第一章

  我女扮男装替病弱哥哥考科举,没想到一举中了状元。

  金殿之上,皇帝要把最受宠的公主嫁给我。

  而天天找我麻烦的同科的探花郎,却在一次意外后红着脸说心悦于我。

  公主热情似火,探花郎温柔体贴,两人为了我争风吃醋,差点在朝堂上打起来。

  我麻了。

  欺君之罪是死罪,但如果我把公主和探花郎都搞到手,他们会不会帮我瞒着?

  后来,公主抱着我的腰。

  “夫君,只要你爱我,男女又何妨?”

  探花郎拉着我的手。

  “兄台,我不在乎世俗的眼光。”

  龙椅上的皇帝对我笑得意味深长。

  不对劲,这很不对劲!

  1

  “奉天承运皇帝,诏曰:

  新科状元沈冬青,才貌双全,品貌非凡,深得朕心。特将福康公主赐婚于尔,择吉日完婚,钦此——”

  金銮殿上,大太监高声宣读圣旨。

  我跪在金砖上,双耳一阵轰鸣。

  我止不住地发抖,额头上的冷汗顺着脸颊砸落在地。

  福康公主是当今圣上最宠爱的女儿,骄纵跋扈,眼里容不得半点沙子。

  可我是个女人。

  女扮男装,替兄科考,本就是诛九族的大罪。

  如今还要尚公主?

  一旦洞房花烛夜被发现女儿身,等待我的,将是千刀万剐的极刑!

  “沈兄,发什么愣啊?还不快快接旨谢恩?”

  同科探花郎裴云舟俯下身,嘴角上扬。

  他出身世家,在殿试上被我压了一头。

  自放榜那日起,他看我总是眯着眼睛。

  “沈状元莫不是高兴傻了?”

  “这可是天大的恩典,还是说……你有什么不可告人的秘密,不敢接这圣旨?”

  裴云舟提高音量,周围的大臣纷纷转头看来。

  龙椅上的皇帝眯起眼睛:“沈卿,为何不谢恩?”

  “臣……臣叩谢主隆恩,吾皇万岁万岁万万岁!”

  我咬破舌尖,双手举起接过了那道圣旨。

  那一刻,我感觉自己接过的不是荣华富贵,而是沈家满门的催命符。

  回到沈家还没来得及歇息,公主就跟着来了。

  “沈状元,你是喜欢正红色的绸缎,还是更偏爱那匹蜀地的月华锦?”

  赵乐安公主挑起一抹料子在我身上比划。

  我往后退了半步并躬身行礼,汗水顺着脊梁骨往下淌。

  “公主,臣家境贫寒,受不起如此厚礼。”

  “家境贫寒才好,本宫最不缺的就是银子。”

  她掩唇轻笑,“父皇说你这状元郎生得比探花还要俊俏,若不早点定下来,怕是要被旁人抢了去。”

  “公主此言差矣,沈兄乃是国家栋梁,岂能以颜色论之?”

  裴玄大步走过来,手里摇着折扇。

  他站在我与公主之间隔断了距离。

  “沈兄,昨日那篇关于江防的策论,你我尚未辩完,不如去我府上详谈?”

  “裴探花,你那府邸简陋,哪及得上本宫的别院?”

  公主冷哼一声。

  “简陋与否不重要,重要的是沈兄与我志趣相投。”

  裴玄侧过头看我,“沈兄,你说呢?”

  我干笑了两声,“二位,圣上召见,臣……臣得先走一步。”

  我快步进了御书房。

  皇帝坐在龙椅上把玩着一颗明珠,见我进来便勾起嘴角。

  “冬青啊,乐安和裴爱卿似乎对你都很上心。”

  他这声音慢条斯理,我膝盖发软跪倒在地。

  “微臣惶恐,微臣一心只想报效朝廷,别无他念。”

  “报效朝廷也要成家立业嘛。”

  皇帝站起身踱步到我面前。

  “朕体恤你进京赶考不易,特赐了一座宅邸。”

  我叩头谢恩,“皇上圣恩,臣感激涕零。”

  “先别急着谢,那宅子位置极好。”

  皇帝亲手将我扶起,手指扫过我的手背。

  “左邻是公主府,右舍是裴府。冬青,朕对你,可是寄予厚望啊!”

  我僵在原地。

  “怎么,不喜欢?”

  皇帝凑近我耳边。

  “臣……臣喜欢得紧,只是怕折了寿。”

  我颤声回答。

  “有朕在,谁敢拿你的命?”

  皇帝转过身去。

  “去吧,搬家的时候,乐安和裴爱卿想必都会去帮忙的。”

  我退出御书房时双腿还在打颤。

  刚出宫门就见皇帝的贴身太监李公公守在马车旁。

  “沈状元,圣上说了,年轻人就该多走动,您可千万别辜负了这番苦心。”

  我看着那辆马车,又回头看了一眼高耸的红墙。

  “公公,这宅子,我能不住吗?”

  李公公压低声音。

  “状元郎,雷霆雨露皆是君恩,您说呢?”

  2

  搬家那天,京城半条街都被堵得水泄不通。

  公主带着十二人的管弦乐队在我的新大门前吹拉弹唱。

  裴玄拉了整整三马车的古籍说是要充实我的书房。

  “沈兄,这本《齐民要术》是前朝孤本,你定会喜欢。”

  裴玄把书塞进我怀里,顺势捏了捏我的指尖。

  “裴探花,沈状元是要做驸马的人,看这些农桑之书作甚?”

  公主一把夺过书扔给身后的侍女。

  “沈郎,本宫给你准备了南海的珍珠帘,这就让人挂上。”

  我站在大门口看着两拨人在院子里进进出出。

  “二位,这……这不合规矩。”

  我试图拦住他们。

  “在京城,本宫就是规矩。”

  公主挑眉。

  “在翰沈院,学问就是规矩。”

  裴玄寸步不让。

  我正头大,皇帝的旨意又到了。

  “传圣上口谕,命状元沈冬青每日申时入宫,为公主讲授《资治通鉴》;每日辰时,与探花裴玄共同校对前朝史料。”

  接旨的时候我低着头。

  皇帝这是要把我最后一点私人空间都榨干。

  第二天辰时,翰沈院藏书阁。

  裴玄靠在书架旁盯着我。

  “沈兄,你这脖颈细嫩,竟连喉结都瞧不大真切。”

  我心头一震,拉高了领口。

  “裴兄说笑了,我自幼体弱,比不得你们这些世家子弟健硕。”

  “是吗?”

  他凑近了些。

  “可我总觉得,沈兄身上有一股淡淡的药香,倒像是女子常用的雪肌膏。”

  “裴兄博学,连女子香膏都认得,冬青佩服。”

  我硬着头皮顶了回去。

  他笑了笑没再追问,只是校对时手总是不经意擦过我的手背。

  到了申时我赶往公主府。

  赵乐安根本没心思听书,她半躺在贵妃榻上朝我招手。

  “沈郎,这屋里闷得慌,你过来给本宫打打扇子。”

  “公主,臣是来授课的。”

  我端坐着目不斜视。

  “授课也得讲究个心境。”

  她忽然倾身过来夺过我手里的书顺手一扬。

  茶杯掉落,滚烫的茶水泼了我满身。

  “哎呀,本宫手滑了。”

  她惊呼一声,竟直接伸手朝我胸口摸来。

  “快让本宫瞧瞧,烫坏了没有?”

  我跳起来护住胸口。

  “臣……臣失礼了!臣去更衣!”

  我冲出公主府,背后传来她的笑声。

  第二天早朝,我还没站定,一名御史便跨步出列。

  “臣弹劾状元沈冬青,私德败坏,白日周旋于公主府,夜间流连于探花郎,谄媚权贵,有辱斯文!”

  满朝文武的目光瞬间汇聚在我身上。

  我跪在殿中百口莫辩,因为这些事确实发生了。

  龙椅上的皇帝发出一声轻叹。

  “冬青,朕本以为你是清流,没成想你竟如此耐不住寂寞。”

  “皇上,臣冤枉!”

  “冤不冤枉,跪过才知道。”

  皇帝摆摆手:“去殿外跪一个时辰,清醒清醒。”

  我跪在石阶上,看着公主和裴玄想出列求情却被皇帝看了一眼退回原地。

  那一刻我才明白,这羞辱本就是皇帝给我的磨砺。

  “沈状元,滋味如何?”

  退朝时李公公蹲在我身边问。

  3

  跪完那一个时辰,我的膝盖已经没了知觉。

  回到府邸我直接闭门谢客,称病不出。

  皇帝并不打算放过我。

  第三天太医拎着药箱上门了,随行的还有李公公。

  “状元郎,圣上心疼您的身子,特地让老奴来传个喜讯。”

  我躺在床上,“公公请讲。”

  “圣上说,沈状元既然左右为难,那便由圣上做主。”

  李公公笑着说:“黄河水患告急,国舅爷推荐了公主母家的人去赈灾,裴丞相则推荐了自家的门生。”

  “圣上发了话,谁家办得好,这沈状元就‘赐’给谁家。”

  我猛地坐起身,牵动了膝盖的伤口。

  “赐?公公,我是朝廷命官,不是赏赐的玩物!”

  “在圣上面前,谁不是玩物?”

  李公公拍了拍我的手背。

  “沈大人,您该庆幸,您还有被赏赐的价值。”

  他们走后我看着空荡荡的屋子。

  我那病弱的哥哥在后院听到了消息,咳个不停。

  “冬青……是哥哥害了你。”

  他抓着我的手。

  “咱们逃吧,去江南,隐姓埋名。”

  “逃不掉的,哥哥。”

  我帮他顺着气:“普天之下莫非王土,咱们跑了,母亲怎么办?沈氏族人怎么办?”

  我走出房门,正好撞见等在院子里的裴玄。

  他盯着我。

  “沈冬青,若我裴家赢了,你便是我裴玄的内助,我定会护你周全。”

  “内助?”

  我冷笑一声:“裴探花,你是想要个状元名头的门客,还是想要个能陪你演断袖戏码的玩偶?”

  “我想要你。”

  他跨步上前看着我。

  “只要你点头,我父亲会在朝堂上保你全家。”

  “那公主呢?国舅爷呢?”

  “裴家能为了我,跟皇亲国戚撕破脸?”

  裴玄沉默了。

  傍晚时分,公主赵乐安直接翻墙进了我的后院。

  她手里拎着一壶烈酒。

  “沈冬青,跟我走。我带你去求父皇,只要你做了我的驸马,谁也动不了你。”

  “公主,皇上已经把臣当成了两派斗争的彩头。”

  我看着她苦笑。

  “您觉得,您在皇上心里,比那平衡之术更重要吗?”

  “我是他最宠爱的女儿!”

  她喊道。

  “可您也是国舅的外甥女。”

  我自嘲地笑了笑。

  “公主,咱们都是棋子。”

  “只不过您是金做的,我是木头刻的。”

  赵乐安愣住了,手里的酒壶滑落摔碎。

  那一晚我坐在窗前开始梳理这事。

  皇帝要的是制衡,他利用我的身份来挑起两派的贪欲。

  如果我一直躲闪,迟早会被其中一方吞噬,然后成为皇帝铲除那一方的借口。

  我必须主动出击。

  “既然你们都想要我,那我就让你们谁也得不到。”

  我招来心腹小厮在他耳边低语了几句。

  “去,把这两封信,分别送给国舅爷和裴丞相。”

  4

  围猎是皇帝定下的最后期限。

  黄河赈灾的结果出来了,两派斗得旗鼓相当。

  皇帝在大帐中笑出声。

  “看来朕的臣子们都很能干,既然如此,今日围猎,谁猎得那头白鹿,沈状元便归谁。”

  我骑在马上,由于长期束胸,呼吸有些急促。

  “沈兄,跟在我后面。”

  裴玄策马过来压低声音。

  “今日不安稳,小心有诈。”

  “沈郎,父皇的白鹿本宫定会为你夺来!”

  公主骑在马上说道。

  我勉强笑了笑,心里计算着时间。

  进入猎场深处,四周的喧嚣渐渐远去。

  一阵急促的蹄声从侧方传来,一头受惊的野鹿冲向赵乐安的坐骑。

  “公主小心!”

  我大喝一声策马冲了过去。

  野鹿撞在马腹上,公主的马受惊人立,她整个人被甩向空中。

  我飞身扑过去,在半空中接住了她。

  重重落地时我感觉到一阵剧痛,胸口的束带因为剧烈撞击崩开了。

  我闷哼一声,只觉得浑身散了架。

  我头上的玉冠撞在石头上碎裂。

  一头长发散落铺在草地上,也铺在赵乐安面前。

  “沈……沈郎?”

  赵乐安躺在我怀里,手按在我的胸口,那触感让她整个人僵住了。

  “沈冬青!”

  裴玄从沈中冲出勒住马绳。

  他跳下马冲到我面前,神情在看清我的模样时凝固了。

  我坐起身,长发遮住了半边脸,胸口的官服失去了束缚显得松垮。

  我抬头望向远处的高坡。

  皇帝勒马而立。

  他微微歪着头勾起嘴角。

  裴玄颤抖着伸出手想要触碰我的脸。

  “你……是女子?”
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