福尔摩斯总有一种特殊的魔力对待那些神秘的案子。听他讲述这些案件的过程，往往会使我们这些听众完全沉浸在跌宕的情节中，甚至如同亲历了这些事件一样。我发表的所有记录这些案件的小说，几乎无一不是描写了福尔摩斯的成功。的确，他能在所有人都无计可施之时让案情峰回路转，柳暗花明。但这并不是我为了宣扬他的名声而刻意忽略了他的失败，而是因为如果某件案子连他都无能为力，那别人也就不可能破获了。不过，通常还有这样一种情况，他在调查之中会出现失误，但最后还是成功查明了真相。这类案件大概出现过五六次，其中有两件最让我印象深刻，一件是马尔斯格瑞夫礼典案，另一件就是我将要讲述的这个故事。
福尔摩斯几乎不会为了锻炼身体而去做运动。通常来讲，人们并不善于开发自己的体力，但如果和体重相同的人比较，福尔摩斯无疑是我见过的最出色的拳击手。但是，他认为单纯的体育运动是毫无意义的浪费时间，所以他只关注那些与自己职业相关的活动。尽管如此，他还是体力充沛，异常活跃。这确实非常奇怪。他的衣食住行都极为简朴，除了有时会注射些可卡因来刺激自己之外，他也没有其他不良嗜好。一旦生活乏味，无案可查，新闻又枯燥无聊时，福尔摩斯就会借助可卡因使自己兴奋起来，以此打发时间。
初春的某一天，福尔摩斯难得清闲，就和我一起外出散步。公园里的榆树刚刚发出嫩绿的新芽，栗树也长出了新的五瓣树叶。我和福尔摩斯静静地信步而行，作为彼此的知己，这样的沉默对我们来说是很适宜的。两个小时后，已经快要五点了，我们才回到贝克街。
“非常抱歉，先生，”我们的门童在开门时说道，“有一位绅士来拜访过您。”
福尔摩斯不太高兴地看了看我。
“早知道就不去散步了，”他说，“那位绅士已经离开了吗？”
“是的，先生。”
“你请他进来了吗？”
“请了，他进来等了您一会儿，先生。”
“等了多长时间？”
“大概半个小时，先生。他看上去很焦虑，非常紧张。我在门外听到他在屋里一直走来走去的，有时还跺跺脚。后来他大声问我：‘他还回不回来了？’这是他的原话。我回答他：‘请您再稍等片刻。’他说：‘我还是出去等吧，再在屋里待下去我就憋死了。过一会儿我再来找他。’他说完这些话就离开了，无论我怎么挽留他都不听。”
“没关系，你做得很好，”福尔摩斯走到屋里对我说，“真气人，华生，我正急需一件案子呢。这个人这样着急，看来一定是件要紧的案子。咦，这不是你的烟斗，是那个绅士落下的。烟斗的质地是欧石楠根的，烟嘴很长，是琥珀制成的。嗯，不过有人觉得真正的琥珀里面应该裹着苍蝇。很显然，他非常喜爱这支烟斗，可是居然忘在了咱们这里，看来他非常焦虑，并且慌乱无措。”
我问：“你是从哪里看出他非常喜爱这支烟斗的？”
“我看这烟斗最初买的时候也就是七先令六便士的价格，但是却被修理过两回。一回是木柄，一回是琥珀烟嘴。你看，这两次修理用的都是银箍，比烟斗本身还值钱得多。他宁肯花大价钱去修理，也不肯买支新的来代替，可见他确实非常喜爱这支烟斗。”
“你还能看出其他什么吗？”我看见福尔摩斯还在用他那一贯的深思表情仔细观察着这支烟斗。
福尔摩斯拿起烟斗，弹了几下，就像在弹一块动物骨骼似的。
“在很多情况下，烟斗是十分重要的物品，”福尔摩斯说道，“抛开手表和鞋带，烟斗是最能显示一个人的性格的。不过就这支烟斗来看，它提供给我们的信息并没有多大意义。这位绅士身体强健，是个左撇子，牙齿有力，不太细心，家底殷实。”
这些话完全是福尔摩斯脱口而出的，他说完就瞧了瞧我，想看看我明不明白他的推论。
“难道一支价值七先令左右的烟斗就能证明他很有钱？”
“重点是烟丝。你看，这种烟是格罗夫纳板烟，一盎司就能卖到八便士，”福尔摩斯倒出一些烟丝来，说，“用买这种烟一半的价钱就足够买到上等的优质烟丝了。所以我推测他家境富足。”
“那其他几点呢？”
“他平时习惯在油灯和喷气灯上点烟，你看，烟斗的一侧都烧焦了。如果是用火柴点烟就不会烧成这样了。还有，烟斗是右侧被烧焦了，所以我说他是个左撇子。你可以做一下你点烟时的动作，你平时是用右手的，所以自然会以烟斗左侧接近火苗。或许你偶尔也会用右侧点烟，但毕竟多数时候还是左侧。所以我只能推测他为左撇子了。最后，琥珀烟嘴上都是齿痕，而且已经被咬坏了，这表明他身体强健，牙齿有力。听，他上楼来了，我们还是关注一下那些比这烟斗更有意思的问题吧。”
不一会儿，房门就被人推开了，一个年轻人走了进来。他高大挺拔，穿着一身简单体面的灰色外衣，手里还拿着一顶宽边的棕色呢帽。我觉得他大概三十岁左右，但其实他的实际年龄还要更大一点。
“请二位见谅，”他有些尴尬局促地说道，“我忘记敲门了。唉，我应该敲门的。说实话，我简直没有一点主意了。真对不起。”他捂着额头，好像马上就要晕倒似的，接着就跌坐在椅子里。
“看得出来，你已经很久没合眼了。”福尔摩斯温和地说道，“缺乏睡眠可比工作，甚至是狂欢还要让人憔悴。你需要我怎么帮你呢？”
“我有问题想要请教你，我已经不知道如何是好了，福尔摩斯先生。我的生活现在变得一团糟。”
“你想雇用我当你的咨询侦探？”
“这只是其中一点。你见多识广，破获过那么多案件，我想你一定可以帮助我，告诉我接下来需要做些什么。”
他说得前言不搭后语，胸口剧烈起伏着，语音也很颤抖，我看他痛苦得连话都说不出了，自始至终都在竭力克制着自己的情绪。
“事情很难办，”他说，“没有人会乐意把自己的私事告诉外人的，尤其还是向两个陌生的男人诉说自己妻子的所作所为，这真让人丢脸。可是，我现在已经束手无策，必须向你求助了，先生。”
福尔摩斯说：“格兰特?芒罗先生……”
这位客人一下子从椅子上弹了起来。
“什么？你竟然知道我的名字？”他难以置信地大声说道。
“如果你不想透露自己的身份，”福尔摩斯微笑着说，“那就不要在帽子内侧写上自己的名字，如果写了，就不要把内侧冲向别人。我想对你说的是，在这个房间里，我和华生医生已经听过非常多神秘离奇的怪事了，值得庆幸的是，我们帮到了其中大部分的当事人，使他们忐忑惶恐的心得到平静。请你相信，我们也同样可以帮到你。现在，请你赶快告诉我们整件事的来龙去脉吧，毕竟有些事是丝毫耽误不得的。”
福尔摩斯几乎不会为了锻炼身体而去做运动。通常来讲，人们并不善于开发自己的体力，但如果和体重相同的人比较，福尔摩斯无疑是我见过的最出色的拳击手。但是，他认为单纯的体育运动是毫无意义的浪费时间，所以他只关注那些与自己职业相关的活动。尽管如此，他还是体力充沛，异常活跃。这确实非常奇怪。他的衣食住行都极为简朴，除了有时会注射些可卡因来刺激自己之外，他也没有其他不良嗜好。一旦生活乏味，无案可查，新闻又枯燥无聊时，福尔摩斯就会借助可卡因使自己兴奋起来，以此打发时间。
初春的某一天，福尔摩斯难得清闲，就和我一起外出散步。公园里的榆树刚刚发出嫩绿的新芽，栗树也长出了新的五瓣树叶。我和福尔摩斯静静地信步而行，作为彼此的知己，这样的沉默对我们来说是很适宜的。两个小时后，已经快要五点了，我们才回到贝克街。
“非常抱歉，先生，”我们的门童在开门时说道，“有一位绅士来拜访过您。”
福尔摩斯不太高兴地看了看我。
“早知道就不去散步了，”他说，“那位绅士已经离开了吗？”
“是的，先生。”
“你请他进来了吗？”
“请了，他进来等了您一会儿，先生。”
“等了多长时间？”
“大概半个小时，先生。他看上去很焦虑，非常紧张。我在门外听到他在屋里一直走来走去的，有时还跺跺脚。后来他大声问我：‘他还回不回来了？’这是他的原话。我回答他：‘请您再稍等片刻。’他说：‘我还是出去等吧，再在屋里待下去我就憋死了。过一会儿我再来找他。’他说完这些话就离开了，无论我怎么挽留他都不听。”
“没关系，你做得很好，”福尔摩斯走到屋里对我说，“真气人，华生，我正急需一件案子呢。这个人这样着急，看来一定是件要紧的案子。咦，这不是你的烟斗，是那个绅士落下的。烟斗的质地是欧石楠根的，烟嘴很长，是琥珀制成的。嗯，不过有人觉得真正的琥珀里面应该裹着苍蝇。很显然，他非常喜爱这支烟斗，可是居然忘在了咱们这里，看来他非常焦虑，并且慌乱无措。”
我问：“你是从哪里看出他非常喜爱这支烟斗的？”
“我看这烟斗最初买的时候也就是七先令六便士的价格，但是却被修理过两回。一回是木柄，一回是琥珀烟嘴。你看，这两次修理用的都是银箍，比烟斗本身还值钱得多。他宁肯花大价钱去修理，也不肯买支新的来代替，可见他确实非常喜爱这支烟斗。”
“你还能看出其他什么吗？”我看见福尔摩斯还在用他那一贯的深思表情仔细观察着这支烟斗。
福尔摩斯拿起烟斗，弹了几下，就像在弹一块动物骨骼似的。
“在很多情况下，烟斗是十分重要的物品，”福尔摩斯说道，“抛开手表和鞋带，烟斗是最能显示一个人的性格的。不过就这支烟斗来看，它提供给我们的信息并没有多大意义。这位绅士身体强健，是个左撇子，牙齿有力，不太细心，家底殷实。”
这些话完全是福尔摩斯脱口而出的，他说完就瞧了瞧我，想看看我明不明白他的推论。
“难道一支价值七先令左右的烟斗就能证明他很有钱？”
“重点是烟丝。你看，这种烟是格罗夫纳板烟，一盎司就能卖到八便士，”福尔摩斯倒出一些烟丝来，说，“用买这种烟一半的价钱就足够买到上等的优质烟丝了。所以我推测他家境富足。”
“那其他几点呢？”
“他平时习惯在油灯和喷气灯上点烟，你看，烟斗的一侧都烧焦了。如果是用火柴点烟就不会烧成这样了。还有，烟斗是右侧被烧焦了，所以我说他是个左撇子。你可以做一下你点烟时的动作，你平时是用右手的，所以自然会以烟斗左侧接近火苗。或许你偶尔也会用右侧点烟，但毕竟多数时候还是左侧。所以我只能推测他为左撇子了。最后，琥珀烟嘴上都是齿痕，而且已经被咬坏了，这表明他身体强健，牙齿有力。听，他上楼来了，我们还是关注一下那些比这烟斗更有意思的问题吧。”
不一会儿，房门就被人推开了，一个年轻人走了进来。他高大挺拔，穿着一身简单体面的灰色外衣，手里还拿着一顶宽边的棕色呢帽。我觉得他大概三十岁左右，但其实他的实际年龄还要更大一点。
“请二位见谅，”他有些尴尬局促地说道，“我忘记敲门了。唉，我应该敲门的。说实话，我简直没有一点主意了。真对不起。”他捂着额头，好像马上就要晕倒似的，接着就跌坐在椅子里。
“看得出来，你已经很久没合眼了。”福尔摩斯温和地说道，“缺乏睡眠可比工作，甚至是狂欢还要让人憔悴。你需要我怎么帮你呢？”
“我有问题想要请教你，我已经不知道如何是好了，福尔摩斯先生。我的生活现在变得一团糟。”
“你想雇用我当你的咨询侦探？”
“这只是其中一点。你见多识广，破获过那么多案件，我想你一定可以帮助我，告诉我接下来需要做些什么。”
他说得前言不搭后语，胸口剧烈起伏着，语音也很颤抖，我看他痛苦得连话都说不出了，自始至终都在竭力克制着自己的情绪。
“事情很难办，”他说，“没有人会乐意把自己的私事告诉外人的，尤其还是向两个陌生的男人诉说自己妻子的所作所为，这真让人丢脸。可是，我现在已经束手无策，必须向你求助了，先生。”
福尔摩斯说：“格兰特?芒罗先生……”
这位客人一下子从椅子上弹了起来。
“什么？你竟然知道我的名字？”他难以置信地大声说道。
“如果你不想透露自己的身份，”福尔摩斯微笑着说，“那就不要在帽子内侧写上自己的名字，如果写了，就不要把内侧冲向别人。我想对你说的是，在这个房间里，我和华生医生已经听过非常多神秘离奇的怪事了，值得庆幸的是，我们帮到了其中大部分的当事人，使他们忐忑惶恐的心得到平静。请你相信，我们也同样可以帮到你。现在，请你赶快告诉我们整件事的来龙去脉吧，毕竟有些事是丝毫耽误不得的。”
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