“别墅的一楼非常安静。厨房里烧着水，篮子里趴着一只黑猫，但是却空无一人。我跑到别的房间看了看，发现同样如此。于是我又跑上了二楼，结果情况也和一楼一样。整栋别墅连一个人也没有。屋子里的陈设和装饰都非常简陋，只有那间曾经出现过怪脸人的房间布置得异常温馨舒适。当我看到那屋里竟然挂着一张我妻子艾菲的全身照时，内心瞬间燃烧起一股痛苦、嫉妒的怒火。那张相片还是三个月前我给她拍的。
　　“我在屋里逗留了一会儿，确定家里确实没人后就离开了。我怀着沉重、悲痛的心情走回家去，我的妻子正在客厅等我。可是我实在不愿意跟她说话，于是径直走到书房。但我还没来得及把门关上，她就跟着我进了屋。
　　“‘对不起，杰克，我没有履行自己的承诺，’她说，‘但是我知道，一旦你了解了全部的内情，你就肯定会原谅我的。’
　　“‘那就把这些内情通通告诉我吧。’我说。
　　“‘不，我不能说，杰克。’她大喊道。
　　“‘如果你坚持不肯告诉我那栋别墅里住着什么人，你把照片送给了谁，那我们就彻底失去对彼此的信任了。’我说完这些话就离开家了。福尔摩斯先生，这是昨天发生的事，直到现在，我一直都没再见过她。现在我把自己知道的所有情况都告诉你了。这是我和艾菲第一次出现矛盾，我感到非常痛苦，并且不知所措。今天早上，我突然想到了你，所以就立即赶来找你了，我希望你可以帮助我。如果我的叙述中有哪一点不够清楚的话，请你指出来。不过，你能不能先告诉我目前应该怎么做，我实在不想再承受这样的煎熬了。”
　　尽管这个人因为激动不安而讲得不够连贯，但我和福尔摩斯还是完全感受到了这件事的神秘离奇。我的朋友托着下巴，安静地听完这个故事，接着就陷入了沉思。
　　“请问，”福尔摩斯开口说道，“你能确定你看到的那张怪脸是属于一个男人的吗？”
　　“不能。虽然我不止一次地看到过这张脸，但是距离都很远。”
　　“不过很显然，你对这张脸的印象可不怎么样。”
　　“它的颜色非常奇怪，而且表情极为僵硬。当我想走近瞧瞧的时候，它就突然消失了。”
　　“从你妻子向你索要一百英镑开始，到现在有多久了？”
　　“差不多两个月了。”
　　“你曾经见过她前夫的相片吗？”
　　“没有，据说他去世后没多久，亚特兰大就着火了，我妻子所有的文件都被烧毁了。”
　　“她不是还有一张死亡证吗？你说你见过的。”
　　“是的。那是火灾之后她拿到的副本。”
　　“你见过她在美国的亲戚朋友吗？”
　　“没有。”
　　“那你收到过从美国寄来的信件吗？”
　　“也没有。”
　　“非常感谢。让我好好想想这件事情。如果这家人现在仍然没有回到别墅的话，事情就有些麻烦了。不过我认为他们之所以会离开，是因为昨天提前得到了警告，在你到之前就先躲开了，现在极有可能已经回去了。我看事情并不难办。你现在就回到诺伯里去，看看那栋别墅的住户是否已经回来了。如果你确定那里有人，不要硬闯，发个电报给我就行了。我们会在收到电报一小时后赶到你身边，相信事情很快就会水落石出。”
　　“那如果他们一直没回来怎么办？”
　　“那我明天就去诺伯里，和你商量接下来的对策。好了，先生，再会吧。不过请听我一句劝，在事实真相没有完全搞清楚之前，不要再自寻烦恼了。”
　　“华生，我看事情不妙啊，”送走格兰特?芒罗先生之后，福尔摩斯这样说道，“你觉得呢？”
　　“我也觉得有些难办。”我说。
　　“如果我没猜错的话，这其中肯定有诈。”
　　“那使诈的人是谁呢？”
　　“肯定就是那个住在唯一温馨舒适的房间里，还把这位女士的照片挂在墙上的人。华生，我现在对那张奇怪僵硬的脸可是非常感兴趣呢，这件案子我一定不能错过。”
　　“这么说，你已经根据刚才那些叙述作出推论了？”
　　“是的，不过只是暂时的推论而已。但是如果这推论不正确，我肯定会大吃一惊的。我认为住在别墅里的神秘人，就是那位女士的前夫。”
　　“你怎么会这样想呢？”
　　“如若不然，她何必如此惊慌失措，拼命阻止丈夫进入那栋别墅呢？依我看，事情应该是这样的：这位女士在美国和某人结了婚，可是她的前夫却沾染了某种恶习，或者是患上了某些可怕的疾病，以致人人避而远之。于是她最终把他抛弃，回到英国来，改名换姓，想重新开始自己的生活。她给现在这位丈夫看的，可能是别人的死亡证明。到现在为止，她已经再婚三年了，并自认为已经完全摆脱之前的生活了。可是很不幸，她的前夫或者是前夫的姘头发现了她的踪迹，并写信威胁这位女士，说要把她的秘密曝光。所以她才会管丈夫要去一百英镑，她是想借此摆脱他们的纠缠。可是他们却不肯善罢甘休。当芒罗先生告诉她对面的别墅有了新住户的时候，她知道前夫已经追过来了。于是她趁丈夫熟睡后，就跑去找他们，希望可以不要再来打扰她。但是这次尝试失败了，所以她第二天又去了一次。但不巧碰到了现在的丈夫，所以只得承诺再也不去了。可是两天之后，那种摆脱前夫纠缠的强烈心理又一次占了上风，于是她再次前往进行尝试，并且带去了前夫索要的她的相片。但是又非常不巧，她的丈夫提前回到家里，她知道他肯定会赶来的，所以让别墅里的住户提前藏到了附近的树林里。于是，芒罗先生就扑了个空。但如果今晚他肯再去瞧瞧的话，就会发现房子里的住户已经回来了。你同意我这个推论吗？”
　　“可是你这全都是猜测啊。”
　　“但你必须承认我的推论与所有已知事实完全相符。如果将来出现了新的、不符合我这个推论的情况，我们也可以重新设想别的可能。不过现在，在芒罗先生给我们发电报之前，我们也没什么可做的了。”
　　所幸等待的时间并不长，茶点刚结束，我们就收到了电报。
　　电报内容如下：
　　别墅住户已回，再次看到窗内的怪脸。望乘坐七点钟的火车前来，处理此间事物。
　　当我们到达诺伯里的时候，芒罗先生已经站在月台上等候我们了。借着车站的灯光，可以看出他脸色惨白，心事重重，全身发抖。
　　“先生，他们回来了，”他用力地拽着福尔摩斯的袖子说道，“我看到别墅里有亮光。我们现在必须直截了当地把这件事解决掉。”
“难道你已经有打算了？”