把孩子放下！”我命令道。
我看到这个埃及人非常气愤，他像野兽一样磨着牙齿，但我不在意这个，因为他没有按我的要求做。于是我给了他的胸膛一记猛拳。他的手松开了，小姑娘落到了地上，她害怕地躺在那里，动都不敢动。那家伙后退两步，把身体压低，握紧了拳头，想向我冲来。
“站住！”我警告说，“先知的后代也可以打架斗殴吗？”
这句话很有用，他直起身来。他这时的脸色真是难看极了，简直无法描绘。那张毫无血色的脸，由原来的深铜色变成了肮脏的铁灰。他张着嘴，呼吸短促，露出两排长长的黄牙，眼睛闪闪发光。
“混蛋东西！”他号叫着，“你在攻击一个显贵！你知道我是谁吗？”
“不。”我眼睛一直盯着他，很镇静地回答。
“我巴拉克，是这儿的显贵，圣卡蒂纳兄弟会的主持！”
噢，原来他就是那个虔诚兄弟会的首领，闹鬼少校财产的继承人。在埃及，这样一个兄弟会的首领若是出身于创始人家庭，就被称为会长，否则被称为主持。这个主持以为一旦报出自己的名号，就足以将我震慑住，使我吓得赶紧向他跪倒礼拜，但他打错了算盘。
“我相信。可是看你的行为怎么就不像显贵的先知后代呢？也不像一个以虔诚而闻名的兄弟会首领。”
“你根本就不知道我的经历和行为！没有看见外面那些人是怎么崇拜我的吗？你打了我，赶紧给我下跪，让我告诉你怎么才能赎罪！”
“我不是穆斯林，不会给任何人下跪，我是基督徒。”
听到这句话，他更蠢蠢欲动了。
“一个基督徒，一个异教徒，你这罪恶的狗！”他咆哮着，“你竟敢冒犯显贵巴拉克！你母亲最好在你出生时就把你闷死，我要给你套上镣铐，然后——”
“住嘴！自以为是的家伙！”我打断他，“不要说大话，对我你没有任何权力，你是和我一样的人，从你嘴里说出的任何威胁都非常可笑。就算我触犯了法规，能对我实施裁决的也只有我的领事，更何况我没有做错什么。我的领事才不会管你是显贵、会长还是什么主持。在他那里，你和一个脚夫或一个烟袋清洗匠没什么两样。”
“狗！狗崽子！狗崽子的孙子！你胆敢这样对我说话！”
我立即直接走到他跟前，和他相距只有一个拳头那么远，低声警告道：“马上停止对我的侮辱！如果我再听到一个侮辱的字眼，就把你打倒在地，然后送上法庭，状告你购买奴隶，出租到酒店当堂倌儿并派到街头叫卖。这样我们就可以看到，安拉是否会赏识让挣不够钱的孩子挨饿，还把她绑到柱子上的行为。”
显然他吃了一惊，后退一步说：“你怎么知道的？谁出卖了我？一定是这个小子，别人是不会这样做的。你等着，看我今天晚上回去怎么收拾你！”
“我不会让你对他怎么样的。”
“你能做什么？还想制定法律不成？你这个基督狗——”
听到他重复刚才的脏话，我抽出拳头，一拳打在了他的太阳穴上。他马上倒在了地上，没了动静。站在门前的店老板，听到了我们最后的谈话。他惊恐万分，跑过来看到倒在地上的主持，双手拍在一起喊道：“噢！安拉，安拉！你打死了主持！”
“他没有死，只是晕过去了，很快就会醒过来。你把他抬走，别让其他人看到他这个难堪的样子。”
“我这就去，不过你还是赶紧逃走吧，以免让那些愤怒的信徒们把你撕碎了！”
“我不怕，可是如果人们知道这里发生的事情，就会影响你酒店的名声。所以为了你，我得离开这里。”
“好，你快走吧！不要回店里去了，会让客人看见的。穿过这个庭院，从那个小门出去，走一会儿，你会看到一座有倒塌房屋的花园，越过它就会进入到另一条胡同。你行动要快一点儿！”
说完，他就把被打晕的埃及人抱起拖走，不再管我了。我左手拉住男孩，右手拉住女孩，说：“来，跟我走！你们的主人再也折磨不了你们了。”
男孩并没马上跟我走，而是挣脱我的手，跑到墙角处，在一堆碎瓦片处挖出他埋藏的钱，然后才跟上了我。按照老板指的路，我离开了啤酒店。本来，我想回到我的土耳其朋友那里去，但目前的情况还是不去的好。这样的事情如果发生在二十年前或者十年前，会怎么样呢？店老板会立即纠集所有的客人，将我打死。而现在他却认识到，让我悄无声息地离开，对他也是有好处的。
对于接下来要怎么办，我还没有打算。形成这样的结果，都是由于当时的形势所迫，但后果必须由我自己承担。
我看到了老板说的那个花园，带着孩子们爬过了那座倒塌了的房子的瓦砾和废墟，进入到一条狭窄而僻静的小巷里。这条小巷和啤酒店前街通往的方向是相同的，所以要找到纳希尔的住宅并不困难。
我敲了敲门，管家把门打开，他看到和我一起回来的不是他的主人，而是两个小黑孩儿时，很是吃惊。我没有时间让他好奇，立即打断他，问道：“纳希尔常喝啤酒的那个酒馆，你知道吗？”
“很清楚，先生！”赛利姆答道。
“可能你的主人还坐在那里呢，他不知道我到哪儿去了。你去找他，告诉他我回来了！但要注意，别被人发觉！最好是暗暗地招手，叫他出来。”
“是，是的先生！”管家说着又行起他那个可怕的鞠躬礼来，他这个人真像是橡皮做的。然后我就把嫦歌和她的哥哥带入了我的房间。
孩子们一直是默默地跟在我身后的，到了我的房间后他们就开始活跃地问这问那。差不多半小时后，门开了，纳希尔走了进来。看到房间里多了两个人，他很惊奇，问道：“这是怎么回事？这两个黑人为什么会在这里？他们跟你逃跑了？你为什么没有等我一起回来？我看到你突然跑出了后门，就再也没出来。发生什么事儿了？”
“你完全不知道发生了什么事情吗？”
“我什么都不知道，只是听到后门那里有人在说话，动静比平常大了些。本来我想进去找你的，但看到店老板站在那里。我想，他会确保不让坏事发生在他的店里的。然后我就一直等着，直到赛利姆来，从远处向我招手。现在我有必要知道，到底发生什么事情了？”
“你会知道的。来，先坐下，我慢慢讲给你听。”
我向纳希尔讲述了事情的经过，将认为必要的细节说得非常详尽。在我讲述的过程中他一直惊奇不已，但一句话也没有说。当我讲完时，他马上开始抱怨起来，而且用词很丰富。我任惊恐万分的他抱怨完，然后问他：
“原来你这么怕那个巴拉克？可在我看来，他对你无法构成任何损害。”
“构不成损害？”他吃惊地说，“那个人是兄弟会的首领，他们的势力很强大。”
“兄弟会和你有关系吗？你是它的成员？”
“不。但你也看到了人们对这个主持非常尊重，他的权势很可能威胁到我们。”
“别人对这个显贵的尊敬，与我无关。与我有关的是，我教训了他，而你并没有招惹他，所以不必害怕，要害怕的应该是我。”
“可你是我的客人，住在我这里。所以对你所做的一切，我是有责任的！”
“这个好说，我搬到别的地方去住就是了。”
我站起身来，一副马上要走的样子。这样的结果和他的计划是相违背的，于是他立即抓住了我的胳膊，说：“你真的要离开？不要走，不要走！”
“在你看来，我给你带来了麻烦，我不能继续留下了。”
“不，不，正好相反，你会给我带来很大好处的。为了使我不遭受损失，鉴于这两个黑人小孩儿的事情，也许我们可以达成一项协定。”
“好。我可以向你保证，我自己来承担一切责任。万一你因此事受到牵连，要到官府对质，根据我的声明，你可以把责任全部推到我身上。”
“但我还是脱不了关系，因为当人们发现你把孩子带到了我这里来时，还是会先找我。这样一来，我就可能推迟行期，从而带来损失，因为我和在喀土穆等我的人已经约定了日子。”
“如果你同意我收留这两个孩子，我就答应陪你去喀土穆。”
他紧皱的眉头马上就舒展开来了，说：“你可是认真的？”
“绝对认真。”
“好，成交！我们现在就击掌定约！孩子可以留下来，但由此产生的一切后果，你必须自己负责，然后陪同我去旅行。”
“一言为定！我们击掌吧！现在让赛利姆去旅馆将我的行李取来。”
“我让他这就去取，并吩咐他准备晚饭，因为已经到吃饭的时间了。”
这时，天色已经暗下来了，纳希尔去了他妹妹的闺房，并让人准备了晚饭。他回来时，也带来了他妹妹的吩咐，向我转述道：“先生，你是德国人，智慧的基督徒。可否用您的智慧为我的妹妹治疗疾病呢？”
“她怎么了？”来到东方国家的德国人，经常被当作是医生或园丁。
“这种症状对女性来说非常难以启齿，但是她非常信任你，所以愿意让我告诉你。已经有一段时间了，她头上的装饰物在不断地失去。”
“她的头发？我可以帮助她，但你必须回答我几个医生权限的问题。”
“你请问！我会回答的。”
“你妹妹今年芳龄多少？”
纳希尔迟疑了一下，对于东方人来说，这个问题是非常不礼貌的。他反问道：“这个问题必须要知道吗？”
“是的。”
“好吧，我告诉你，卡梅若今年二十岁。”
二十岁，对于一个土耳其女子来说已经不小了。我继续问：“她是不是得了秃头病？”
纳希尔的表情好像是被人扇了一耳光，把双手拍在一起说道：“噢，安拉，安拉呀！怎么会有这样的问题！如果医生问出这样的问题，而德国妇女不得不回答时，她们会有什么样的感觉呢？”
“想要有好的治疗效果，必须诚实。”
“我能告诉你的是，她头顶的中央有一块玛利亚女王银币大小的地方，没有长头发。”
“你的妹妹得过重大疾病或长时间身患某种病吗？”
“从来没有。”
“我想我可以治好，但必须看一看她那块没长头发的部位。”
“你疯了！”土耳其人大吃一惊，失声喊道，“连先知的子民都不允许看姑娘一眼，何况你还是个基督徒！”
“我不是想要看姑娘，只是看她头上那一小块地方，不看她的脸。”
“那更可怕。比起让一个男人看到自己的秃顶，一个女人更愿让他看到自己的脸。”
“我不是站在一个男人的立场提这个要求，现在我是医生。想求医，就不能怕医生的眼睛。你妹妹要么接受我的要求，要么就保留那块秃顶，让它继续扩大，直到头发全部掉光。”
“噢，这简直是灾难，是耻辱！我该怎么办？如果这个毛病被新郎发现，他就不会再娶我妹妹了。但我绝不能让这样的事情发生。我要到上面去问问，或许她会同意你的要求。”
纳希尔转身出去了。其实我已确定，他的妹妹得的是一种所谓的环形秃顶症。我坚持要他接受我的要求，是为了让胖子明白，如果不按我的条件做，事情是很难办成的。过了一会儿，他回来跟我说：“先生，她同意了。卡梅若答应满足你的要求。当然她不能在闺房里接待你，也不能进入到男人住的房间来。但我会安排你们在一间无人住的房间会诊。卡梅若一准备好，就会让人通知我们。”
这时赛利姆也从东方饭店把我的行李取了回来。他看上去非常着急，闯进房间时都忘了他一贯的礼节，对我说：“先生，大事不妙！附近有两个警察要找你。”
“找我？到这里来找我吗？”
“是的。他们跟着我来到了房子外面。”
“警察怎么会认识我？他们提到我的名字了？”
“没有。但他们问我，有一个男人带着两个黑人孩子，是不是进到这座房子里了。”
“看来指的就是我。你告诉他们了，说我在这里？”
“是的。”
“蠢货！”他的主人吼道，“为什么要告诉他们？这是你干的最蠢的事。”
赛利姆又把腿和腰弯成了直角，咬着牙低声说：“的确，正是这样！”
“算了，不要争执了！”我劝纳希尔说，“一定是有人看到我了，警察已经知道我在这里，否认的话，反而使事态对我不利。那两个警察要找我谈话吗？”
“是的，马上！”管家回答道。
“把他们叫进来吧！”
赛利姆出去了，纳希尔还有些顾虑：“我得离开这个房间！这样他们就知道，我对此事一无所知，它与我没有任何关系。”
“不，你最好还是留在这里。”
“为什么？”
“你可以见证一下，我是怎样让你我摆脱困境的。我并没有触犯法律，不想过后听人们说，我们害怕警察。”
“你是这样认为的？好，也许你说的没错，我愿意留下。”
“很好！你只要镇静地坐在我旁边就行了！其实，对于警察会怎么跟我提起这件事，我很好奇。”
在我们谈话的过程中，烟袋都熄灭了。因为黑人男仆不在旁边，所以我们自己点好了，并且尽量摆出庄严的神态，等待警察的到来。两个全副武装的警察来到房间里，一点儿礼貌的问候都没有，便开始在房间里扫视，看完后其中的一个摸了下小胡须，上前一步说：“这就是逃跑的黑人吗？”
我就装做什么也没听到，什么也没看到。
他用手指着孩子，又冲我重复了一遍：“就是这两个黑人吗？”
我仍然不予理睬。这时他气恼地走到我跟前，用脚踢了我一下，说：“你是聋了还是瞎了？”
这时我才跳起来，冲他喊道：“不要脸的东西，还不滚回去！你那肮脏的脚竟敢碰一位德国先生？”
我的面孔绝不能算是友好，那个警察一下子就退了回去，站到了门口他的同事那儿，然后仍摆出一副严肃的样子，警告我说：“注意你的言辞！你知道我是谁，竟敢说我不要脸？”
“你只是一个最低级的小警察，没有资格和我这个外国人说话。如果有什么事情找我，就先去找我的领事，他会派人来请我的。”
“在这样做之前，我们必须先调查一下。”
“如果你们是按照合法、合理的程序，我没有理由反对。但你们这些无礼的家伙，难道不懂得怎么问候吗？进入别人的房间就好像进了一个猪圈一样。”
“这么说，你觉得我们应该礼貌地问候一下罪犯喽？”小警察讥讽地问。
“罪犯？谁是罪犯？”
“是你！”
“我？我犯了什么罪，你有证据吗？我会通过我的领事向你们的上司投诉你们。在没有判决以前，没有任何一个法官会称一个人为罪犯。你们只是低级的警察，而我是这个国家里受到保护的高贵先生。你们连基本的礼节都不懂，在你们学会礼貌之前，我们不准备和你们打交道。现在给我从这个房子中出去！”
我打开房门，他们互看了一眼，并没有要出去的意思。
“出去！”
我喊这句话的神态把纳希尔吓坏了，他一下从座位上站了起来。那两个警察更是惊恐万分，马上惊慌地退了出去，随后我就把门关上了。
“真主保佑，你这是怎么了！”土耳其人说，“这样做，对你很不利！”
我笑着说：“正好相反，正是我的强硬才能解决眼下的事端。”
“你没搞错吧！刚才那样的事情，连我这样的人都不敢做，况且我还是国君的臣民！”
“你说得没错。但正因为你是国君的臣民所以你不敢做，而一个外国人是可以做的，因为你们的法律约束不了他，只有他们自己的法律才能约束他。要到我这里来的人，就必须问候我，否则我就赶他出去。要是有人用脚踢我，我就让他的脸尝尝我拳头的滋味。刚才，我是顾及到你，才没有那样做。现在让我们安静地坐一会儿！”
“安静？”他叫道，“我看我们这里很快就安静不了了。刚才你的确很勇敢，但你会后悔的。”
“但我肯定事情恰恰相反——”
我的话没说完，屋门就被缓缓地打开了，那两个警察又走了进来。我想要向他们的上级投诉的警告，起到了预期的效果，这次他们恭敬了很多，对我们鞠了一躬，并说了句您好。
“先生，”还是刚才说话的那个警察说，“我们接到命令想了解一下，在啤酒店你带走的两个黑人孩子现在在哪里？”
“正如你们看到的，他们在我这里。”
“就是他们两个？”小警察指了指嫦歌和她的哥哥，问道。
“是的，就是他们。”
“我们要把他们带走，送回到他们的主人巴拉克显贵那儿去，就是圣卡蒂纳兄弟会那位著名的首领。”
“是他的命令吗？要你们把孩子送回他那儿。他是你们的上级吗？”
“不是。”
“那你们就不必听从他的命令。”
“先生，请听从我们的警告！你是外国人，对我们国家的法律并不了解。”
“但在我看来，对于那些法律我懂得甚至比你们还要多。”
“可是你冒犯了显贵！”
“当时的情况和现在是一样的，唯一的区别就是，尽管我对你没有任何侵犯，你却用脚踢了我，而主持则完全无视我的警告，一再地侮辱我，我才用拳头把他打倒在地。”
“但你又有什么权利扣留着两个孩子呢？”
“我有的权利和巴拉克一样，现在我雇用他们为我服务。”
“但这两个人是他的佣人啊？”
“不，已经不是了。从现在起，他们已经决定留在我这里了。”
“那不可能，因为巴拉克并没有要解雇他们。就算要解雇，他也需要一个期限。”
“噢，他很聪明。但他以为能在这里找到漏洞吗？这两个孩子是被他雇佣的吗？”
“这我们不知道。”
“或者他有这两个孩子的父亲的授权吗？”
“这我们也不知道。”
“那么主持就必须出示证据，证明他有权从我这里要回孩子。如果他是雇主就必须证明他们受雇于他。或许他有这样一份合同，或者有证人为他作证？”
“他不需要提供这些，因为这两个人住在他那儿，并且为他服务，所以他们就是属于他的。”
“这么说的话他们现在住在我这里并为我服务，那他们就是属于我的。”
“我们得到命令，必要时就算是使用武力，也要把孩子带回到他们的主人那去。”
“这个命令是你们的上级下的吗？”
“不，我们遵照的是主持的意思。”
“他有在官府向我提起诉讼吗？”
“还没有。但是如果你不交出孩子，巴拉克显贵会这样做的。”
“很好！让我们等着他去起诉，然后让法官裁定这两个孩子的归属。你们怎么知道孩子在我这儿的？”
“我看到你拉着两个孩子拐进了胡同，这引起了我的注意，我也看到你进入了这所房子。后来我走过啤酒店时，正好碰见从里面出来的巴拉克。他带我到他那儿，把这个任务交给了我，我又找了一位同事和我共同执行。”
“现在我全明白了。我有一个重要的问题，对于本国的法律你们了解吗？”
“当然，我们了解。”
“那法律允许蓄养奴隶吗？”
“不允许。”
“这两个孩子从哪里来你们知道吗？”
“巴拉克显贵告诉我们，他们是东吉尤部落的人。”
“没错。但他们的出生地并不是埃及，而是在他们家乡的部落。大约在两年前，那时帕夏已经禁止贩卖奴隶了，他们是被奴隶贩子捕捉了，然后卖给巴拉克的。他没有雇佣他们，因为他们是他的奴隶。他甚至把孩子出租给别人使用，将孩子赚的钱放进自己的口袋。他还每天给孩子们限定数额，如果赚的钱不够，就不给饭吃，只能挨打。事实就是这样的。如果巴拉克想要回孩子，就让他到官府告我好了。我将证明这两个孩子是他从奴隶贩子那里买的，为此他将受到法律的惩罚。如果他在家里蓄养奴隶，并且因为他们赚不够钱，而在晚上把他们捆绑起来的事情被公之于众，人们会怎么看这个虔诚的兄弟会首领？他的名声可就不怎么光彩了。你们都是维护法律的，应该避免落下一个为奴隶主效力的骂名，玷污了法律卫士的双手。你们对我的粗暴行为我可以不予计较，也放弃向你们的上级投诉的打算，为了不让你们白费这么多的精力，我还要给你们一些回报。”
我拿出两枚银币，他们立即放进了腰包里。
“先生，”其中的一个警察说，“你说的都非常合情合理，我会把你的话转告巴拉克，如果他够聪明就应该放弃从你这里要回孩子。安拉保佑你！愿你天天愉快、健康长寿！”
他将双手交叉在胸前，礼貌地鞠了一躬。他的同事也照着他的样子向我们致意，然后两人就消失了。
得到这样的结果，纳希尔非常惊奇，他甚至忘记了吸烟，眼睛睁得老大盯着我，不停地摇晃着脑袋，显然他很不解。
“怎么会这样？尽管你对他们很粗暴，但我们还是得胜了，我尊贵的德国先生！”
“事实上，正是有赖于我的粗暴，才会得到这样的结果。对待这种人的技巧，你必须把握。整件事件起到重要作用的还是最后的小费。我告诉你，这里的官员很怕欧洲领事，甚至比怕大苏丹还要怕得厉害。我们的统治者很懂得保护自己的臣民，而这里几乎是没有人会在意帕夏的意愿的。”
“但是，这件事会就此结束吗？我看不会。”
“不，它当然没结束。巴拉克只是不敢到法院去起诉我，但他会暗地报复我。所以，从现在起，要特别地谨慎小心。”
“但在这所房子里，我不敢确信你会得到保护。”
“你保护不了我的，我必须搬到别的地方住。”
“去哪儿呢？旅馆或者领事馆吗？”
“旅馆不安全，我也不能轻易去麻烦领事馆。明天我就从这里离开。”
“离开这里？不行，我不同意。那我们就再也见不到了。”
“不，会再见的。我和孩子们先起程，乘航班船或小帆船逆水向尼罗河上游走一段，我们约定好在某个地方会合，然后我再上你的船。现在让赛利姆去港口了解一下什么时候有船，我不想被别人看见。”
“你要带着孩子？”
“是的。到了喀土穆，我想找机会把他们送回东吉尤去。既然这件事我已经参与其中了，就不想半途而废。这样做对我们不会有什么损失，反而我相信，在旅途中他们将会成为又勤快又忠诚的帮手。”
“这我也相信，我会想办法，确保他们旅途中的安全。”我和胖子的谈话就这样结束了。
不一会儿，黑人男仆进来报告说，女主人在等我，并带路领我们来到一个空房间里。这个房间没有什么陈设，只在中间铺了一块窄窄的地毯。女佣把灯交给了胖子，然后转身离开了房间。这时一个全身裹得严严实实的女人进来了，她就是土耳其人的妹妹卡梅若。实际上，我能看到的只是一件白色的衣袍和下面露出来的一双小小拖鞋。白衣袍无声无息地缓缓移动，在房间中央的地毯上坐了下来。然后有一只手从袍下伸出来举到头的部位，向后推了推头纱。
纳希尔走近那个白袍，向我摆摆手说：“现在，你可以看看了。”
他为我照亮的时候，尽量把脸偏到一边去，使自己的目光不要碰到他妹妹头上那块耻辱的秃顶，而我却很仔细地观察了一番。是的，在浓密的秀发中，有一小块地方是完全光秃的，这肯定是一些微小的菌类在作祟。
“你能治好吗？”纳希尔问。
“我想能。这个地方几周后就能长出头发来。”
“感谢安拉！太感谢你了！你要使用什么药呢？”
“一种叫做ElMilhelhamid的药，开罗的每一个药房里都能买到，花上半个皮埃斯特买来的量就足够用了。买来后把药泡在一瓶水中，每天涂抹一次患处。它很有效，曾治好过很多这样的病，当然如果整个脑袋的头发都掉光了，它也起不了作用了。”
听到这番话，这位女士也高兴了起来，我听到了她用喜悦的语调说了声“谢谢你”，然后站起身来离开了房间。
回到楼下以后，我们就吩咐喜欢鞠躬的赛利姆去港口，并在回来的路上去买药。没过多久，佣人为我们送上了晚餐。油腻腻的米饭和切碎的鸡肉高高地堆在一个大盘子里，还有一个盘子里放着用木头烧烤的牛肉块。当地的习俗是，人们吃饭不用叉或勺，而是直接用手，我们只能入乡随俗。我把手伸向饭堆，将米饭捏成圆球，然后塞进嘴里。“塞”只是用在我身上，因为胖子不是用“塞”的，而是用“抛”。他团好饭后，张开大嘴，把饭团抛进去，再闭上嘴，用力一咽，就这样东西就进肚了。我甚至会担心，他要是抛歪了怎么办？但我的担忧完全是多余的，因为他的技术十分娴熟，每次都能把饭团准确无误地抛进嘴里。
我决定放弃米饭，把目光转向了牛肉。但我必须加快动作，因为似乎是怕我会撑破了肚皮，胖子已经开始尽他的义务了。纳希尔这个人在其他问题上总是怕自己的利益有一点损伤，所以后来对于答应和他共同旅行这件事，我还是后悔了。我不能让我的小黑人儿和我一样遭到挨饿的命运，便扔了几块牛肉和饭团给他们。两个孩子灵巧地接住并享用了。
大盘子真的都空了！胖子实在吃不了的东西，就让孩子们吃了。他们看来太长时间没好好吃饭了，我对他们的照顾得到了感激的目光。我想，他们已经完全相信和爱戴我了。虽然他们还没有完全掌握阿拉伯语，但我和警察的谈话他们完全听懂了。他们清楚，我很坚决地拒绝了别人要把他们送回残酷的主人那里的要求。
晚饭后，纳希尔又开始考虑今晚鬼魂出没的问题了，其实他更希望鬼魂因为我而不再出现。因为他确信，鬼魂是虔诚的阿拉伯信徒，会避讳出现在我这个异教徒存在的地方。他问我是怎么看的，为了让他安心，我说：“我相信，今晚鬼魂不会再来了，因为他怕我。”
“怕？噢不！鬼魂才不会害怕。他不再出现，是因为觉得基督徒不干净。”
“那我就要劝他最好不要来招惹我，要不然我就让他名声扫地，被所有的穆斯林笑话。”
“你真的不害怕？”
“不怕。第一次看到他时，我就没有怕他。”
“什么？你见过他了？”
“是的。至少我自己是这样认为的。在开罗，我已经见过这个鬼魂。”
“安拉呀！什么时候？”
“以后再告诉你，现在说了你也不会相信。现在，我们来谈点儿重要的情况！你晚上睡觉的时候，房间里是黑暗的吗？”
“不，由于闹鬼，所有的房间我都会点上灯。”
“就算是这样，他还是会出现是吗？”
“对，他还是出现！穿过闩住的房门，游荡在点着灯的房间里，从我们面前走过。真是太可怕了！”
“房子的大门也闩着吗？”
“当然，那是两根沉重的大门闩，很难移动的。”
“宇宙的英雄，不惧怕任何人的勇敢的赛利姆管家在哪里睡？”
“大门后面，他每天在那里搭一个床铺。”
“他也见过鬼魂吗？”
“每天晚上都见。由此可见，赛利姆不是个胆小如鼠的家伙。我想今晚可以安稳地睡上一觉了，到现在为止这个愿望还没实现过。我很累了，很想去美美地睡上一觉。晚安！”
他和我握了手后，就回自己的房间去了。我听到了他上门闩的声音，相信他很渴望能安稳地睡觉。胃口很大的人酒足饭饱之后都很容易困倦。但我可不相信今晚鬼魂不再出来打扰他。冲着我，鬼魂今天也是要来的。
在街道的一角处，几个驴童正在等待着他们的生意，这里的驴童看上去和柏林的鞋匠学徒差不多。在北方和南方，毛驴有着完全不同的意义。北方的毛驴，象征着一种不修边幅、喜怒无常的形像；而在南部的埃及，毛驴却是它主人不知疲倦、永远活跃的仆人，付给它们的报酬却是极少的饲料和很多的拳打脚踢。即使骑在它背上的人很沉重，它也会不知疲倦地走上几个小时，有时为了戏弄骑它的人，它还会不时有意地跳上两跳。驴童的职责就是流着汗，气喘吁吁地跟在驴的后面，为了让它加速前进而不停地打它、推它、踢它或者用石块驱逐它。长期的工作，练就了他们很好的鉴别力，他们第一眼就能看出客人是英国人、法国人、意大利人还是德国人，并且这些国家的语言他们也都能说上几个单词或几句日常用语，甚至对这些国家的现状和历史也略知一二。他们自有其独特的办法，招揽游客骑他们的长耳毛驴。当一个外国人走了过来，他们认为他是个德国人时，就会高喊：“这个拜斯迈非常飘亮（漂亮）！”拜斯迈就是指毛驴。如果走过来的是一个美国人，他就会喊：“我的毛驴壮似格兰特将军！”要是英国人的话，就喊：“它是毛驴中的英才，好比帕默斯顿！”面对的如果是一个共和派的法国人，你就可以听到：“尊贵的先生小姐，我的驴子可是动物中的拿破仑！”
我们的正前方，有两个阿拉伯艺人蹲在地上变戏法。离他们几步远的地方有一群人，他们围着的是一个说书人，这群人很好奇，想花上一两文钱听一遍故事，那故事说书人已经讲过上千次了。还有一个黑人男孩踩着高跷，吹着类似笛子的乐器跳舞。街上不时有几个蒙着面纱的妇女骑着毛驴经过，然后又过来一队高高的骆驼，它们满载货物，鞍子用草绳连着。骆驼队后面跟着头上顶着沉重的袋子和箱子的脚夫。他们都气喘吁吁地边走边不断重复着几句歌词，唱着这种号子可以让他们的行进更有节奏。在那边，一个烟袋清洗匠过来了，他的手肮脏而充满烟味，拿着一捆裹着麻丝的铁条。又过来一个拖着一只陶制大水罐的卖水人，若是口渴了，花上很少一点钱就可以向他买一碗清水。
在街的另一端，人们都在大声吆喝着，做着各式各样的买卖。临街房子的门都是打开的，行人可以清楚地看到每家店铺和每个住宅的内部。那边一位老者正坐在一块坐垫上，用腿夹住一个男孩。之所以要夹住他，是因为这个孩子两脚不停地乱蹬，看样子老者正在帮小男孩从他的头上捉虱子。他隔壁的另一位老者，正把一只刚闭上眼睛的猫扔到街上去。那只猫的尸体会在街上腐烂，即使发出臭味也不会有人理睬。刚刚从死猪旁边经过的帕夏，也没觉得这有什么不对，这只死猫根本就没有引起他随从的注意，前面给帕夏开路的行役都懒得抬脚把它踢到路边去。刚才替孙子捉虱子的老者坐的地方，现在坐着一位庄重的白发老人，他正背靠在支撑房屋的木柱上闭目养神。他的手很消瘦，颤抖的手指按着项链上的念珠，嘴唇轻微地开合，默念着什么，看上去很恬静，也很陶醉。周围世界的动静根本牵动不了他的意念，因为他的精神已离开了身体所在的世间，进入了穆罕默德为信徒们描绘的天堂里。
这时突然传来一声叫卖声：“每天的早晨是从白色开始的！”这个人要卖的是牛奶。接着又听到一个卖西瓜的喊道：“汁甜味美！解除饥渴的福音！”卖玫瑰的商贩喊道：“先知流下的汗水，芳香之王！”卖葡萄汁的小贩则高喊：“长命百岁！纯净你的血液！”
一个矮小的、七八岁的黑人小姑娘，站在啤酒店的对面。她的脖子上用小绳挂着一个小篮子，不时怯懦地喊一声：“好吃的无花果，好吃的无花果，比我的眼睛还要甜！”
这是谁家的小女孩呀，让她用这样的词儿叫卖的家伙，肯定是个很有心计的生意人。因为这个小姑的娘眼睛乌黑，还透射出梦幻般的光芒，的确很甜蜜。虽然是个黑人女孩，但她很漂亮。她那有些胆怯的声音和乞求般伸出的小手，能够牵动每个人的恻隐之心，让人忍不住花上几文钱买几个无花果。看到这个小女孩，我的目光没法移开了。她细嫩的叫卖声里充满了胆怯，那一声声的“无花果，无花果”，好像是求助的呼喊。我决定在走的时候，一定要给她一些救助。事实上，被这个小女孩打动的不只我一个人。一小时之内，那个年轻的黑人堂倌儿已经到女孩那里去三次了，每次都会买一个无花果。是他嘴馋吗？还是因为他那纯真、童稚的爱心？每当看到他过去，女孩的眼睛就会放射出不一样的光彩，小脸上的神情显得无比幸福。而她把目光转向我们这一面时，也会有同样的神采。
可是，现在那个男孩蹲在一个角落里，正背对着我们哭泣！我看到他的手不断地在脸上擦来擦去，一定是在擦泪水。他不是很顽皮吗，也会哭吗？看来他的痛苦绝不同于其他孩子，以至于他如此动情，在大庭广众之下也不避讳，任泪水流淌。
小姑娘也看到了角落里的男孩，看到他在哭泣，她也被感染了，立即把自己的双手放到了眼睛上。这两个黑人孩子的关系一定非比寻常。
我站起来，不确定是什么驱使着我，也不知道为什么要这样做，但我走向了那个男孩。他见我走过去，便压抑了自己的轻声呜咽，想站起来离开。我拉住他的胳膊，和气地问道：“你怎么哭了，能告诉我为什么吗？”
他看着我的脸，再次用手背抹去眼中的泪水，说：“因为嫦歌，没有人买她的无花果。”
“你说的是对面那个卖无花果的小女孩吗？”
“是的。”
“可是你已经去买了呀，我看到你去了好多次。”
我想我的话让他误会了，他一定以为我在责备他嘴馋，所以立即有些生气地说：“我买那些无花果不是为了吃，等主人离开后，我就还给她。我买她的东西，是为了让她赚得到钱。如果到晚上她还赚不到五个皮埃斯特的话，就会被绑在一根柱子上挨打，而且还没有东西吃。我每天要挣八个皮埃斯特，不过我今天已经得到四个皮埃斯特的小费了，啤酒店老板会给我三个，所以我只需要再挣一个皮埃斯特就够今天的量了。我会得到这部分赏钱的，然后就可以给嫦歌二十个帕拉买她的无花果了。”
“你的八个皮埃斯特要交给谁呢？”
“交给我们的主人。”
“你和嫦歌是同一个主人吗？”
“是的，她是我的妹妹。”
“你们的主人是谁？”
“是一个叫奥布特·巴拉克的大坏人。”
“这么说他是从你们父亲那里把你们雇来的？”
“不，我们的父母住在很远的地方。有人袭击了我们的村子，把我们的茅屋都烧毁了，绑架了村中很多的人去贩卖。我们是他从那个人的手里买来的。”
“真是可怜，原来你们是奴隶！知道你们住的地方叫什么名字吗？”
“它没有名字，但我知道村中的河叫做白尼罗河。
“你们部族的名字，可以告诉我吗？”
“是的，我们部落里的男子都被称为东吉尤人。”
“那你叫什么名字？”
“普若。”
“好了，孩子，你们不会有事的，别哭了。把这十个皮埃斯特拿好，去和嫦歌分，她不会挨饿了，也不会被绑在柱子上挨打。”
普若看到我给他的钱，眼中再一次充满了泪花，只不过这次是因为喜悦。他想说些表示感谢的话，可是他的嘴唇却颤抖地说不出话来。他冲着大街的方向做了一个动作，好像是想立即跑到他妹妹那里，把钱交给她。但他还是停了下来，喃喃地说：“不，现在不行，要等到主人走了以后。”
“为什么？”
“如果被他看到，这些钱不是她卖货所得，而是得到的赏赐，他就会把这些钱收走，不计算到我们的收入中。”
“巴拉克常到这里来监督吗？”
“是的。他每天来取两次钱，上、下午各一次。我只交给他八个皮埃斯特，多出来的就藏起来。如果嫦歌收入太少，有时也得给她一些。其他的我就攒起来埋好，等钱攒够了，就买回自己和嫦歌的自由，回白尼罗河去找东吉尤人。”
这次谈话很秘密，普若认为我不会出卖他，对我非常信任。
我问他：“你已攒了多少钱了？”
“差不多快四十皮埃斯特了。”
“巴拉克把你买来有多长时间了？”
“很多星期，很多天了。”
“有一年吗？”
“我不知道。”
看来普若不会计算时间，所以我用另外一种方式继续问他。
“去麦加朝圣的队伍，你知道吧，见过几次了？”
“两次。”
“你在巴拉克这里已经两年了。你听好了，以后我还会经常来这里喝啤酒，或许可以给你出些主意，或者请你们的主人还你们自由。”
他看着我，眼神中满含感激，在他的注视下，我回到了我的座位。我本应该告诉男孩，总督已经禁止蓄养奴隶了，所以他实际上已经自由了。但我没有，因为我知道只告诉他这些，对这个男孩没什么用处。我很感动，原来他们是兄妹。这其中包含了多少挚爱和亲情啊！为了不让嫦歌受苦，普若暗地里帮助她。他还在惦记着自己的家乡，没有忘记他的父母和族人。
巴拉克，德文的意思是造福的奴仆！可这个人完全就是徒有虚名！本来，我想进一步去了解他，但是现在这样做会过于惹人注意。我已经决定要想办法帮助这两个孩子，所以不让巴拉克有所察觉，可能对于帮助他们更有利。可是我只是个外国人，并且现在连回家的路费都不够了，我能帮助他们吗？有一点可以肯定，巴拉克无权把孩子占为己有，并驱使他们为他干活赚钱。他必须把自由还给孩子们，如果有必要，我会到政府去进行交涉。
我现在可以确定孩子属于哪个部族了，他们是东吉尤人，属于丁卡部落，这个部落的女人也自称为嫦歌，在开罗这个称呼成了那个小姑娘的名字。在白尼罗河一带，丁卡族是最漂亮的人种，他们眉眼灵活，身材挺拔。所以普若不像一般黑人孩子那样迟钝和木然，也就不奇怪了。普若如果能进入到德国学校读书，肯定不会比任何德国学生差。
这些思考使我陷入了沉默，以至于引起了纳希尔的注意。他问我怎么了，为什么如此沉默寡言。于是，我把从损伤了他漂亮小胡子的男孩那里听来的故事告诉了他。听完后，他沉思良久，最后我问他道：
“对这个问题，你是怎么看的？”
“我的意见是你最好不要插手这件事。否则只会白费力气、自寻烦恼，甚至会威胁到生命安全。”
“是吗？奴隶制不是已经被取消了吗？”
“那只是书面上的，现实中有些地方仍然存在。对于我的黑人究竟是雇佣来的仆人还是买来的奴隶，官府是不会在意的。”
“如果发生了一个这样的案件，并且我能拿出证据来，那么官府就不得不处理这件事。”
“是，但他们会如何处理呢？不说别人，就拿埃及最高统治者的家室来说，哪个总督家里只有男女佣人，而没有男女奴隶？你不要拐弯抹角，直接回答我有还是没有！”
我无话可说了。我还能说什么？
“答案很清楚。你以为公布了禁令，苏丹就不再有奴隶贸易了吗？或者你以为，对于那些数以万计的黑人在尼罗河上被运往三角洲一带这样的事情，大家都是不知情的吗？因为那些人自己也需要黑奴，所以他们只是睁一只眼闭一只眼。他们会为自己的女人找佣人、守卫和女仆，如果雇佣不到这样的人就只好去买。这件事你还是不要插手的好。”
很遗憾，我不得不承认纳希尔说得很有道理，但这改变不了我在情感上对他的反感。
就在我又要陷入先前的思虑之中时，另一件事转移了我的注意力。有一个人出现在旁边的胡同口，他正当壮年，虎背熊腰，长得太惹眼了。一看脸就知道他力大无穷，他的前额宽阔而棱角分明，颧骨高高耸起，嘴唇厚厚的，下巴线条锋利。那深铜色的皮肤光泽显示出，他有着黑色人种的血统。此时，他正迈着骄傲而缓慢的步伐，身板挺直地走出胡同，直奔啤酒店。那种狂妄的架势，骄傲的表情，再加上强悍的形象，让人不需要任何语言表达就可以感觉到他在向人们告知：这就是我，没人能和我相比！你们这些人在我面前只配和尘埃为伍！这个人厚颜无耻的样子，立即引起了我极大的反感。后来的事情证明，我完全出于直觉的反感是那么准确，但这时我还不知道，当然更预料不到，他和我之间命中注定还要发生多次摩擦，产生严重的碰撞。
他进入啤酒店后，除了个别人，在座大部分人都站起身来，把手放在心、口和额头上，向他躬腰致敬。对于众人给予的尊敬，他点头作答，但是这个动作轻微行几乎看不出来，然后就越过众人向后门走去，同时向普若招手示意。普若面露恐惧，转过脸看了他妹妹一眼，小姑娘也迟疑地走了过来。小姑娘眼中含着泪水，甚至在颤抖。小堂倌儿拉着嫦歌的手，走进了后门。
或许这个人就是巴拉克？没错。他来这儿是要检查孩子们的收入的。我有一种预感，孩子们需要我，所以我紧张地听着后面的动静。一种无法抗拒的冲动左右了我，我已下定决心，无论是否有权力和义务，在必要时我要干预这件事。
这时，突然一阵轻微的、恐惧的抽泣声传入了我的耳朵里。我“噌”的一下跳起来奔出了门外。在门后的小庭院中，我看到那个壮汉正用手抓住嫦歌的头发，把她提到半空中。小姑娘强忍着痛苦，压抑着不让自己抽泣。小男孩就跪在那人面前不停地乞求：“求你了，把我的妹妹放下吧！放下她，我愿付她那份儿钱！”
可那个家伙根本不予理会，仍然抓住小姑娘的头发左右摇晃着。他面目狰狞地笑着对小男孩说：“你赚了很多钱是不是？比你告诉我的还要多，这我早就想到了。快交出来！要不然——”
他停住了，因为他看到我正迅速向他走去。他向我喊道：“你是谁？想干什么？”但抓着孩子的手还是没有放开。
“马上把孩子放下！”我命令道。
我看到这个埃及人非常气愤，他像野兽一样磨着牙齿，但我不在意这个，因为他没有按我的要求做。于是我给了他的胸膛一记猛拳。他的手松开了，小姑娘落到了地上，她害怕地躺在那里，动都不敢动。那家伙后退两步，把身体压低，握紧了拳头，想向我冲来。
“站住！”我警告说，“先知的后代也可以打架斗殴吗？”
这句话很有用，他直起身来。他这时的脸色真是难看极了，简直无法描绘。那张毫无血色的脸，由原来的深铜色变成了肮脏的铁灰。他张着嘴，呼吸短促，露出两排长长的黄牙，眼睛闪闪发光。
“混蛋东西！”他号叫着，“你在攻击一个显贵！你知道我是谁吗？”
“不。”我眼睛一直盯着他，很镇静地回答。
“我巴拉克，是这儿的显贵，圣卡蒂纳兄弟会的主持！”
噢，原来他就是那个虔诚兄弟会的首领，闹鬼少校财产的继承人。在埃及，这样一个兄弟会的首领若是出身于创始人家庭，就被称为会长，否则被称为主持。这个主持以为一旦报出自己的名号，就足以将我震慑住，使我吓得赶紧向他跪倒礼拜，但他打错了算盘。
“我相信。可是看你的行为怎么就不像显贵的先知后代呢？也不像一个以虔诚而闻名的兄弟会首领。”
“你根本就不知道我的经历和行为！没有看见外面那些人是怎么崇拜我的吗？你打了我，赶紧给我下跪，让我告诉你怎么才能赎罪！”
“我不是穆斯林，不会给任何人下跪，我是基督徒。”
听到这句话，他更蠢蠢欲动了。
“一个基督徒，一个异教徒，你这罪恶的狗！”他咆哮着，“你竟敢冒犯显贵巴拉克！你母亲最好在你出生时就把你闷死，我要给你套上镣铐，然后——”
“住嘴！自以为是的家伙！”我打断他，“不要说大话，对我你没有任何权力，你是和我一样的人，从你嘴里说出的任何威胁都非常可笑。就算我触犯了法规，能对我实施裁决的也只有我的领事，更何况我没有做错什么。我的领事才不会管你是显贵、会长还是什么主持。在他那里，你和一个脚夫或一个烟袋清洗匠没什么两样。”
“狗！狗崽子！狗崽子的孙子！你胆敢这样对我说话！”
我立即直接走到他跟前，和他相距只有一个拳头那么远，低声警告道：“马上停止对我的侮辱！如果我再听到一个侮辱的字眼，就把你打倒在地，然后送上法庭，状告你购买奴隶，出租到酒店当堂倌儿并派到街头叫卖。这样我们就可以看到，安拉是否会赏识让挣不够钱的孩子挨饿，还把她绑到柱子上的行为。”
显然他吃了一惊，后退一步说：“你怎么知道的？谁出卖了我？一定是这个小子，别人是不会这样做的。你等着，看我今天晚上回去怎么收拾你！”
“我不会让你对他怎么样的。”
“你能做什么？还想制定法律不成？你这个基督狗——”
听到他重复刚才的脏话，我抽出拳头，一拳打在了他的太阳穴上。他马上倒在了地上，没了动静。站在门前的店老板，听到了我们最后的谈话。他惊恐万分，跑过来看到倒在地上的主持，双手拍在一起喊道：“噢！安拉，安拉！你打死了主持！”
“他没有死，只是晕过去了，很快就会醒过来。你把他抬走，别让其他人看到他这个难堪的样子。”
“我这就去，不过你还是赶紧逃走吧，以免让那些愤怒的信徒们把你撕碎了！”
“我不怕，可是如果人们知道这里发生的事情，就会影响你酒店的名声。所以为了你，我得离开这里。”
“好，你快走吧！不要回店里去了，会让客人看见的。穿过这个庭院，从那个小门出去，走一会儿，你会看到一座有倒塌房屋的花园，越过它就会进入到另一条胡同。你行动要快一点儿！”
说完，他就把被打晕的埃及人抱起拖走，不再管我了。我左手拉住男孩，右手拉住女孩，说：“来，跟我走！你们的主人再也折磨不了你们了。”
男孩并没马上跟我走，而是挣脱我的手，跑到墙角处，在一堆碎瓦片处挖出他埋藏的钱，然后才跟上了我。按照老板指的路，我离开了啤酒店。本来，我想回到我的土耳其朋友那里去，但目前的情况还是不去的好。这样的事情如果发生在二十年前或者十年前，会怎么样呢？店老板会立即纠集所有的客人，将我打死。而现在他却认识到，让我悄无声息地离开，对他也是有好处的。
对于接下来要怎么办，我还没有打算。形成这样的结果，都是由于当时的形势所迫，但后果必须由我自己承担。
我看到了老板说的那个花园，带着孩子们爬过了那座倒塌了的房子的瓦砾和废墟，进入到一条狭窄而僻静的小巷里。这条小巷和啤酒店前街通往的方向是相同的，所以要找到纳希尔的住宅并不困难。
我敲了敲门，管家把门打开，他看到和我一起回来的不是他的主人，而是两个小黑孩儿时，很是吃惊。我没有时间让他好奇，立即打断他，问道：“纳希尔常喝啤酒的那个酒馆，你知道吗？”
“很清楚，先生！”赛利姆答道。
“可能你的主人还坐在那里呢，他不知道我到哪儿去了。你去找他，告诉他我回来了！但要注意，别被人发觉！最好是暗暗地招手，叫他出来。”
“是，是的先生！”管家说着又行起他那个可怕的鞠躬礼来，他这个人真像是橡皮做的。然后我就把嫦歌和她的哥哥带入了我的房间。
孩子们一直是默默地跟在我身后的，到了我的房间后他们就开始活跃地问这问那。差不多半小时后，门开了，纳希尔走了进来。看到房间里多了两个人，他很惊奇，问道：“这是怎么回事？这两个黑人为什么会在这里？他们跟你逃跑了？你为什么没有等我一起回来？我看到你突然跑出了后门，就再也没出来。发生什么事儿了？”
“你完全不知道发生了什么事情吗？”
“我什么都不知道，只是听到后门那里有人在说话，动静比平常大了些。本来我想进去找你的，但看到店老板站在那里。我想，他会确保不让坏事发生在他的店里的。然后我就一直等着，直到赛利姆来，从远处向我招手。现在我有必要知道，到底发生什么事情了？”
“你会知道的。来，先坐下，我慢慢讲给你听。”
我向纳希尔讲述了事情的经过，将认为必要的细节说得非常详尽。在我讲述的过程中他一直惊奇不已，但一句话也没有说。当我讲完时，他马上开始抱怨起来，而且用词很丰富。我任惊恐万分的他抱怨完，然后问他：
“原来你这么怕那个巴拉克？可在我看来，他对你无法构成任何损害。”
“构不成损害？”他吃惊地说，“那个人是兄弟会的首领，他们的势力很强大。”
“兄弟会和你有关系吗？你是它的成员？”
“不。但你也看到了人们对这个主持非常尊重，他的权势很可能威胁到我们。”
“别人对这个显贵的尊敬，与我无关。与我有关的是，我教训了他，而你并没有招惹他，所以不必害怕，要害怕的应该是我。”
“可你是我的客人，住在我这里。所以对你所做的一切，我是有责任的！”
“这个好说，我搬到别的地方去住就是了。”
我站起身来，一副马上要走的样子。这样的结果和他的计划是相违背的，于是他立即抓住了我的胳膊，说：“你真的要离开？不要走，不要走！”
“在你看来，我给你带来了麻烦，我不能继续留下了。”
“不，不，正好相反，你会给我带来很大好处的。为了使我不遭受损失，鉴于这两个黑人小孩儿的事情，也许我们可以达成一项协定。”
“好。我可以向你保证，我自己来承担一切责任。万一你因此事受到牵连，要到官府对质，根据我的声明，你可以把责任全部推到我身上。”
“但我还是脱不了关系，因为当人们发现你把孩子带到了我这里来时，还是会先找我。这样一来，我就可能推迟行期，从而带来损失，因为我和在喀土穆等我的人已经约定了日子。”
“如果你同意我收留这两个孩子，我就答应陪你去喀土穆。”
他紧皱的眉头马上就舒展开来了，说：“你可是认真的？”
“绝对认真。”
“好，成交！我们现在就击掌定约！孩子可以留下来，但由此产生的一切后果，你必须自己负责，然后陪同我去旅行。”
“一言为定！我们击掌吧！现在让赛利姆去旅馆将我的行李取来。”
“我让他这就去取，并吩咐他准备晚饭，因为已经到吃饭的时间了。”
这时，天色已经暗下来了，纳希尔去了他妹妹的闺房，并让人准备了晚饭。他回来时，也带来了他妹妹的吩咐，向我转述道：“先生，你是德国人，智慧的基督徒。可否用您的智慧为我的妹妹治疗疾病呢？”
“她怎么了？”来到东方国家的德国人，经常被当作是医生或园丁。
“这种症状对女性来说非常难以启齿，但是她非常信任你，所以愿意让我告诉你。已经有一段时间了，她头上的装饰物在不断地失去。”
“她的头发？我可以帮助她，但你必须回答我几个医生权限的问题。”
“你请问！我会回答的。”
“你妹妹今年芳龄多少？”
纳希尔迟疑了一下，对于东方人来说，这个问题是非常不礼貌的。他反问道：“这个问题必须要知道吗？”
“是的。”
“好吧，我告诉你，卡梅若今年二十岁。”
二十岁，对于一个土耳其女子来说已经不小了。我继续问：“她是不是得了秃头病？”
纳希尔的表情好像是被人扇了一耳光，把双手拍在一起说道：“噢，安拉，安拉呀！怎么会有这样的问题！如果医生问出这样的问题，而德国妇女不得不回答时，她们会有什么样的感觉呢？”
“想要有好的治疗效果，必须诚实。”
“我能告诉你的是，她头顶的中央有一块玛利亚女王银币大小的地方，没有长头发。”
“你的妹妹得过重大疾病或长时间身患某种病吗？”
“从来没有。”
“我想我可以治好，但必须看一看她那块没长头发的部位。”
“你疯了！”土耳其人大吃一惊，失声喊道，“连先知的子民都不允许看姑娘一眼，何况你还是个基督徒！”
“我不是想要看姑娘，只是看她头上那一小块地方，不看她的脸。”
“那更可怕。比起让一个男人看到自己的秃顶，一个女人更愿让他看到自己的脸。”
“我不是站在一个男人的立场提这个要求，现在我是医生。想求医，就不能怕医生的眼睛。你妹妹要么接受我的要求，要么就保留那块秃顶，让它继续扩大，直到头发全部掉光。”
“噢，这简直是灾难，是耻辱！我该怎么办？如果这个毛病被新郎发现，他就不会再娶我妹妹了。但我绝不能让这样的事情发生。我要到上面去问问，或许她会同意你的要求。”
纳希尔转身出去了。其实我已确定，他的妹妹得的是一种所谓的环形秃顶症。我坚持要他接受我的要求，是为了让胖子明白，如果不按我的条件做，事情是很难办成的。过了一会儿，他回来跟我说：“先生，她同意了。卡梅若答应满足你的要求。当然她不能在闺房里接待你，也不能进入到男人住的房间来。但我会安排你们在一间无人住的房间会诊。卡梅若一准备好，就会让人通知我们。”
这时赛利姆也从东方饭店把我的行李取了回来。他看上去非常着急，闯进房间时都忘了他一贯的礼节，对我说：“先生，大事不妙！附近有两个警察要找你。”
“找我？到这里来找我吗？”
“是的。他们跟着我来到了房子外面。”
“警察怎么会认识我？他们提到我的名字了？”
“没有。但他们问我，有一个男人带着两个黑人孩子，是不是进到这座房子里了。”
“看来指的就是我。你告诉他们了，说我在这里？”
“是的。”
“蠢货！”他的主人吼道，“为什么要告诉他们？这是你干的最蠢的事。”
赛利姆又把腿和腰弯成了直角，咬着牙低声说：“的确，正是这样！”
“算了，不要争执了！”我劝纳希尔说，“一定是有人看到我了，警察已经知道我在这里，否认的话，反而使事态对我不利。那两个警察要找我谈话吗？”
“是的，马上！”管家回答道。
“把他们叫进来吧！”
赛利姆出去了，纳希尔还有些顾虑：“我得离开这个房间！这样他们就知道，我对此事一无所知，它与我没有任何关系。”
“不，你最好还是留在这里。”
“为什么？”
“你可以见证一下，我是怎样让你我摆脱困境的。我并没有触犯法律，不想过后听人们说，我们害怕警察。”
“你是这样认为的？好，也许你说的没错，我愿意留下。”
“很好！你只要镇静地坐在我旁边就行了！其实，对于警察会怎么跟我提起这件事，我很好奇。”
在我们谈话的过程中，烟袋都熄灭了。因为黑人男仆不在旁边，所以我们自己点好了，并且尽量摆出庄严的神态，等待警察的到来。两个全副武装的警察来到房间里，一点儿礼貌的问候都没有，便开始在房间里扫视，看完后其中的一个摸了下小胡须，上前一步说：“这就是逃跑的黑人吗？”
我就装做什么也没听到，什么也没看到。
他用手指着孩子，又冲我重复了一遍：“就是这两个黑人吗？”
我仍然不予理睬。这时他气恼地走到我跟前，用脚踢了我一下，说：“你是聋了还是瞎了？”
这时我才跳起来，冲他喊道：“不要脸的东西，还不滚回去！你那肮脏的脚竟敢碰一位德国先生？”
我的面孔绝不能算是友好，那个警察一下子就退了回去，站到了门口他的同事那儿，然后仍摆出一副严肃的样子，警告我说：“注意你的言辞！你知道我是谁，竟敢说我不要脸？”
“你只是一个最低级的小警察，没有资格和我这个外国人说话。如果有什么事情找我，就先去找我的领事，他会派人来请我的。”
“在这样做之前，我们必须先调查一下。”
“如果你们是按照合法、合理的程序，我没有理由反对。但你们这些无礼的家伙，难道不懂得怎么问候吗？进入别人的房间就好像进了一个猪圈一样。”
“这么说，你觉得我们应该礼貌地问候一下罪犯喽？”小警察讥讽地问。
“罪犯？谁是罪犯？”
“是你！”
“我？我犯了什么罪，你有证据吗？我会通过我的领事向你们的上司投诉你们。在没有判决以前，没有任何一个法官会称一个人为罪犯。你们只是低级的警察，而我是这个国家里受到保护的高贵先生。你们连基本的礼节都不懂，在你们学会礼貌之前，我们不准备和你们打交道。现在给我从这个房子中出去！”
我打开房门，他们互看了一眼，并没有要出去的意思。
“出去！”
我喊这句话的神态把纳希尔吓坏了，他一下从座位上站了起来。那两个警察更是惊恐万分，马上惊慌地退了出去，随后我就把门关上了。
“真主保佑，你这是怎么了！”土耳其人说，“这样做，对你很不利！”
我笑着说：“正好相反，正是我的强硬才能解决眼下的事端。”
“你没搞错吧！刚才那样的事情，连我这样的人都不敢做，况且我还是国君的臣民！”
“你说得没错。但正因为你是国君的臣民所以你不敢做，而一个外国人是可以做的，因为你们的法律约束不了他，只有他们自己的法律才能约束他。要到我这里来的人，就必须问候我，否则我就赶他出去。要是有人用脚踢我，我就让他的脸尝尝我拳头的滋味。刚才，我是顾及到你，才没有那样做。现在让我们安静地坐一会儿！”
“安静？”他叫道，“我看我们这里很快就安静不了了。刚才你的确很勇敢，但你会后悔的。”
“但我肯定事情恰恰相反——”
我的话没说完，屋门就被缓缓地打开了，那两个警察又走了进来。我想要向他们的上级投诉的警告，起到了预期的效果，这次他们恭敬了很多，对我们鞠了一躬，并说了句您好。
“先生，”还是刚才说话的那个警察说，“我们接到命令想了解一下，在啤酒店你带走的两个黑人孩子现在在哪里？”
“正如你们看到的，他们在我这里。”
“就是他们两个？”小警察指了指嫦歌和她的哥哥，问道。
“是的，就是他们。”
“我们要把他们带走，送回到他们的主人巴拉克显贵那儿去，就是圣卡蒂纳兄弟会那位著名的首领。”
“是他的命令吗？要你们把孩子送回他那儿。他是你们的上级吗？”
“不是。”
“那你们就不必听从他的命令。”
“先生，请听从我们的警告！你是外国人，对我们国家的法律并不了解。”
“但在我看来，对于那些法律我懂得甚至比你们还要多。”
“可是你冒犯了显贵！”
“当时的情况和现在是一样的，唯一的区别就是，尽管我对你没有任何侵犯，你却用脚踢了我，而主持则完全无视我的警告，一再地侮辱我，我才用拳头把他打倒在地。”
“但你又有什么权利扣留着两个孩子呢？”
“我有的权利和巴拉克一样，现在我雇用他们为我服务。”
“但这两个人是他的佣人啊？”
“不，已经不是了。从现在起，他们已经决定留在我这里了。”
“那不可能，因为巴拉克并没有要解雇他们。就算要解雇，他也需要一个期限。”
“噢，他很聪明。但他以为能在这里找到漏洞吗？这两个孩子是被他雇佣的吗？”
“这我们不知道。”
“或者他有这两个孩子的父亲的授权吗？”
“这我们也不知道。”
“那么主持就必须出示证据，证明他有权从我这里要回孩子。如果他是雇主就必须证明他们受雇于他。或许他有这样一份合同，或者有证人为他作证？”
“他不需要提供这些，因为这两个人住在他那儿，并且为他服务，所以他们就是属于他的。”
“这么说的话他们现在住在我这里并为我服务，那他们就是属于我的。”
“我们得到命令，必要时就算是使用武力，也要把孩子带回到他们的主人那去。”
“这个命令是你们的上级下的吗？”
“不，我们遵照的是主持的意思。”
“他有在官府向我提起诉讼吗？”
“还没有。但是如果你不交出孩子，巴拉克显贵会这样做的。”
“很好！让我们等着他去起诉，然后让法官裁定这两个孩子的归属。你们怎么知道孩子在我这儿的？”
“我看到你拉着两个孩子拐进了胡同，这引起了我的注意，我也看到你进入了这所房子。后来我走过啤酒店时，正好碰见从里面出来的巴拉克。他带我到他那儿，把这个任务交给了我，我又找了一位同事和我共同执行。”
“现在我全明白了。我有一个重要的问题，对于本国的法律你们了解吗？”
“当然，我们了解。”
“那法律允许蓄养奴隶吗？”
“不允许。”
“这两个孩子从哪里来你们知道吗？”
“巴拉克显贵告诉我们，他们是东吉尤部落的人。”
“没错。但他们的出生地并不是埃及，而是在他们家乡的部落。大约在两年前，那时帕夏已经禁止贩卖奴隶了，他们是被奴隶贩子捕捉了，然后卖给巴拉克的。他没有雇佣他们，因为他们是他的奴隶。他甚至把孩子出租给别人使用，将孩子赚的钱放进自己的口袋。他还每天给孩子们限定数额，如果赚的钱不够，就不给饭吃，只能挨打。事实就是这样的。如果巴拉克想要回孩子，就让他到官府告我好了。我将证明这两个孩子是他从奴隶贩子那里买的，为此他将受到法律的惩罚。如果他在家里蓄养奴隶，并且因为他们赚不够钱，而在晚上把他们捆绑起来的事情被公之于众，人们会怎么看这个虔诚的兄弟会首领？他的名声可就不怎么光彩了。你们都是维护法律的，应该避免落下一个为奴隶主效力的骂名，玷污了法律卫士的双手。你们对我的粗暴行为我可以不予计较，也放弃向你们的上级投诉的打算，为了不让你们白费这么多的精力，我还要给你们一些回报。”
我拿出两枚银币，他们立即放进了腰包里。
“先生，”其中的一个警察说，“你说的都非常合情合理，我会把你的话转告巴拉克，如果他够聪明就应该放弃从你这里要回孩子。安拉保佑你！愿你天天愉快、健康长寿！”
他将双手交叉在胸前，礼貌地鞠了一躬。他的同事也照着他的样子向我们致意，然后两人就消失了。
得到这样的结果，纳希尔非常惊奇，他甚至忘记了吸烟，眼睛睁得老大盯着我，不停地摇晃着脑袋，显然他很不解。
“怎么会这样？尽管你对他们很粗暴，但我们还是得胜了，我尊贵的德国先生！”
“事实上，正是有赖于我的粗暴，才会得到这样的结果。对待这种人的技巧，你必须把握。整件事件起到重要作用的还是最后的小费。我告诉你，这里的官员很怕欧洲领事，甚至比怕大苏丹还要怕得厉害。我们的统治者很懂得保护自己的臣民，而这里几乎是没有人会在意帕夏的意愿的。”
“但是，这件事会就此结束吗？我看不会。”
“不，它当然没结束。巴拉克只是不敢到法院去起诉我，但他会暗地报复我。所以，从现在起，要特别地谨慎小心。”
“但在这所房子里，我不敢确信你会得到保护。”
“你保护不了我的，我必须搬到别的地方住。”
“去哪儿呢？旅馆或者领事馆吗？”
“旅馆不安全，我也不能轻易去麻烦领事馆。明天我就从这里离开。”
“离开这里？不行，我不同意。那我们就再也见不到了。”
“不，会再见的。我和孩子们先起程，乘航班船或小帆船逆水向尼罗河上游走一段，我们约定好在某个地方会合，然后我再上你的船。现在让赛利姆去港口了解一下什么时候有船，我不想被别人看见。”
“你要带着孩子？”
“是的。到了喀土穆，我想找机会把他们送回东吉尤去。既然这件事我已经参与其中了，就不想半途而废。这样做对我们不会有什么损失，反而我相信，在旅途中他们将会成为又勤快又忠诚的帮手。”
“这我也相信，我会想办法，确保他们旅途中的安全。”我和胖子的谈话就这样结束了。
不一会儿，黑人男仆进来报告说，女主人在等我，并带路领我们来到一个空房间里。这个房间没有什么陈设，只在中间铺了一块窄窄的地毯。女佣把灯交给了胖子，然后转身离开了房间。这时一个全身裹得严严实实的女人进来了，她就是土耳其人的妹妹卡梅若。实际上，我能看到的只是一件白色的衣袍和下面露出来的一双小小拖鞋。白衣袍无声无息地缓缓移动，在房间中央的地毯上坐了下来。然后有一只手从袍下伸出来举到头的部位，向后推了推头纱。
纳希尔走近那个白袍，向我摆摆手说：“现在，你可以看看了。”
他为我照亮的时候，尽量把脸偏到一边去，使自己的目光不要碰到他妹妹头上那块耻辱的秃顶，而我却很仔细地观察了一番。是的，在浓密的秀发中，有一小块地方是完全光秃的，这肯定是一些微小的菌类在作祟。
“你能治好吗？”纳希尔问。
“我想能。这个地方几周后就能长出头发来。”
“感谢安拉！太感谢你了！你要使用什么药呢？”
“一种叫做ElMilhelhamid的药，开罗的每一个药房里都能买到，花上半个皮埃斯特买来的量就足够用了。买来后把药泡在一瓶水中，每天涂抹一次患处。它很有效，曾治好过很多这样的病，当然如果整个脑袋的头发都掉光了，它也起不了作用了。”
听到这番话，这位女士也高兴了起来，我听到了她用喜悦的语调说了声“谢谢你”，然后站起身来离开了房间。
回到楼下以后，我们就吩咐喜欢鞠躬的赛利姆去港口，并在回来的路上去买药。没过多久，佣人为我们送上了晚餐。油腻腻的米饭和切碎的鸡肉高高地堆在一个大盘子里，还有一个盘子里放着用木头烧烤的牛肉块。当地的习俗是，人们吃饭不用叉或勺，而是直接用手，我们只能入乡随俗。我把手伸向饭堆，将米饭捏成圆球，然后塞进嘴里。“塞”只是用在我身上，因为胖子不是用“塞”的，而是用“抛”。他团好饭后，张开大嘴，把饭团抛进去，再闭上嘴，用力一咽，就这样东西就进肚了。我甚至会担心，他要是抛歪了怎么办？但我的担忧完全是多余的，因为他的技术十分娴熟，每次都能把饭团准确无误地抛进嘴里。
我决定放弃米饭，把目光转向了牛肉。但我必须加快动作，因为似乎是怕我会撑破了肚皮，胖子已经开始尽他的义务了。纳希尔这个人在其他问题上总是怕自己的利益有一点损伤，所以后来对于答应和他共同旅行这件事，我还是后悔了。我不能让我的小黑人儿和我一样遭到挨饿的命运，便扔了几块牛肉和饭团给他们。两个孩子灵巧地接住并享用了。
大盘子真的都空了！胖子实在吃不了的东西，就让孩子们吃了。他们看来太长时间没好好吃饭了，我对他们的照顾得到了感激的目光。我想，他们已经完全相信和爱戴我了。虽然他们还没有完全掌握阿拉伯语，但我和警察的谈话他们完全听懂了。他们清楚，我很坚决地拒绝了别人要把他们送回残酷的主人那里的要求。
晚饭后，纳希尔又开始考虑今晚鬼魂出没的问题了，其实他更希望鬼魂因为我而不再出现。因为他确信，鬼魂是虔诚的阿拉伯信徒，会避讳出现在我这个异教徒存在的地方。他问我是怎么看的，为了让他安心，我说：“我相信，今晚鬼魂不会再来了，因为他怕我。”
“怕？噢不！鬼魂才不会害怕。他不再出现，是因为觉得基督徒不干净。”
“那我就要劝他最好不要来招惹我，要不然我就让他名声扫地，被所有的穆斯林笑话。”
“你真的不害怕？”
“不怕。第一次看到他时，我就没有怕他。”
“什么？你见过他了？”
“是的。至少我自己是这样认为的。在开罗，我已经见过这个鬼魂。”
“安拉呀！什么时候？”
“以后再告诉你，现在说了你也不会相信。现在，我们来谈点儿重要的情况！你晚上睡觉的时候，房间里是黑暗的吗？”
“不，由于闹鬼，所有的房间我都会点上灯。”
“就算是这样，他还是会出现是吗？”
“对，他还是出现！穿过闩住的房门，游荡在点着灯的房间里，从我们面前走过。真是太可怕了！”
“房子的大门也闩着吗？”
“当然，那是两根沉重的大门闩，很难移动的。”
“宇宙的英雄，不惧怕任何人的勇敢的赛利姆管家在哪里睡？”
“大门后面，他每天在那里搭一个床铺。”
“他也见过鬼魂吗？”
“每天晚上都见。由此可见，赛利姆不是个胆小如鼠的家伙。我想今晚可以安稳地睡上一觉了，到现在为止这个愿望还没实现过。我很累了，很想去美美地睡上一觉。晚安！”
他和我握了手后，就回自己的房间去了。我听到了他上门闩的声音，相信他很渴望能安稳地睡觉。胃口很大的人酒足饭饱之后都很容易困倦。但我可不相信今晚鬼魂不再出来打扰他。冲着我，鬼魂今天也是要来的。
背景色
