崔文远偷了我祖母的婚书，用她丈夫的户籍，成了礼部侍郎。
偷了她的返京名额，带着另一个女人走出大山。
一个成了朝廷二品大员，在朝堂上谈仁义道德。
一个成了诰命夫人，在宴会上谈诗书传家。
我的祖母却被困在大山里一辈子，被人叫“破鞋”，被逐出宗族，到死都没有一块碑。
五十年后，我靠祖母和母亲两代人的血泪，从大山走到京城，考中举人，被恩师举荐为顺天府乡试同考官。
秋闱季，我坐在考官席上。
坐在我对面的考生，是崔文远的孙子崔昭。
锦衣玉食，满腹锦绣。
我翻开他的试卷，一页一页往下看。
翻到家世栏，停住了。
我抬起头，看着他那张与崔文远如出一辙的脸，轻声说了句：“你没通过。”
1
崔昭脸上的笑僵住了。
“你说什么？”
我把试卷合上，声音比刚才大了一些。
“我说，你没有通过。”
旁边的副考官张大人侧过身来，声音压得极低。
“沈大人，他十八岁就已是解元，是个好苗子，你要不再考虑考虑？”
他说得很轻，但阅卷房太安静了。
崔昭听到了。
他的腰板不自觉地挺直了。
“我考虑得很清楚。”
我把试卷往旁边一推。
“崔昭同学，你没有通过我的审核。请出去。”
所有人的呼吸，都在那一瞬间被掐断了。
崔昭的神情终于变了。
他双手撑着桌子，站了起来。
“你什么意思？”
我没说话。
我只是静静地看着他这张脸。
眉眼、鼻梁、下颌的弧度。
和我看过的那张老照片，像得刺眼。
我的手攥紧了。
崔昭眉头皱起，盯着我，怒斥道：
“你知道我是谁吗？”
“我的祖父是当朝礼部侍郎崔文远。”
“我的祖母是朝廷亲封的诰命夫人。”
“我父亲生前是翰林院编修，我母亲出身江南林家。”
“我十四岁中秀才，十六岁中举人，江南乡试第一。”
他每说一句话，底气就更足一分。
说到最后，他几乎是俯视着我。
“你告诉我，我哪里不够资格？”
“才学只是一方面。”
我平静地看着他，声音很平。
“进入仕途，我更在意的是优秀的人品和干净的背景。”
“至于你的家人……”
我顿了一下，手里的试卷被我攥出了褶皱。
“在我这里不作为加分项。”
“请你出去。”
崔昭愣住了。
这大概是他第一次被人这样当众拒绝，脸涨得通红。
“你这是在恶意针对！”
他抓起桌子上的试卷，指着我。
“沈寒山是吧？你等着！我祖父一句话，就能让你在官场混不下去！”
丢下这句话，他转身就走。
出门前，他看了我一眼，眼神里满是怨毒。
“沈大人，你……”旁边的张大人在想张嘴。
我抬手，打断了。
“继续。叫下一位考生进来。”
后面三位考生，都很优秀。
回到签押房，我正把他们的试卷往桌上放。
主考官王汝成冲了进来。
“沈寒山，你疯了？你为什么淘汰崔昭？”
“你知道他家里什么背景吗？”
他说话的速度比平时快得多。
“他祖父是礼部崔侍郎，和咱们主考院有千丝万缕的关系！现在你把他孙子拒之门外，你知道这会有什么后果吗？”
“赶紧把卷子改过来，马上通过！”
“晚了。”
我直直地看着他。
“我已经把评语写好了，存档了。”
王汝成的表情僵在了脸上。
然后，他的随从匆匆跑来，在他耳边低语了几句。
他脸色立刻变了。
顾不上再说一个字，甩袖大步走了出去。
出门前，他瞪了我一眼。
那个眼神在告诉我，你把事情闹大了。
但我不怕。
这一天，我等了太久了。
2
我平静地看完剩下三位考生的试卷。
门被敲响了。
王汝成弯着腰，恭敬地带着一位老妇人走了进来。
“沈大人，这位是崔昭的祖母，沈玉卿沈老夫人。”
他说完，重重递给我一个警告的眼神，关上了门。
我抬头看过去。
她穿一身藏青色锦缎长裙。
花白的头发梳得一丝不苟，金镶玉发簪斜插在髻上。
明明六十多岁的人，脸上却看不到几道皱纹。
保养得真好。
“沈大人。”
她坐下，姿态是那种养尊处优才能养出来的高傲。
“我孙儿想来参加乡试，辛苦你通融一下。”
一个厚厚的荷包，从桌面上推过来。
我看着她的手。
饱满，白皙，无名指上戴着一枚翡翠戒指。
这双手没干过一天粗活。
但真正的沈玉卿，她的手不是这样的。
她在煤油灯下纳了一辈子鞋底。
指关节粗大，手指上缠满旧布条。
到死都没有伸直过。
我抬起头，平静地看着她。
“我的审核已经结束了，您的孙子没有通过。”
她的脸往下沉了沉。
那双眼睛眯了起来，打量着我。
“沈大人，昭儿是江南解元，文章被多位大儒称赞。你把他拦在门外，不觉得可笑吗？”
“候选人已经定好了。”
我把荷包推回去。
“比您的孙子更合适。”
她低头瞥了眼被推回来的荷包。
“怎么，嫌少？那你说个价。”
我抬头看着她。
“我挑人，有自己的原则。相信您作为一名诰命夫人，应该比我更懂规矩。除非……”
我顿了下，迎上她的目光。
“在您眼里，原则这种东西是可以卖的。”
她的脸色彻底阴沉下来。
抱起胸，发出一声轻嗤。
“小辈，你是不是太把自己当回事了？”
她的眼神带上了居高临下的轻蔑。
“你们这种年轻读书人我见多了。仗着有几分才学，没少攀附权贵吧？现在上位了，想拿着我孙儿来立牌坊，也不看看自己是什么东西！”
“昭儿父母走得早，我跟老爷半辈子的心血全砸在他身上。你马上把通过的手续办了。不然的话……”
她扶了扶发簪，鄙夷地看过来。
“我们家在这个圈子里扎根几十年，攒下的人脉，不是你多读几本书就能得到的。你别不识抬举。”
我平静地看着她。
那张保养得当的脸底下，藏了五十年的东西，到底还是露出来了。
这才是她最真实的嘴脸。
虽然偷来了身份，但骨子里这份视人如蝼蚁的刻薄，是改不掉的。
她不是沈玉卿。
真正的沈玉卿是我祖母。
到死睁着眼，嘴里翻来覆去念着的，是她丈夫的名字。
我攥紧了掌心，语气冷淡。
“您说完了吗？”
“崔老夫人，审核结果不会更改。请回。”
她的眉梢狠狠地拧了起来。
站起身，一把拿起桌上的荷包塞进袖中。
“贱骨头，敬酒不吃吃罚酒，走着瞧！”
门被重重摔上。
绣花鞋的声音渐渐远了。
不到一炷香。
王汝成又冲了进来。
“沈寒山，你是不是想造反？我再跟你说一遍！马上把崔昭的卷子改成通过！”
我坐在位子上，没动。
“崔昭没有通过我的审核，他文章是抄的。”
我伸手指了指自己面前的卷宗。
“所有评语已经封存，主考院的大印已经盖了。”
王汝成的脸色骤然一变。
“沈寒山！你真的是疯了！你知不知道不录取他，会带来什么后果？他祖父可是崔文远！只要一句话，你的仕途就完了！”
“马上给我解决好这件事，否则！你就等着被革职吧！”
我没说话。
就那么看着他。
签押房里安静了大概三秒钟。
然后我弯了弯嘴角。
“好啊，我会亲自给崔大人写信。”
王汝成愣了一下，像是没料到我答应得这么干脆。
他盯着我看了两秒，临走时，重重摔上了门。
窗外的阳光移了一格，正好落在摊开的试卷上。
崔文远。
沈玉卿。
工工整整地被崔昭填在家世栏里。
一个，是我的祖父，抛弃妻女的陈世美。
另一个，是抢走我祖母人生的人。
是一个小偷。
我盯着看了许久。
铺开一张纸，提笔写道：
“崔大人，晚生沈寒山，关于令孙崔昭的事，想和您当面聊一谈。”
3
当晚。
我走进那家中式茶楼。
崔文远坐在黄花梨的圈椅上。
他老了，胖了，穿着一身锦缎长袍。
可我还是一眼就认出来了。
那张脸，那道眉骨，和我看了二十年的那张老画像，一模一样。
“崔大人。”
我在他面前坐下。
他喝了一口茶，抬眼。
“沈寒山，我查过你。一个从大山里走出来的举子，年轻有为啊。”
语气不急不缓，是被权势养出来的从容。
“我也是从大山里出来的，知道这一路不容易。”
他倒了一杯茶，推到我面前。
“不管你有什么顾虑，我很自信，昭儿绝对在你用人的标准之内。只要你松口，我保证，你在这个圈子里，一定可以走得更远。”
他说着，笑着扫了我一眼。
“你还年轻，最缺的就是机会。”
目光很轻，很随意。
带着上位者的虚伪。
没有停顿。没有迟疑。
哪怕所有人都说，我和祖母有六分相似。
可他没认出来。
甚至，他根本不知道这个世界上有我。
“崔大人。”
我平静地看着他。
“您也是从大山里走出来的。我很好奇——”
我盯着他的眼睛，一字一顿。
“您这一路爬上来，踩过多少人？”
崔文远的目光骤然冷了下来。
刚才脸上虚伪的笑，不见了。
他把茶杯搁在桌上，发出一声脆响。
“说吧，你到底图什么？”
图什么？
我在心里把这三个字过了一遍。
嘴角不自觉地勾起来。
我图五十年前，他把大着肚子的祖母扔在大山里。
偷了她的名字，偷了她亡夫的户籍，带着另一个女人双宿双飞。
祖母被钉在“破鞋”这两个字上，困在大山里，一辈子。
我父亲生下来就被人叫“野种”。
私塾不许他进教室，说他来历不明，会脏了圣贤书。
他蹲在窗外听了两年，被先生撵走了。
他没学上，十三岁就开始给人扛活。
肩膀磨得血肉模糊，全是茧子。
两代人。
两双烂手。
供我走出大山，考上举人，走到今天这个位置。
我等的就是这一刻。
我死死地盯着他的脸。
“崔大人，我只图一个公道。”
“我进来之前，已经把审核结果上报了。崔昭，不通过。”
茶楼里安静了。
他看着我。
我也看着他。
隔着五十年的烂账。
他脸色阴沉着，发出一声冷哼。
“小辈，你太不识抬举了。”
他手指在桌上点了点。
“我今天见你，是想给你一个面子。但你自己把路走窄了，就别怪我不客气了。”
他站起身，整了整衣襟。
“拦我孙子的路，你还太嫩了些。”
他转身走了。
我坐在那里，看着他的背影消失在茶楼门口。
手里那杯茶，一口没喝。
凉透了。
当晚。
贡院门口贴出一张告示：
原同考官沈寒山，阅卷严重失职，涉嫌徇私，即刻罢免。
没有调查。没有对证。
只有干巴巴的几行字，和一个红印。
但士林却像开了锅。
舆论，像洪水一般涌来，对我发出审判：
【这么年轻就当考官，怕是攀附权贵上位的吧？】
【这回他算是踢到铁板了！】
【科举公平就是被这种人毁的！】
我一条一条地看。没吭声。
客栈里，同住的举子们也在议论我。
其中有两条消息，是崔昭托人送来的。
【沈寒山，失去一切的滋味怎么样？是不是肠子都悔青了？也不照照镜子，看看你算什么东西，还想和我斗！】
【明日，崔家在贡院门口会正式举办一场“科举公道会”。我会正大光明地走进考场。而你，这辈子别想再参加科举。】
油灯的光映在我脸上。
我盯着那几行字，看了很久。
然后，我把信纸翻了个面，扣在桌上。
母亲坐在旁边，背过身去。
她的肩膀在抖。
那双缝了半辈子衣裳的手，攥着衣角，指节发白。
“昭儿……”
她的声音哑得不成样子。
“要不……算了吧。”
我握住她的手。
这双把我送出大山的手。
密密麻麻全是针眼。
粗得不像一个女人的手。
我握了很久。
“娘，做错事的，不是我们。”
“这笔烂账，他们欠了五十年，该还了。”
4
第二天上午。
贡院门前搭起高台。
红色条幅拉在正中央，写着“维护科举公平，捍卫寒门出路”。
王汝成和另外两个考官坐在主位。
崔文远和“沈玉卿”坐在代表席上，崔昭坐在两人中间。
台下，京城的大小官员、士子百姓全来了。
黑压压挤了一片。
我坐在贡院对面的茶棚里，远远看着。
王汝成整了整官袍，走到台前。
“各位，今天的公道会，是关于前同考官沈寒山，在本次乡试中恶意卡录优秀考生的事件。”
他顿了一下，微微皱起眉，神情凝重。
“科举取士，一向以才学为本。我们接到举报后经过核查，考官沈寒山在审核过程中对第一候选人崔昭进行无理由淘汰，性质极其恶劣。”
说着，他右手重重一挥。
大红的榜文亮出来。
崔昭的履历写在上面。
江南乡试第一。
十四岁中秀才，十六岁中举人。
文章被多位翰林学士称赞。
台下开始交头接耳。
议论声越来越大。
【这么优秀的履历被刷下来？太离谱了。】
【这沈寒山到底是什么来头，胆子这么大？】
【这种人是怎么当上考官的？肯定有内情！】
崔昭目光落在大榜上，表情严肃，嘴角却微微勾了一下。
王汝成往旁边让出一步，侧过身，做了个“请”的手势。
“下面，请受害人家属，崔大人说几句。”
崔文远站起身，拉了拉衣襟，缓步上台。
“各位。”
他接过话筒，目光缓缓扫过全场。
“我是从大山里走出来的。正因为知道这一路有多不容易，我才更知道，公平二字的分量。”
他顿了一下，语气里满是沉痛。
“但是我没想到，在这么神圣的科举里，会有人把公平踩在脚下。今天，我不是为孙儿发声，而是为万千寒门学子发声。他们的未来，不容践踏！”
台下掌声响了。
前排有人站起来鼓掌。
议论声变大了。
【说得真好！崔大人为朝廷奉献了一辈子，这才是真正的国之栋梁！】
【我鼻子都酸了，老大人是真的痛心啊，看他的手都在抖……】
【沈寒山这种人不配在官场！】
【沈寒山必须公开道歉！给所有寒窗苦读的学子一个交代！】
崔文远点了点头，把话筒递给工作人员。
回到座位的时候，“沈玉卿”拍了拍他的手背。
接下来。
崔昭被请上了台。
他穿一身月白色长衫，眼眶微红，接过话筒后，先是沉默了几秒，像是在平复。
“各位，我就是本次事件的受害人，崔昭。”
他的声音微微发颤。
“从第一天走进私塾，我就告诉自己，要用所学为这个国家做点什么。我辛辛苦苦努力了十年，也取得了一些成绩。”
他深吸一口气，眼眶更红了。
“可我没想到，还没踏入官场，就被一个人轻易地否定了。我不知道自己是怎么得罪了沈大人，后来我才了解到，沈大人在过往的审核中，偏爱世家子弟，寒门考生即使成绩再好，也常常被他以各种理由淘汰。”
他顿了顿，握话筒的手指收紧了些，指节泛白。
“也许，他无法接受一个考场有两个优秀的寒门出身的考生。可是这么多年，我的祖父一直告诉我，科举这条路不分出身，寒门一样可以优秀，一样可以为国效力。沈大人这样做，是对科举的漠视，是对所有寒门学子的侮辱！”
他抬起头，下巴微微扬起。
“今天，我站在这里，不是代表我自己。我是代表所有寒门学子，想向他要一个公平。”
崔文远在台下点点头。
“沈玉卿”拿起一张帕子，按了按眼角。
议论声又起来了。
【不愧是崔大人养大的孙子，这公子太勇敢了！】
【沈寒山打压寒门？恶心！】
【崔昭才是真正的寒门之光！支持他！】
下一秒，干脆的掌声，从人群后面传来。
我拍着手，走进去。
“崔公子，说得真好。”
全场的目光齐刷刷看过来。
前排两个书生同时调转身子。
崔昭也看了过来，手里的话筒微微偏了偏。
我走到台前，站定。
“你说你代表所有寒门学子。”
“那你在抄袭别人文章的时候，考虑过那些被你偷走笔墨的寒门书生吗？”
偷了她的返京名额，带着另一个女人走出大山。
一个成了朝廷二品大员，在朝堂上谈仁义道德。
一个成了诰命夫人，在宴会上谈诗书传家。
我的祖母却被困在大山里一辈子，被人叫“破鞋”，被逐出宗族，到死都没有一块碑。
五十年后，我靠祖母和母亲两代人的血泪，从大山走到京城，考中举人，被恩师举荐为顺天府乡试同考官。
秋闱季，我坐在考官席上。
坐在我对面的考生，是崔文远的孙子崔昭。
锦衣玉食，满腹锦绣。
我翻开他的试卷，一页一页往下看。
翻到家世栏，停住了。
我抬起头，看着他那张与崔文远如出一辙的脸，轻声说了句：“你没通过。”
1
崔昭脸上的笑僵住了。
“你说什么？”
我把试卷合上，声音比刚才大了一些。
“我说，你没有通过。”
旁边的副考官张大人侧过身来，声音压得极低。
“沈大人，他十八岁就已是解元，是个好苗子，你要不再考虑考虑？”
他说得很轻，但阅卷房太安静了。
崔昭听到了。
他的腰板不自觉地挺直了。
“我考虑得很清楚。”
我把试卷往旁边一推。
“崔昭同学，你没有通过我的审核。请出去。”
所有人的呼吸，都在那一瞬间被掐断了。
崔昭的神情终于变了。
他双手撑着桌子，站了起来。
“你什么意思？”
我没说话。
我只是静静地看着他这张脸。
眉眼、鼻梁、下颌的弧度。
和我看过的那张老照片，像得刺眼。
我的手攥紧了。
崔昭眉头皱起，盯着我，怒斥道：
“你知道我是谁吗？”
“我的祖父是当朝礼部侍郎崔文远。”
“我的祖母是朝廷亲封的诰命夫人。”
“我父亲生前是翰林院编修，我母亲出身江南林家。”
“我十四岁中秀才，十六岁中举人，江南乡试第一。”
他每说一句话，底气就更足一分。
说到最后，他几乎是俯视着我。
“你告诉我，我哪里不够资格？”
“才学只是一方面。”
我平静地看着他，声音很平。
“进入仕途，我更在意的是优秀的人品和干净的背景。”
“至于你的家人……”
我顿了一下，手里的试卷被我攥出了褶皱。
“在我这里不作为加分项。”
“请你出去。”
崔昭愣住了。
这大概是他第一次被人这样当众拒绝，脸涨得通红。
“你这是在恶意针对！”
他抓起桌子上的试卷，指着我。
“沈寒山是吧？你等着！我祖父一句话，就能让你在官场混不下去！”
丢下这句话，他转身就走。
出门前，他看了我一眼，眼神里满是怨毒。
“沈大人，你……”旁边的张大人在想张嘴。
我抬手，打断了。
“继续。叫下一位考生进来。”
后面三位考生，都很优秀。
回到签押房，我正把他们的试卷往桌上放。
主考官王汝成冲了进来。
“沈寒山，你疯了？你为什么淘汰崔昭？”
“你知道他家里什么背景吗？”
他说话的速度比平时快得多。
“他祖父是礼部崔侍郎，和咱们主考院有千丝万缕的关系！现在你把他孙子拒之门外，你知道这会有什么后果吗？”
“赶紧把卷子改过来，马上通过！”
“晚了。”
我直直地看着他。
“我已经把评语写好了，存档了。”
王汝成的表情僵在了脸上。
然后，他的随从匆匆跑来，在他耳边低语了几句。
他脸色立刻变了。
顾不上再说一个字，甩袖大步走了出去。
出门前，他瞪了我一眼。
那个眼神在告诉我，你把事情闹大了。
但我不怕。
这一天，我等了太久了。
2
我平静地看完剩下三位考生的试卷。
门被敲响了。
王汝成弯着腰，恭敬地带着一位老妇人走了进来。
“沈大人，这位是崔昭的祖母，沈玉卿沈老夫人。”
他说完，重重递给我一个警告的眼神，关上了门。
我抬头看过去。
她穿一身藏青色锦缎长裙。
花白的头发梳得一丝不苟，金镶玉发簪斜插在髻上。
明明六十多岁的人，脸上却看不到几道皱纹。
保养得真好。
“沈大人。”
她坐下，姿态是那种养尊处优才能养出来的高傲。
“我孙儿想来参加乡试，辛苦你通融一下。”
一个厚厚的荷包，从桌面上推过来。
我看着她的手。
饱满，白皙，无名指上戴着一枚翡翠戒指。
这双手没干过一天粗活。
但真正的沈玉卿，她的手不是这样的。
她在煤油灯下纳了一辈子鞋底。
指关节粗大，手指上缠满旧布条。
到死都没有伸直过。
我抬起头，平静地看着她。
“我的审核已经结束了，您的孙子没有通过。”
她的脸往下沉了沉。
那双眼睛眯了起来，打量着我。
“沈大人，昭儿是江南解元，文章被多位大儒称赞。你把他拦在门外，不觉得可笑吗？”
“候选人已经定好了。”
我把荷包推回去。
“比您的孙子更合适。”
她低头瞥了眼被推回来的荷包。
“怎么，嫌少？那你说个价。”
我抬头看着她。
“我挑人，有自己的原则。相信您作为一名诰命夫人，应该比我更懂规矩。除非……”
我顿了下，迎上她的目光。
“在您眼里，原则这种东西是可以卖的。”
她的脸色彻底阴沉下来。
抱起胸，发出一声轻嗤。
“小辈，你是不是太把自己当回事了？”
她的眼神带上了居高临下的轻蔑。
“你们这种年轻读书人我见多了。仗着有几分才学，没少攀附权贵吧？现在上位了，想拿着我孙儿来立牌坊，也不看看自己是什么东西！”
“昭儿父母走得早，我跟老爷半辈子的心血全砸在他身上。你马上把通过的手续办了。不然的话……”
她扶了扶发簪，鄙夷地看过来。
“我们家在这个圈子里扎根几十年，攒下的人脉，不是你多读几本书就能得到的。你别不识抬举。”
我平静地看着她。
那张保养得当的脸底下，藏了五十年的东西，到底还是露出来了。
这才是她最真实的嘴脸。
虽然偷来了身份，但骨子里这份视人如蝼蚁的刻薄，是改不掉的。
她不是沈玉卿。
真正的沈玉卿是我祖母。
到死睁着眼，嘴里翻来覆去念着的，是她丈夫的名字。
我攥紧了掌心，语气冷淡。
“您说完了吗？”
“崔老夫人，审核结果不会更改。请回。”
她的眉梢狠狠地拧了起来。
站起身，一把拿起桌上的荷包塞进袖中。
“贱骨头，敬酒不吃吃罚酒，走着瞧！”
门被重重摔上。
绣花鞋的声音渐渐远了。
不到一炷香。
王汝成又冲了进来。
“沈寒山，你是不是想造反？我再跟你说一遍！马上把崔昭的卷子改成通过！”
我坐在位子上，没动。
“崔昭没有通过我的审核，他文章是抄的。”
我伸手指了指自己面前的卷宗。
“所有评语已经封存，主考院的大印已经盖了。”
王汝成的脸色骤然一变。
“沈寒山！你真的是疯了！你知不知道不录取他，会带来什么后果？他祖父可是崔文远！只要一句话，你的仕途就完了！”
“马上给我解决好这件事，否则！你就等着被革职吧！”
我没说话。
就那么看着他。
签押房里安静了大概三秒钟。
然后我弯了弯嘴角。
“好啊，我会亲自给崔大人写信。”
王汝成愣了一下，像是没料到我答应得这么干脆。
他盯着我看了两秒，临走时，重重摔上了门。
窗外的阳光移了一格，正好落在摊开的试卷上。
崔文远。
沈玉卿。
工工整整地被崔昭填在家世栏里。
一个，是我的祖父，抛弃妻女的陈世美。
另一个，是抢走我祖母人生的人。
是一个小偷。
我盯着看了许久。
铺开一张纸，提笔写道：
“崔大人，晚生沈寒山，关于令孙崔昭的事，想和您当面聊一谈。”
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当晚。
我走进那家中式茶楼。
崔文远坐在黄花梨的圈椅上。
他老了，胖了，穿着一身锦缎长袍。
可我还是一眼就认出来了。
那张脸，那道眉骨，和我看了二十年的那张老画像，一模一样。
“崔大人。”
我在他面前坐下。
他喝了一口茶，抬眼。
“沈寒山，我查过你。一个从大山里走出来的举子，年轻有为啊。”
语气不急不缓，是被权势养出来的从容。
“我也是从大山里出来的，知道这一路不容易。”
他倒了一杯茶，推到我面前。
“不管你有什么顾虑，我很自信，昭儿绝对在你用人的标准之内。只要你松口，我保证，你在这个圈子里，一定可以走得更远。”
他说着，笑着扫了我一眼。
“你还年轻，最缺的就是机会。”
目光很轻，很随意。
带着上位者的虚伪。
没有停顿。没有迟疑。
哪怕所有人都说，我和祖母有六分相似。
可他没认出来。
甚至，他根本不知道这个世界上有我。
“崔大人。”
我平静地看着他。
“您也是从大山里走出来的。我很好奇——”
我盯着他的眼睛，一字一顿。
“您这一路爬上来，踩过多少人？”
崔文远的目光骤然冷了下来。
刚才脸上虚伪的笑，不见了。
他把茶杯搁在桌上，发出一声脆响。
“说吧，你到底图什么？”
图什么？
我在心里把这三个字过了一遍。
嘴角不自觉地勾起来。
我图五十年前，他把大着肚子的祖母扔在大山里。
偷了她的名字，偷了她亡夫的户籍，带着另一个女人双宿双飞。
祖母被钉在“破鞋”这两个字上，困在大山里，一辈子。
我父亲生下来就被人叫“野种”。
私塾不许他进教室，说他来历不明，会脏了圣贤书。
他蹲在窗外听了两年，被先生撵走了。
他没学上，十三岁就开始给人扛活。
肩膀磨得血肉模糊，全是茧子。
两代人。
两双烂手。
供我走出大山，考上举人，走到今天这个位置。
我等的就是这一刻。
我死死地盯着他的脸。
“崔大人，我只图一个公道。”
“我进来之前，已经把审核结果上报了。崔昭，不通过。”
茶楼里安静了。
他看着我。
我也看着他。
隔着五十年的烂账。
他脸色阴沉着，发出一声冷哼。
“小辈，你太不识抬举了。”
他手指在桌上点了点。
“我今天见你，是想给你一个面子。但你自己把路走窄了，就别怪我不客气了。”
他站起身，整了整衣襟。
“拦我孙子的路，你还太嫩了些。”
他转身走了。
我坐在那里，看着他的背影消失在茶楼门口。
手里那杯茶，一口没喝。
凉透了。
当晚。
贡院门口贴出一张告示：
原同考官沈寒山，阅卷严重失职，涉嫌徇私，即刻罢免。
没有调查。没有对证。
只有干巴巴的几行字，和一个红印。
但士林却像开了锅。
舆论，像洪水一般涌来，对我发出审判：
【这么年轻就当考官，怕是攀附权贵上位的吧？】
【这回他算是踢到铁板了！】
【科举公平就是被这种人毁的！】
我一条一条地看。没吭声。
客栈里，同住的举子们也在议论我。
其中有两条消息，是崔昭托人送来的。
【沈寒山，失去一切的滋味怎么样？是不是肠子都悔青了？也不照照镜子，看看你算什么东西，还想和我斗！】
【明日，崔家在贡院门口会正式举办一场“科举公道会”。我会正大光明地走进考场。而你，这辈子别想再参加科举。】
油灯的光映在我脸上。
我盯着那几行字，看了很久。
然后，我把信纸翻了个面，扣在桌上。
母亲坐在旁边，背过身去。
她的肩膀在抖。
那双缝了半辈子衣裳的手，攥着衣角，指节发白。
“昭儿……”
她的声音哑得不成样子。
“要不……算了吧。”
我握住她的手。
这双把我送出大山的手。
密密麻麻全是针眼。
粗得不像一个女人的手。
我握了很久。
“娘，做错事的，不是我们。”
“这笔烂账，他们欠了五十年，该还了。”
4
第二天上午。
贡院门前搭起高台。
红色条幅拉在正中央，写着“维护科举公平，捍卫寒门出路”。
王汝成和另外两个考官坐在主位。
崔文远和“沈玉卿”坐在代表席上，崔昭坐在两人中间。
台下，京城的大小官员、士子百姓全来了。
黑压压挤了一片。
我坐在贡院对面的茶棚里，远远看着。
王汝成整了整官袍，走到台前。
“各位，今天的公道会，是关于前同考官沈寒山，在本次乡试中恶意卡录优秀考生的事件。”
他顿了一下，微微皱起眉，神情凝重。
“科举取士，一向以才学为本。我们接到举报后经过核查，考官沈寒山在审核过程中对第一候选人崔昭进行无理由淘汰，性质极其恶劣。”
说着，他右手重重一挥。
大红的榜文亮出来。
崔昭的履历写在上面。
江南乡试第一。
十四岁中秀才，十六岁中举人。
文章被多位翰林学士称赞。
台下开始交头接耳。
议论声越来越大。
【这么优秀的履历被刷下来？太离谱了。】
【这沈寒山到底是什么来头，胆子这么大？】
【这种人是怎么当上考官的？肯定有内情！】
崔昭目光落在大榜上，表情严肃，嘴角却微微勾了一下。
王汝成往旁边让出一步，侧过身，做了个“请”的手势。
“下面，请受害人家属，崔大人说几句。”
崔文远站起身，拉了拉衣襟，缓步上台。
“各位。”
他接过话筒，目光缓缓扫过全场。
“我是从大山里走出来的。正因为知道这一路有多不容易，我才更知道，公平二字的分量。”
他顿了一下，语气里满是沉痛。
“但是我没想到，在这么神圣的科举里，会有人把公平踩在脚下。今天，我不是为孙儿发声，而是为万千寒门学子发声。他们的未来，不容践踏！”
台下掌声响了。
前排有人站起来鼓掌。
议论声变大了。
【说得真好！崔大人为朝廷奉献了一辈子，这才是真正的国之栋梁！】
【我鼻子都酸了，老大人是真的痛心啊，看他的手都在抖……】
【沈寒山这种人不配在官场！】
【沈寒山必须公开道歉！给所有寒窗苦读的学子一个交代！】
崔文远点了点头，把话筒递给工作人员。
回到座位的时候，“沈玉卿”拍了拍他的手背。
接下来。
崔昭被请上了台。
他穿一身月白色长衫，眼眶微红，接过话筒后，先是沉默了几秒，像是在平复。
“各位，我就是本次事件的受害人，崔昭。”
他的声音微微发颤。
“从第一天走进私塾，我就告诉自己，要用所学为这个国家做点什么。我辛辛苦苦努力了十年，也取得了一些成绩。”
他深吸一口气，眼眶更红了。
“可我没想到，还没踏入官场，就被一个人轻易地否定了。我不知道自己是怎么得罪了沈大人，后来我才了解到，沈大人在过往的审核中，偏爱世家子弟，寒门考生即使成绩再好，也常常被他以各种理由淘汰。”
他顿了顿，握话筒的手指收紧了些，指节泛白。
“也许，他无法接受一个考场有两个优秀的寒门出身的考生。可是这么多年，我的祖父一直告诉我，科举这条路不分出身，寒门一样可以优秀，一样可以为国效力。沈大人这样做，是对科举的漠视，是对所有寒门学子的侮辱！”
他抬起头，下巴微微扬起。
“今天，我站在这里，不是代表我自己。我是代表所有寒门学子，想向他要一个公平。”
崔文远在台下点点头。
“沈玉卿”拿起一张帕子，按了按眼角。
议论声又起来了。
【不愧是崔大人养大的孙子，这公子太勇敢了！】
【沈寒山打压寒门？恶心！】
【崔昭才是真正的寒门之光！支持他！】
下一秒，干脆的掌声，从人群后面传来。
我拍着手，走进去。
“崔公子，说得真好。”
全场的目光齐刷刷看过来。
前排两个书生同时调转身子。
崔昭也看了过来，手里的话筒微微偏了偏。
我走到台前，站定。
“你说你代表所有寒门学子。”
“那你在抄袭别人文章的时候，考虑过那些被你偷走笔墨的寒门书生吗？”
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